Артем Скворцов — рабочий человек

Сколько же сейчас времени?

Сидящий напротив грузный мужчина, дремал, уронив голову на грудь. Сцепив пальцы, он обхватил руками свой огромный, как барабан, живот. На запястье у мужчины — квадратные часы с черным циферблатом и зелеными стрелками. Артемка наклонился, выгнулся, пытаясь разглядеть, что же на черном циферблате.

Мужчина неожиданно открыл глаза. Артемка даже вздрогнул.

— Ты чего, чего?.. — испуганно уставился на него толстяк.

— Ничего… Я просто боюсь на уроки опоздать.

— Ну и не опаздывай, кто тебе велит опаздывать?

— Никто! — рассердился Артемка. Странные же люди бывают на свете!

Артемка встал и направился к выходу. Сейчас будет его остановка. Мужчина подозрительно смотрел ему вслед.

Артемка спрыгнул со ступеньки троллейбуса и бегом помчался к Цветочной.

Дома или нет Игорь Семенович? Вдруг уехал вчера? Это надо же такое забыть! А все из-за болезни.

Он остановился, чтобы перевести дух, огляделся. Вот и Цветочная. Судя по всему, вот тот пятиэтажный дом с зелеными балконами и есть номер 81.

Артемка подошел ближе, глянул на табличку. Точно, он.

Артемка взбежал по лестнице и, остановившись на третьем этаже, нажал кнопку у дверей квартиры 47.

Открыла девушка. Ситцевый халатик в бело-синюю полоску с белым воротничком. Глаза строгие и неожиданно: знакомые. «Откуда может быть знакомой эта девушка?.. Где-то я ее видел… Может, просто на кого-то похожа?..»

Артемка почему-то вдруг оробел.

— Здрасте.

— Здравствуй. Тебе кого?

— Простите, Игорь Семенович здесь живет?

— Здесь, но вчера он уехал. В длительную командировку.

Могла бы и не объяснять. Артемке известно без подсказки, что если Игорь Семенович в командировке, то, значит, в длительной. На два дня геологи из дому не уезжают, Артемка огорченно вздохнул:

— Очень жаль, извините. — И вдруг задурил: — Как говорят у нас в Саратове, бонжур!

Девушка улыбнулась:

— Прощаясь, у вас в Саратове говорят «оревуар»!

— Значит, оревуар!

Артемка был уже на втором этаже, когда девушка крикнула в лестничный пролет:

— Стой! Ты случайно не Скворцов?

— Скворцов, — остановился Артемка. — Только совсем не случайно, а потому что такая фамилия у моего отца. — И тут же подумал: «Чего я выкаблучиваюсь? Рассердится!»

Но девушка не рассердилась. Она засмеялась.

— Да ты остряк! Самоучка или специальные курсы прошел?

— Это у меня от природы. Врожденное.

— Ах, вот как! Ну а как поживает предмет нашей обшей заботы — таинственная Харри?

— Харри?.. — Артемка ничего не мог понять. Озадаченный неожиданным вопросом, он поднялся по лестнице, посмотрел на девушку и вдруг закричал: — Варя!..

— Так точно, Варя.

— Между прочим, я вас почти сразу узнал. По глазам!

— А вот я тебя — нет. Темно тут, на лестничной площадке. Какое у тебя дело к моему отцу?

— Отцу? — недоуменно переспросил Артемка.

— К Игорю Семеновичу.

— А-а-а!.. Так это ваш отец?

— Ты потрясающе догадлив.

— Он книжку мне хотел подарить.

— Ты входи. Сейчас посмотрю на его письменном столе.

Артемка перешагнул порог, но дальше передней проходить не стал.

— Так это что же, выходит, — сказал Артемка, — Николай Семеныч…

— Мой дядя…

— Ну и семейка у вас… интересная. Отец геолог, дядя кузнец, а вы милиционер.

— А я милиционер, — подтвердила Варя и скрылась в глубине квартиры.

Через несколько минут девушка вновь появилась в передней со свертком в руках.

— На, держи. Игорь Семенович просил передать.

Артемка счастливо улыбнулся, сунул сверток под мышку:

— Как говорят у нас в Париже, мерси боку, мадам!

— Аривидерчи! — Девушка со смехом захлопнула дверь.

В троллейбусе Артемка нетерпеливо развернул книжку. Джон Колдуэлл «Отчаянное путешествие».

На обратной стороне обложки размашисто написано: «Артему Скворцову с надеждой, что из него вырастет хороший, полезный для нашего общества человек. И. Коваль». Почему-то вспомнилась Варя. Ее серьезные, даже строгие глаза в начале встречи и такой веселый смех потом.

Артемка почувствовал какую-то неловкость, подумал: «Кажется, я вел себя, как клоун в цирке. Но и она, между прочим, тоже сказала «аривидерчи»! — утешал он сам себя. — И даже сделала мне ручкой!»

До начала уроков оставалось еще предостаточно времени, но бежать домой все равно не было смысла. Да и незачем. Мама с работы, конечно, пришла, записку его прочитала и, очень может быть, уже легла спать. Значит, своим приходом Артемка ей только помешает. Не лучше ли приспособиться в беседке возле школы и до звонка полистать книжку? Артемка так и решил сделать.

Но полистать книжку не удалось. В беседке сидел незнакомый мальчишка. Он метнул на Артемку недружелюбный, настороженный взгляд.

— Не помешаю? — на всякий случай поинтересовался Артемка.

Мальчишка смерил Артемку взглядом, фыркнул и отодвинулся.

«Чего ему здесь надо, он же вроде не из нашей школы?» — подумал Артемка, украдкой с интересом разглядывая незнакомца.

На парне была темно-синяя помятая рубашка из какой-то толстой материи и непривычного для Артемки фасона. Во всяком случае, ни на одном мальчишке такой рубахи Артемка до сих пор не видел. «Матросская, что ли? — мелькнула догадка. — А ведь точно, матросская! Вон и тельняшка из-под нее выглядывает». На голове у парнишки изрядно потрепанная форменная фуражка с каким-то значком… «Ба! Да это же краб! Ну и пижон, должно быть, — заключил Артемка. — Под моряка вырядился! Впрочем, для пижона мальчишка одет плоховато, — продолжал размышлять Артемка. — Штаны потрепаны. И даже очень. На коленях латки. А ботинки — это видно невооруженным глазом — доживают свои последние денечки. Если не пижон, то откуда у нас вдруг моряки появились? От сырости, что ли?» — усмехнулся про себя Артемка.

Из распахнутых школьных дверей вместе с ребячьим гвалтом на улицу вырвалась трель звонка.

Артемка поднялся, с сожалением захлопнул книжку, пошагал к школьному крыльцу. Ему показалось, что пижон в фуражке с крабом направился за ним следом. Ну, пусть идет. Жалко, что ли! Оглядываться Артемка не стал.

Когда шум в классе стих, Артемка, к своему изумлению, заметил среди ребят незнакомца.

— Это кто такой? — шепнул Артемка Риму Нагаеву.

— Новенький.

— Когда появился?