Артефактор

— Ни в коем случае, тэсса Литова, — уверил я преподавательницу и оттолкнулся от фонаря. — Я ни в коем разе не допущу подобного развития события! Так что позвольте откланяться на этой ноте. Доброй ночи, тэсса Литова. Тэр Радонецкий.

Литова поджала губы и сухо кивнула, а Виктор подмигнул мне и усмехнулся.

Хитрый псиомант явно сразу понял разницу между «здесь никого нет» и «здесь никого не было».

Оставив преподавателей во дворе, я быстро дошел до дверей замка, поднялся по лестнице и вошел в гостиную первого курса.

И практически нос к ному столкнулся с Димой, Адой и Пашей!

Троица как раз стояла около двери, и что-то вполголоса обсуждала. Все одетые, причем не в форму университета, а в обычную одежду, словно они тоже собрались подышать воздухом перед сном.

Когда я вошел, они все трое подпрыгнули, как будто я застал их за чем-то плохим, и принялись смотреть в разные стороны, как будто пытались убедить меня, что я ничего не заметил. Для полного абсурда ситуации не хватало только, чтобы они еще насвистывать начали, показывая, что их вообще не волнует, что происходит вокруг.

— Эй, да это же Оникс! — сказал Дима, переводя на меня взгляд. — Чтоб меня!.. Вернулся наконец-то!

Паша и Ада тоже посмотрели на меня и заулыбались. Паша даже хлопнул себя по ноге от радости:

— Ну наконец-то! Мы уже собирались тебя искать! Где ты пропадал?!

Ах, вот оно что! Вот почему они стоят тут, да еще и одетые! Они думали, что со мной что-то случилось, и собирались отправиться на поиски, даже несмотря на то, что до отбоя оставалось всего ничего. Они готовы были даже нарушить правила университета, лишь бы выяснить, что со мной!

Хорошие у меня друзья, сколько раз я это сам себе повторял уже…

Вот только…

— А почему не позвонили? — улыбнулся я и полез за телефоном в карман.

Но вместо телефона я вытащил кирпич. По экрану змеилась сетка трещин, а батарейный отсек очевидно вздулся, слегка отогнув заднюю крышку. Хорошо хоть вообще не полыхнул в кармане, получилась бы очень неприятная яичница.

Интересно, когда это произошло? Вряд ли когда я проводил уборку в подворотне, уж скорее во время драки с Карабасовыми. Там как раз стулья летали, ножи блестели, может, что-то из них и зацепила телефон мимоходом. Да к тому же, если бы это произошло еще в середине дня, я бы точно заметил, что с моим телефоном что-то не так.

Я поднял свой сломанный телефон и грустно покачал им:

— Теперь понятно, почему не позвонили.

— Я так и знала, что тебя нельзя оставлять одного! — укоризненно произнесла Ада. — Как ты умудрился?

— Стреляли. — я неопределенно пожал плечами и спрятал телефон обратно в карман. — Доживу до завтра без него, а завтра куплю новый.

— Из-за этого куда-то ехать? — удивился Дима. — Давай я тебе свой дам, у меня два. Перебьешься с ним до следующих выходных.

Я вспомнил про телефон Астрид в кармане, улыбнулся и покачал головой:

— Спасибо, друг, но я все равно сгоняю. Бешеной собаке семь верст не крюк, как говорится.

— Ну, дело твое. — Дима развел руками. — Так, ладно, раз Оникс нашелся, тогда все, отбой?

— Конечно, отбой. — Паша с удивлением посмотрел на него. — Идти-то больше некуда и незачем.

— Ну да. — непонятным тоном произнесла Ада, глядя на меня. — А где ты был вообще?

— Немного там, немного сям, — уклончиво ответил я, глядя на лица друзей, а потом рассмеялся. — Да в кафе я был, с девчонкой познакомился, вот и задержался!

Среди них, конечно, нет псиомантов, которые могли бы уличить во лжи, но я все равно сказал им правду. Я же на самом деле познакомился с девчонкой, и на самом деле сидел в кафе.

— Везет… — с завистью сказал Дима. — А я так никого и не подцепил…

Ада громко фыркнула и посмотрела на него недовольным взглядом:

— Ладно! Раз все закончилось хорошо, я иду спать! Всем спокойной ночи!

Она развернулась и отправилась в свою спальню, чеканя шаги сапожками на маленьком каблучке.

— Да, я тоже, наверное, — зевнул Дима. — Хороший день был. До завтра, парни.

Мы обменялись рукопожатиями, и Дима ушел в свою спальню.

— Ну а мы что, рыжие? — хмыкнул я, глядя на Пашу. Тот тоже улыбнулся довольно топорной шутке и махнул рукой:

— Пойдем. До отбоя две минуты осталось.

Дождавшись, пока Паша почистит зубы, я сказал ему, что приму душ перед сном, и задержался в нем на полчаса, смывая уличную пыль и грязь горячей водой. Это было приятно, но не главной задачей.

Главной задачей было потянуть время и дождаться, когда Паша уснет. И с этой задачей я справился успешно.

Когда я наконец вышел из душа, Паша уже тихо посапывал на своей кровати. Я подошел к нему и убедился, что он действительно спит, коснувшись его закрытого века пальцем. Если бы он только притворялся, он бы сразу дернул глазом, но Паша только поворчал во сне и громко шмыгнул носом.

Вот и отлично. Мне совершенно не нужно было, чтобы он сейчас видел, чем я занимаюсь, потому что меньше знаешь — крепче спишь. Причем в нашем случае — буквально. Если Пашу потом будут спрашивать о сегодняшней ночи, ни один псиомант не сможет вытянуть из него информации, если Паша не будет этой информацией обладать.

Я аккуратно открыл свой шкаф и начал одеваться. Не в школьную форму и не в повседневную одежду, а в темный спортивный костюм, который пригодился мне во время путешествия по обшивке дирижабля. Он идеально подходил для того, что я задумал: незаметный в темноте, с капюшоном, скрывающим лицо, и кроссовками с мягкой, бесшумной подошвой.

Еще во время разминки с пятеркой избалованных детишек, еще даже до нее, в тот момент, когда я только шел от стен Урмадана к основному корпусу, я заметил, что фонари освещают внутренний двор по какой-то очень странной схеме. Если обычно в городах, хоть даже в том же Смекалинске, фонари стоят через каждые сколько-то метров, то в Урмадане никакой системы словно вовсе не было. Фонари стояли на совершенно разном расстоянии друг от друга, и так было не только на главной аллее, соединяющей ворота замка и главный вход, а вообще везде, как я успел увидеть во время разговора с преподавателями. Куда бы я ни повернул голову, везде была та же картина — яркие точки фонарей светились на разном удалении друг от друга, будто их расположением занимался пьяница в последней стадии белой горячки.

И, будто этого мало, фонари еще и светили по-разному. Круги света, падающие на асфальт, были разными по размеру, хотя и отличались друг от друга не сильно — процентов на десять. Этого не заметишь, если стоять в круге света, но отлично заметно, если смотреть на цепь фонарей со стороны. Даже небольшая разница в яркости свечения отлично видна на расстоянии.

Можно было, конечно, свалить это все на старую проводку, на человеческий фактор, на пофигизм строителей… Но мы же, черт возьми, находимся в магическом замке! В магическом замке, в котором есть целый Стас, который отвечает за всякое такое, и который вряд ли допустил бы, чтобы с проводкой творилась такая чертовщина. Не говоря уже о том, что все эти проблемы можно было запросто решить при помощи магии.