Артефактор

Опустошая заряд копья — и сразу заполняю древко потоком собственной маны, толкая перед собой плотный поток энергии, заканчивающийся настоящим факелом. Пламя становится плотнее, еще плотнее, еще..Талант преобразования — он, оказывается, не только про разные виды энергии, он поглубже будет. Чуть добавить, чуть сместить показатели, синергия с талантом-собратом «энергетическое манипулирование» - и слетевший с древка наконечник, окутанный плазменным коконом прожигает отвратительно шевелящийся клубок в районе солнечного сплетения твари.

Это его не убило, как и красивая серия от Айнара — воин просто размазался в воздухе, за четверть секунды нанеся не меньше полудюжины ударов в разные точки скелета. Вышло даже хуже - кресло от приложенных усилий откатилось в угол кабинета, дав возможность разорвавшему дистанцию противнику обрушить на нас новую атаку. Не такая опасная, как самая первая, по сути поток неструктурированной энергии - но и приятного мало.

А еще что-то резало глаз, что-то, чего здесь не должно было быть. Скелет вновь выпустил поток сияющих молний — я рефлекторно направил им на встречу множественные потоки своей энергии. Это было, наверно глупо, сомнительно эффективно и уж точно больно — но в разогнавшей полумрак комнаты вспышке отчетливо проявились два тонких провода, идущие от коробочки на столе к разъемам в черепе твари. Вот удар копья по ним, лишивший креслокентавра коннекта с сервером, и оказался самым эффективным — сияние огоньков в жилах потухло, клубок внутри клетки из ребер потерял тонус и оплыл, а сам скелет развалился в кресле, как менеджер, честно заработавший звание лучшего сотрудника месяца.

И, что самое интересное, у меня сложилось четкое осознание, что все время мы шли именно сюда. И пришли.

– Это что за хрень?
– Покрутил теряющийся в его лапище штекер Айнар.
– Какая-то привязь для скелета? В принципе, с учетом наших недавних знакомых, вполне - но вот жопой чую, не оно. Это какой-то защитный артефакт, или что-то вроде заземления для работы с электричеством? Не говори, подожди, не дурак — разберусь. И не такое соображали.

Дураком воин, возможно, и не был. Точно не был, раз протянул больше двух лет в гиблых выработках АнАрк, даже несмотря на дурную привычку тянуть руки куда не надо. Но вот понять, что перед ним смог вряд ли — я сам сначала решил, что сеанс электрошоковой терапии сломал таки мою прелесть - навык оценки. Особенно, когда та поначалу вообще отказалась распознавать, что это за штуковина передо мной, и даже после максимального насыщения маной была предельно немногословной.

Терминал (легендарный).

Никаких больше подробностей, хорошо что на грейд и название хватило. Но ассоциации вызывало строго определенные, и интуиция с оными ассоциациями не спорила. Более того, интуиция ж меня сюда и вела, как минимум начиная от стычки с гусеницами. И только ли от стычки? Как понять, сам ли я выбирал маршруты, по которым шел, или мне что-то подсказывало? Кто-то указывал путь? Или даже управлял мною?

Да, собственно, никак не понять. Остается расслабится и получать удовольствие, для чего поудобнее устроившись в свежеотжатом кресле, попробовать сконцентрироваться на штекерах, выпавших из расколовшегося черепа. Еще сильнее сконцентрироваться. Еще...

Чай из элицийских травок был, в принципе, неплох. Да и оптимизма чуток придавал, дурные мысли развеивал. Совсем чуток.

– Никаких идей?
– обманчиво равнодушно, даже дружелюбно поинтересовался у собеседника Тимар. Отец Тимар, хоть и не имеющий официального чина в Коллегии Назидания, но лучше бы перед ним сейчас сидел штатный безопасник. Ситуация вот только совсем нештатная, куда уж им — это не припрятанные на продажу неучтенные остатки расходников.

– Все прошло идеально, все ритуалы были выверены, все реагенты соответствовали требованиям.
– Держать лицо, когда одно неверное слово, неуместная мимика — да даже лишняя мысль могут стоить и карьеры, и жизни...брату Парну, старшему ритуалисту Монастыря-во-Льдах пока удавалось

Тридцать первый уровень, наполовину заполненный четвертый ранга класса, эпический — один из дай Арн, полудюжины ритуалистов-зовущих на континенте. Это обычных призывателей даже в, будем честны, не самом великом Грайноре как насрано. А вот способных открыть врата герою из иного мира, и правда всего шесть. И как бы после этой, скажем так, беседы, не стало всего пять.

Эпическая оценка ритуала, годами выстраданный грейд таланта — каждый раз выбор был нелегким, альтернативы были не менее интересным — но и здорово выручал, и не раз. Возможно, что выручит и в этот.

– Я предполагаю постороннее воздействие, на уровне, принципиально превосходящем мой. Даже будь это обладатель единичного легендарного умения либо таланта — факт воздействия был бы мною замечен. Но этого не произошло — незаметно были искажены векторы целеуказания, в результате чего произошло замещение объекта призыва. При этом остальные параметры в целом остались неизменными, максимум исказились для сохранения целостности структуры ритуала — соответственно место призыва не могло слишком сильно сместится.

В то, что у собеседника — а если смотреть правде в лицо, то допрашивающего, есть таланты на определение лжи, сомнений не было. Как и в том, что Взыскающий уровнем под полсотню давно отучился полностью доверять даже своим собственным способностям.

Целых два таланта, а то и три, как посмотреть. Легендарное чутье истины утверждало, что Парн не врет. Эпическое преодоление защиты разума — что,собственно, защиты у его разума не было. А эпическое же интуитивное расследование — что он на верном пути. Или — что перед ним противник, принципиально превосходящий его, никогда нельзя исключать и такой вариант.

Провал, уже больно ударивший по карману, а если не удастся не найти — в это профессионал уже не верил, так хотя бы узнать без лишнего шума судьбу героя — будет совсем печально и для авторитета служителей Арна, грайнорских в особенности. Столь долго и тщательно подготавливаемый призыв, что должен был укрепить позиции Монастыря, в первую очередь восстановить пошатнувшиеся позиции на рынке артефактов — еще раз проверить, могла ли чрезмерная фокусировка на этом параметре стать причиной неудачи. Не ересь, пока нет...но многие братья, в том числе высокопоставленные, слишком увлеклись и...не забыли, нет, истинный смысл призыва, но слишком высоко ставят мирскую пользу.

Постороннее воздействие...Империя, давний враг? Острова, столь же давний конкурент? Ломать не строить, конечно, но про чужих специалистов такого уровня он бы знал. Узкоспециализированный ритуалист минимум пятого ранга, скорее шестого — чтоб сломать чужую конструкцию на таком расстоянии, это однозначно легенда. Эпик — это с поддержкой неслабого круга либо артефакта сопоставимой ценности. Про который они бы знали, есть возможности, есть и источники. Что еще, двойной класс — шпион, проникший в святая святых и с помощью дополнительного класса вроде разрушителя ритуалов вмешавшийся в призыв? Оставьте для романов Яана Феринга, скорее тогда сам Арн за что-то покарал нерадивых служителей своих. Тоже бред, но хотя бы идеологически выдержанный — собратьям из Чистоты хорошо зайдет.

Выпроводив Парна, явно не верящего , что так просто отделался, хозяин кабинета и сам не стал засиживаться в нем — видимо, на свежем воздухе думалось лучше. А на ходу — еще лучше, благо представительство монастыря удачно располагалось в самом центре, чужеродным пятном грубого камня втиснувшись между кварталами богатых купцов и аристократов...ну, тех из них, кто удачно выбрал сторону. Земля, занимаемая служителями Арна, стоила воистину безумных денег — и если бы не связи в самых верхах республики, если бы не деятельное участие монахов в отделении от Империи — никто бы не посмотрел, что земля эта в принадлежала им еще до, собственно, этой империи.