Артур, племянник Мордреда

— Наверное, все это здорово приподняло его авторитет. Защитник отечества и все такое…

— Нельзя этого отрицать.

— А вам не приходило в голову, что вся эта история могла быть выдумана Ариманом от

начала и до конца? Или просто изложена по-своему? Предположим, у некоторых хаоситов и

Фионы и в самом деле могли сложиться более-менее теплые отношения, а Ариман, узнав об этом,

использовал данный факт так, как ему было выгодно.

— Ну, не знаю… — Джарет пожал плечами. — Предполагать можно все, что угодно, но,

поверьте — просто так, по одному обвинению, уничтожать нескольких хаоситов никто бы не стал.

Очевидно, Ариманом были представлены какие-то веские доказательства.

— Очевидно? То есть вы ничего об этих доказательствах не знаете?

— Повторяю: я родился значительно позже всех этих событий и о данном периоде

истории имею только самую общую информацию.

— Ну хорошо. А теперь представьте: мы с вами сидим тут, кушаем, выпиваем. Общаемся

душевно, за жизнь разговоры ведем. А кто-нибудь про это узнает и настучит вашим в Хаосе:

Джарет — предатель. Как вы потом докажите, что вы не верблюд?

— Хм, — сказал Джарет, — любопытно, что вы об этом заговорили. Неужели вы слышали

об указе Аримана?

— Помилуйте, откуда?!. Что еще за указ?

— Указ, запрещающий устанавливать контакты с представителями вашей семьи. Если о

нашем разговоре узнают, у меня действительно могут быть неприятности. — Джарет улыбнулся.

— Что за бред… И насколько серьезные неприятности?

— Не знаю. Но проверять не хочется.

— Да у вас там настоящий тоталитарный решим…

— Попрошу вас не оскорблять мою родину…

— Простите. Конечно же, я имел в виду не Дворы в целом, а исключительно Аримана и

его команду.

— Вообще, — сказал Джарет, задумчиво вертя в руках пустой бокал. — Этот указ вызвал

в Хаосе некоторое… удивление.

— Да уж, — усмехнулся я. — Как, интересно знать, ваш король собирался обеспечить его

выполнение?

— Вот именно. — Джарет ответил улыбкой на улыбку. — У нас даже появилась

поговорка: зачем издавать указы, которые никто не будет выполнять?

— Король о ней знает?

— Думаю, знает.

— И все-таки поразительно… — Я покачал головой. — При всей моей нелюбви к

Мордреду не могу представить, чтобы он совершил какую-нибудь глупость в этом роде… Мои

родственники чрезвычайно не любят, когда им что-либо запрещают… А вообще, было бы очень

неплохо, если б Мордред выкинул бы что-нибудь подобное. Это повысило бы рейтинг моего

отца… Зачем Ариман вообще издал такой указ?

72

— Возможно, став королем, он вспомнил историю про вербовку, произведенную Фионой в

Доме Прерывающих и решил что-нибудь сделать, чтобы предотвратить подобное в будущем…

— Ерунда. — Уверенно сказал я. — Люди, которым нужно обменяться информацией,

обменяются ею и так…

— Пожалуй, вы правы.

— Фактически, его указ лишь поставил крест на всех легальных отношениях между

королевствами… Зачем? Для чего?

— Не знаю. — Сказал Джарет. — У вас есть какие-нибудь мысли на этот счет?

— Есть одна. Все та же. Если Мордред — протеже вашего короля, Ариман мог опасаться,

что в случае нормальных отношений между хаоситами и аваллонцами все это всплывет рано или

поздно и он окажется в очень неудобном положении… особенно после того, как ему удалось

завоевать общественное мнение своей очень патриочной расправой с «предателями»…

— Да, любопытная мысль. — Сказал Джарет. — Но пока у нас не будет доказательств за

или против, все эти предположения останутся всего лишь… предположениями.

Он улыбнулся и сделал жест, как будто бы разгонял дым. Я налил себе еще вина. Я и не

рассчитывал, что Джарет ни с того ни с сего безоговорочно поверит той лапше, которую я пытался

повесить ему на уши. Но мои слова останутся у него в памяти, и если вдруг появятся какие-то

доказательства, косвенно подтверждающие мою правоту, Джарет вспомнит то, о чем мы сегодня

говорили. Зачем мне это было нужно? Я бы не смог с полной уверенностью ответить на этот

вопрос. Я не знал реального расклада, и был вынужден сдавать карты вслепую.

«А будет забавно, — подумал я затем, — если моя идиотская гипотеза вдруг окажется

верной…»

10

Спустя неделю после разговора с Джаретом — я все еще бродил во владениях Хаоса,

надеясь найти там что-нибудь полезное — кто-то попытался связаться со мной по карте.

Ожидая увидеть отца, Джинну, Жерара, Мордреда или, в крайнем случае — гроссмейстера

Ордена, я открылся и… сильно удивился, когда перед моим мысленным взором сформировался

образ Иды.

— Здравствуйте… — Следующие несколько слов я не разобрал, и ей пришлось повторить.

— …вы очень заняты?

Контакт был слабым, и в любой момент мог оборваться, но я поражался тому, что Иде

вообще удалось его установить. Я находился чрезвычайно далеко от Аваллона, и даже моим

родственникам, чтобы дотянуться до меня, пришлось бы приложить немало усилий. А что

испытывала Ида? Надолго ли ее хватит? Мне не хотелось, чтобы наша беседа прервалась из-за

того, что эта девушка потеряет сознание от энергетического истощения. Очевидно, она собиралась

сказать мне что-то очень важное.

— Привет. — Сказал я, и, не давая Иде возможности заговорить, продолжил:

— Хочешь провести меня?

— Да… — Она кивнула и протянула ко мне руку.

Я сосредоточился, попробовал уцепиться за ее пальцы… Сначала возникло чувство, будто

я пытаюсь пожать руку призраку… Затем контакт стал четче… Я что-то почувствовал… Шагнул к

Иде…