Артефакты моих страхов

— Шер, я уверен, что ты очень нравишься Хлое. Просто у нее есть свой дом и свои обязанности.

— Но ты же сказал, что она может справляться с ними и здесь!

— Видимо она считает иначе. Но это не значит, что она больше не может быть твоим другом. Если ты так хочешь, мы пригласим ее в Шаласси…

— Шаласси? Ты хочешь забрать меня…?

— Можно погостить у Карьяты еще пару дней, но домой все равно придется возвращаться…

А Шеридан лишь сильнее разрыдался, уткнувшись лицом мне в рубашку. Как же я просмотрел, что мой сын так несчастен? Не зря Карьята пилила меня из-за его гувернантки. А я все откладывал и откладывал… Шер всегда был опрятно одет, ухожен, выглядел здоровым и бодрым. Рассказывал мне что-то новое из учебы… Но я упорно продолжал не замечать, что он ходит как будто проглотив палку, дико напряженный. Принимал это за старания… Да и ремонт не мешало бы сделать в Шаласси. Там ничего не обновлялось со времен, наверное, еще моего деда. Я лишь провел канализацию. Как все это совместить с работой? Я ведь буквально повторяю путь своего отца…

Хлоя залезла на дерево к Шеридану и долго с ним разговаривала перед тем, как я телепортировал ее домой. Из портала мы вышли на берегу Арлитского моря близ ее небольшого поместья. Из-за сильного ветра море бушевало, поместье мрачно стояло, нагнетая темными провалами окон. И как ее там оставить? Ни людей в доме, ни нормальной магической защиты! Почему я вообще повелся на ее уговоры!?

— Я не оставлю вас здесь без нормальной защиты!

— Тогда вам придется подождать пока я ее установлю. — Безэмоционально ответила она, сняв туфельки, которые мешали ей идти по песку.

А мне захотелось задушить ее за эту непосредственность, за ее упрямство, а скорее даже упертость! За желание быть сильной и самостоятельной! Вот чего ей с Карьятой не сиделось? Ну, подружились же!

— Вот объясни мне, почему нельзя было остаться там?

— Я не хочу жить в ожидании, лорд ван Алфасси. Я осознанно пришла к тому, что имею на данный момент, и не хочу чего-то себя лишать!

— Да-мс, кроме жизни похоже…

Она лишь зло посмотрела на меня и открыла и так незапертую дверь черного хода. Все в поместье было перевернуто, сломано и разбито… На кухне и вовсе виднелись следы драки. Удивительно как ее домоправительница вообще выжила…

Хлоя зажгла свет и уверенно прошла к лестнице, ведущей на второй этаж. Я молча следовал за ней, наблюдая, как она зашла в кабинет, порылась в ящике стола и достала какой-то камень.

— Это может занять несколько часов, лорд ван Алфасси.

Я промолчал, хоть и выругался про себя. Сейчас эта упрямая девчонка выжмет себя досуха, вкладываясь в защиту дома! И как ее в таком состоянии оставить одну? Да еще и в таком бардаке?

— Может быть ты сейчас восстановишь защиту, и мы вернемся к ван Киринси? Завтра здесь уберутся, я найму охранников и верну тебя?

— Спасибо, лорд ван Алфасси, но я бы хотела привести свой дом в порядок самостоятельно. Мне это не в тягость.

Упрямая заноза в одном месте!

Плюнул и спустился на кухню в надежде сделать кофе. Магией сгрузил в угол поломанную мебель, уничтожил осколки стекла и посуды. Прошло чуть больше часа, когда Хлоя спустилась в подобие подвала, коим обладал каждый особняк старого типа. А через минуту почувствовал и расширяющуюся сетку магической защиты. Удивительно крепкой. Лично мне пришлось бы ломать такую несколько часов, в надежде, что в ней нет сюрпризов, которые могла заложить ее создательница.

Ну что ж, хоть здесь можно выдохнуть. Хотя, кому если ни мне, известно, как легко можно выманить девушку из дома…

Она вошла на кухню, немного бледная, с проявленными синяками под глазами, явно, с полностью опустошенным резервом, и устало прислонилась к кухонной тумбе.

— Кофе?

— Не откажусь. — Кивнула она.

Я же пытался не сломать от злости чашечку, здесь и так много вещей пострадало.

— Я не могу тебя здесь оставить. — Харз, все же не выдержал.

— Лорд ван Алфасси…

— Хватит, Хлоя! Это безумие! Это уже не гордость, а глупость!

— Но я хочу остаться дома… — Устало выдохнула она. — Лорд ван Алфасси…

— Шанар. Больше месяца ты треплешь мне нервы. — Я подошел к ней почти вплотную, не давая ей возмутиться. — Ты уже несколько раз спасла мне жизнь, мы прошли Хершарский лес, я считаю уже можно называть меня по имени.

— Нет!

Шумно выдохнул, пытаясь успокоиться:

— Я осознаю, ты злишься из-за произошедшего в департаменте с Катрини. Имеешь полное право, но, клянусь, я не имею к этому отношения!

— Я понимаю…

— Нет, не понимаешь! — Я взял ее за руки и не позволил выдернуть ладошки. — В любую свободную минуту за последний месяц, не взирая на происходящее в Империи, и на то, что мой сын скучает по мне, я почему-то оказывался рядом с твоим домом, или рядом с твоими магазинами, зная, что ты внутри! Все это время, сам того не понимая, я пытался найти к тебе подход, но ты безостановочно продолжаешь меня отталкивать!

— Прекратите… — Прошептала она, все еще пытаясь выдернуть свои руки из моего хвата.

— Почему ты отталкиваешь меня, Хлоя? — Не удержался и взял в ладошки ее лицо, от чего теперь уже она вцепилась мне в запястья. — Чего ты боишься? Ведь я чувствую, что ни меня. Я же ощущаю твои эмоции! Чувствую, как ты борешься сама с собой!

— Потому что не хочу всего этого! — Хрипло произнесла она. — Вы уже усложнили мою жизнь, втянув в заговор! Что дальше? Ваша постель пару раз в неделю, когда вы не на работе и не с сыном, и клепание артефактов для Империи?

Я же медленно убрал руки от ее лица и отступил. Как иронично. Ведь она недалека от правды. Докатился. Второй человек в Империи и лишь это и могу предложить понравившейся мне женщине. И то, как она это произнесла, заставило осознать, что я, действительно, полагал, что этого будет достаточно… Достаточно постели, потому что я… испытал что-то впервые за последние пятнадцать лет.

— Я не оставлю тебя в поместье одну. Переночую в гостевой. Завтра утром прибудут уборщики и охранники.

Глава 12

Хлоя Карго.

Когда он развернулся и ушел в гостевую, хлопнув там дверью, я еще долго стояла на кухне, так и не притронувшись к чашке кофе.

Сердце уже не стучало, как заполошное, руки перестали трястись. А вот на душе стало пусто. Сколько бы мне не было лет, я все равно оставалась просто женщиной. Женщиной, которая надеялась на свое «долго и счастливо». Совместное счастливо с понравившимся мне мужчиной. Оказывается, я до последнего ждала, что он разубедит меня. Скажет, что у нас будут ни несколько встреч в неделю, а что-то большее. Может быть не брак, но подобие нормальных отношений, ведь он все равно не хотел жениться повторно, боясь за жизнь сына…

Идиотка. Неужели женщина всегда остается такой, сколько бы ей ни было лет!?

Как можно все знать и понимать на перед, но все равно причинять себе боль!?

Не стану плакать. Не стану страдать. Я высплюсь. И сделаю новую партию артефактов, обезопасив Империю. А дальше все устаканится, и я обращусь к господину Ярису на счет «вдовства». Проблема только в том, что я не знаю где взять кандидата для зачатия…

Все-таки не выдержала и истерически расхохоталась. Кто бы мог подумать, что в этом мире своим смыслом я захочу сделать ребенка… Именно я… Та, которая всегда считала себя ужасной матерью…