Артефакты моих страхов

Утро выдалось суматошным. Кесарь перестарался и пригласил огромное количество народа для уборки и охраны. Трусливо пережидала все это у себя в кабинете, пытаясь забыться над артефактами. Когда все закончилось, осталось только восемь стражей, но и они ужасно напрягали. Даже мелькнула мысль о том, что лучше было бы остаться у Карьяты, но быстро ее отмела. Мы уже выяснили от чего именно я убежала в свою берлогу. Не хватало еще больше привязаться к его сыну!

Сердце дрогнуло от воспоминания слез Шера. На свой страх и риск пришлось обещать ребенку, что мы сможем видеться в гостях у Карьяты. Правильно ли я сделала, время покажет.

Три дня прошли, как день сурка. Сон, артефакты, какой-то перекус, который приходилось готовить самой, и вновь артефакты. Я даже умудрилась создать для Шера управляемого дракончика, по аналогии с радиоуправляемыми детскими вертолетами. И была больше не в состоянии сидеть дома, поэтому решилась на поездку в свой ближайший магазин. А там и в департамент заехать можно — дракончика передать.

Стражи-охранники были недовольны, но я уже, действительно, боялась повредится рассудком. Особенно угнетало знание, что я вынуждена так жить, не могу нормально распоряжаться своей жизнью. Вероятно, последнее и гнало куда-то, ведь ранее, забываясь работой я могла не выходить из дома и более длительный срок.

Магазины и мастерские порадовали. Один из мастеров даже рискнул и попробовал сделать новый дизайн мелкой бытовой техники для облегчения готовки. Оценила, похвалила, назначила премию. А дальше ждал департамент, надеюсь застану там Кесаря. Хоть я и не собиралась с ним контактировать, и настаивала, чтобы все дела шли через господина Яриса, узнать, как продвигается дело с артефактером очень хотелось, а сделанный дракончик заставлял нервничать: понравится ли Шеру?

А может я и обманывала себя… Неужели надеялась на что-то большее?

В кабинет Кесаря меня проводил его помощник Верис, которого я уже видела ранее. Стража, облегченно выдохнув осталась ждать снаружи.

— Добрый день, лорд ван Алфасси. — Я сразу впилась взглядом в мужчину, подмечая усталость на волевом лице, растрепанные волосы, в которые не раз впивалась пятерня. Спал ли он вообще?

— Хлоя? — Он резко поднялся и вышел из-за заваленного бумагами стола. — Что случилось?

Протянула мягкий сверток, с завернутым в него дракончиком.

— Это для Шера. Вчера хотелось отвлечься от работы и вот…

Я даже как-то растерялась. Вдруг он подумает, что три дня назад я его оттолкнула, а сейчас решит, что я передумала? О, Небо! Как же этот мужчина усложнил мне жизнь!

Кесарь удивленно взял сверток, не решаясь развязать тесемки и посмотреть.

— Это дракончик. Шеридан сможет управлять его полетами с помощью артефакта.

— Дракончик?

— Рептилия с крыльями.

— Да, я знаю. Карьята в девстве рассказывала нам про них сказки. В некоторых они были похитителями принцесс, а в некоторых могли оборачиваться в людей и принцессы сами бегали за ними…

Я не сдержалась и прыснула от смеха. Ну, Карьята…

— Видимо, мы читали одни и те же книги…

— Да… — Как-то задумчиво протянул лорд. — Вот только мы с Дэром так и не нашли подобной литературы, сколько бы не старались, хотя нам были доступны все библиотеки страны…

Улыбку с моего лица, как ветром сдуло.

— Как продвигаются поиски артефактора?

— Он вновь ушел. Есть погибшие.

От новости к горлу подступила горечь. Может все-таки я смогу помочь?

— Есть хоть какие-нибудь зацепки?

Но Кесарь лишь покачал головой.

— Его работы, его магия… От них ведь искажается магический и энергетический слой, вероятно, и его личная аура…

— Да, его аура будет весомо отличаться от всех других. Мне хватит одного взгляда, чтобы понять, кто он. Но он остается в тени, подключая других лиц, которые почти всегда идут в расход.

Я же задумалась о том, что помню ощущения от эманаций Темного артефакта. Что если попробовать сделать маячок, реагирующий на подобную энергию? И с защитой от Темных артефактов поможет, а если и радиус растянуть, может и на создателя выведет…

— Можно воспользоваться местной лабораторией?

Шанар ван Алфасси.

Уже стемнело, а девушка все еще сидела на полу, как и в прошлый раз, пытаясь что-то магичить над очередным камнем. Вот только в этот раз дело грозило окончиться неудачей. Камень треснул, как и его предшественники, окатив артефакторшу отдачей, взметнув ее волосы.

— Харз! — Прошипела она и нервным жестом убрала пряди с лица, кажется, не замечая, что ее элегантная прическа давно растрепалась.

Но я не позволил ей взять следующий камень и схватил за запястье:

— Уже поздно, тебе нужно поесть.

И пока она ошалело рассматривала меня, наконец, возвращаясь в этот мир, вытащил из ее волос заколки, распуская рыжие волосы.

— Что вы делаете? — О, кто-то вернулся из мира артефактории.

— Помогаю тебе привести себя в порядок.

Она лишь фыркнула:

— Давно вы здесь?

— Зашел к тебе уже в четвертый раз. — Поднялся и протянул ей руку. — Шеру кстати очень понравился подарок.

— Очень рада, что угодила.

— Даже я поиграл. Занятно получилось. — Улыбался я, наблюдая, как она пальцами причесывает-приглаживает волосы, как будто забыв про магию. — Что ты пыталась сделать сегодня?

— Маячок, реагирующий на Темные эманации.

— Для тебя нет слова «невозможно», да?

— Ну, есть же артефакты, которые могут засечь магический всплеск! Почему бы не настроить их на Темную магию?

— Потому что мы не можем разложить подобные «всплески» на составляющие? Почти каждый маг может ощутить их, даже их оттенки, но не разложить по полочкам.

— Именно! Просто нужно понять, как их структурировать!

Ничего себе «просто» …

— Хлоя…

— Состав воды же определяют! Или состав воздуха! Да и носителя магии могут определять, как отпечаток…

— Состав воздуха?

Она вдруг резко замолчала и удивленно воззрилась на меня:

— Не определяют?

— Не определяют.

Так-с. Вот это уже интересно.

— Но это же… — Она хватала воздух ртом, как будто ее дракончик вдруг ожил. — Да как так-то?

Я пожал плечами, не понимая ее негодования.

— Он же разный! Меняется состав, плотность… А с водой что?

— А что с ней?

— Ее состав определяют?

— Я могу разве что проверить на наличие ядов.

— Да, помню из Академии… И что все?