Артур, племянник Мордреда

…и очутился в заклинательных покоях замка Восьми Ветров. Мы стояли в центре

светящегося круга, за пределами которого разноцветными мелками кто-то выполнил длинную,

витиеватую, закрученную в спираль надпись на одном из диалектов тари. Я вспомнил — в замке

Герхата был свой небольшой Источник Силы. Стало ясно, что его энергией Ида и воспользовалась

для того, чтобы дотянуться до меня.

Мы вышли из круга.

— Что-нибудь случилось? — Спросил я.

— Да. — Она замолчала и я, повернувшись, увидел, что ее глаза странно блестят. Секунду

спустя я понял, почему. Ей приходилось прикладывать немало усилий, чтобы не заплакать.

— Дедушку убили. — Тихо сказала она.

— Герхата?

Ида кивнула.

— Как?

— Я знаю немного…

73

И она рассказала следующую историю. Расставшись со мной у десятого Сломанного

Лабиринта, гроссмейстер Ордена вернулся в замок и несколько дней не находил себе места. Не

смотря на преклонный возраст, он запросто мог протянуть еще лет сто и стать свидетелем того,

как его любимая (и единственная) правнучка умирает от старости. В результате ему в голову

запала мысль исхитриться как-нибудь вернуть разработки астролога Келькерена. Конечно, если

Джулия забрала всю библиотеку в Аваллон, на этом плане можно было поставить жирный крест,

однако имелись неплохие шансы на то, что дневники и книги Келькерена до сих пор хранятся в

его замке. Джулия могла и не знать, какие сокровища попали к ней в руки, а просмотреть все

бумаги в кабинете и библиотеке Келькерена она просто не могла — в конце концов, она была

королевой, и этот громкий титул помимо огромной власти наделяет своего обладателя еще и

массой самых разнообразных обязанностей. На разработки, касающиеся вычислений периодов

стабильности Сломанных Лабиринтов, Джулия могла наткнуться только случайно. Герхат

отправился к замку астролога, подкупил нескольких слуг, и выяснил, что библиотеку королева не

тронула. Замок хорошо охранялся, но за прошедшее после захвата столетье Джулия побывала

здесь только два или три раза, проездом. Самые смелые предположения Герхата оправдались, и

старик решил пойти ва-банк. С небольшим отрядом своих людей он попытался захватить замок.

Во время нападения его убили.

— Почему ты уверена, что он мертв, а не в плену? — Спросил я.

— Я время от времени связывалась с дедушкой по карте. Когда он не ответил, я вызвала

Магистров. Они попытались установить с ним контакт, а потом сказали мне, что он погиб.

Я задумчиво кивнул. Марк как-то рассказывал, что с помощью карт с высокой долей

вероятности можно определить, жив или мертв твой абонент. Если вызываемый блокирует

контакт или, скажем, пребывает под действием заклинания, возникает ощущение, как будто ты

утыкаешься в стену тьмы или теряешься в каком-то лабиринте. Но если он мертв, никакого

сопротивления нет. Ты тянешься, тянешься и тянешься… и никак не можешь дотянуться. Такое же

ощущение бывает, когда ты связываешься с кем-то, кто находится очень далеко, но в случае, если

ты пытаешься связаться с мертвецом, ты можешь вдобавок ко всему услышать еще и разного рода

«астральный шум» — призрачные голоса, какие-то шепотки, плач… Очевидно, Магистры знали

об этой особенности карт.

— А что с его людьми?

— Не знаю… Наверное, они тоже погибли.

— Для нападения Герхат использовал солдат из замковой стражи? — От ответа на этот

вопрос зависело очень многое.

— Нет. — Отрицательный жест. — Дедушка нанял их где-то в Отражениях.

«Ну, хоть что-то хорошее…» — Мрачно подумал я. Старый осел умудрился-таки

совершить один разумный поступок. Несомненно, некоторых его наемников взяли в плен, но

вывести Джулию на Замок Восьми Ветров они не смогут. Оставалось надеяться, что Герхата не

успели допросить перед смертью.

— Я убью ее. — Тихо сказала Ида.

— Кого?

— Королеву.

«Ого!» — Подумал я и подтолкнул девушку к ближайшему креслу.

— Давай-ка сядем.

Она опустилась в кресло. Я устроился напротив и, сцепив пальцы домиком, несколько

секунд молчал. Необходимо было объяснить этой девочке пару вещей, до которых ее прадедушка,

не смотря на свою убеленную сединой голову, так и не допер.

— Несколько месяцев тому назад, — начал я. — Герхат попросил меня присмотреть за

тобой, если с ним что-нибудь случится…

— Вы знали?.. — Ида стрельнула в меня глазами.

— Нет. Твой прадедушка не потрудился поставить меня в известность. К сожалению.

— Если бы вы были с ним…

— …то мы бы никогда не стали делать такую глупость. — Закончил я.

— Вы не хотите враждовать с Джулией? — Помолчав, спросила Ида. — Да, дедушка

говорил, что вы можете не захотеть идти против нее… Поэтому он вам и не сказал… Но я

думала… Мне казалось… Вы…

— Я собирался тебе кое-что сказать, и попрошу больше меня не перебивать, пока я не

закончу. — Я выдержал короткую паузу. Ида кивнула. — Так вот, Герхат попросил меня

присмотреть за тобой, если с ним что-нибудь случиться, и я, черт возьми, так и собираюсь

74

поступить. Но я не беру в свою команду кого попало. У меня есть ряд требований, и если они тебя

не устраивают — до свиданья. Также мне не нужен человек, который, поддавшись эмоциям,

начнет делать глупости, в результате чего в лучшем случае просто погибнет, а в худшем —