Артур, племянник Мордреда

топталась зеленая лошадь.

63

Через несколько часов я проснулся от головной боли — воздух в пещере быстро

заканчивался. Я вытащил из Отражений фонарь и достал колоду. Я мог бы уйти в Аваллон, но

тогда мне пришлось бы заново проделывать весь тот путь, который пока еще не привел меня к

моей цели. Поэтому я сдал пустой Козырь, вытащил из сумки принадлежности для рисования и

взялся за работу. Мне требовалось изобразить всего-навсего площадку перед пещерой, в которой я

оказался заточен. Спустя пятнадцать минут козырь был готов.

Я привел в чувство карлика — захотелось немного позлорадствовать перед отбытием.

— Я колдун. — Сказал я ему. — Я сейчас уйду отсюда, а ты останешься в этой пещере до

тех пор, пока не сдохнешь от голода. Или от недостатка кислорода. Вы ведь, кажется, готовили

для меня именно такую участь?

Карлик сложил руки на груди и горделиво промолчал. Я пожал плечами и всмотрелся в

карту. Через несколько секунд изображение обрело глубину. Я взял лошадь под уздцы и шагнул

наружу. Поблизости никого из маленьких засранцев видно не было — вот и прекрасно… Не

успели мы оказаться на другой стороне, как моя лошадь заржала и встала на дыбы. В чем дело?

Удерживая ее, я увидел, как на землю со стороны крупа плюхнулся тучный коротышка — тот

самый, которого я оставил в пещере. В последний момент он уцепился за хвост моей лошади и

проехал до следующей станции без билета. Теперь он поспешно удирал. Я мог бы легко догнать

его, но не стал этого делать. Я рассмеялся и крикнул ему вслед «Беги-беги!» Его неожиданная

смекалка развеселила меня, и этим он выкупил свою жизнь.

9

Спустя три недели после встречи с карликами я наткнулся на странное место. Это был

лабиринт, но не Сломанный, а самый обыкновенный — мешанина проходов, коридоров, развилок.

Чем дальше я забирался в Отражения, тем бесформеннее становились Сломанные Лабиринты, а

странностей в окружающем их пейзаже все прибавлялось и прибавлялось. В конце концов, думаю,

я снова сбился с пути и в результате забрел в это непонятное Отражение. В обнаруженном мою

лабиринте таилась какая-то магия, но какая именно, с ходу я разобраться не мог. Лабиринт был

огромным, занимал пространство в десятки, может быть даже — в сотни миль. Я не исключал

того, что в его центре может находиться то, что мне нужно — та таинственная бессистемная

структура, в которую должны были эволюционировать Сломанные Лабиринты по мере

приближения их к границам Хаоса… Если таковая структура вообще существует.

Вначале я думал, что доберусь до центра без особых проблем, но все оказалось не так

просто. Спустя несколько часов, оценивая результаты своих трудов, я был вынужден признать,

что, фактически, даже не сдвинулся с места. Я был уверен, что еду к центру — было очень много

развилок, пожалуй, даже слишком много — а в результате я очутился там же, где и начинал. Я

попробовал еще раз — с тем же результатом. Тогда я остановился перекусить. Подозрение, что в

деле замешана какая-то магия, переросло в уверенность.

Я мог бы составить заклинание, позволяющее проходить сквозь камень, но его хватило бы

ненадолго, а лабиринт, повторяю, занимал очень большую площадь. Магическое восприятие

показало мне несколько ответвлений, которые обычным зрением углядеть было невозможно. Туда

я и поехал. Спустя пару часов я снова оказался на периферии.

Я поел, выспался и предпринял четвертую попытку. На этот раз я делал отметки. Вскоре

эти отметки начали попадаться мне по пути — при том расположенные в совершенно ином

порядке, чем я их расставлял. Вдобавок, они указывали в разные стороны. Либо кто-то менял мои

отметки, либо сам лабиринт менялся там, где я не видел.

— <…>! — С чувством сказал я.

— Полностью с тобой согласен! — Заметил кто-то справа.

Я обернулся. На дереве (готов поклясться — минуту назад его там не было!) сидел

крупный ворон. На меня он не обращал внимания, внимательно наблюдая за голубыми и

розовыми червяками, которые ползали взад-вперед по стволу. Не обнаружив поблизости больше

никого, кто мог бы являться источником голоса, я обратился к птице:

— Ты что, разумен?

— Не больше, чем ты. — Откликнулся ворон.

— Не больше? — Хмыкнул я. — Ты хотел сказать «не меньше»?

— В таком местечке — не больше.

— Расскажи мне о нем.

64

— Нечего рассказывать. Ты забрел в дерьмовое местечко, приятель. Но это, черт побери,

мой дом.

— Ясно. Ты здешний хозяин?

— Нет, ты что!.. — Ворон захлопал крыльями. — Хозяин живет в большом замке посреди

Города Гоблинов.

— А как в этот город попасть?

— Для этого тебе придется пройти лабиринт.

— Я пытаюсь сделать это уже вторые сутки.

— Некоторые пытаются годами. — Меланхолично заметил ворон.

— Боюсь, что не располагаю таким временем. Не подскажешь, как побыстрее добраться до

центра?

— Я рад бы помочь, но не могу. — Ответил ворон. — Видишь червяков? Я должен

следить за ними.

— Зачем?

— Иначе они расползутся.

— И что?

— И я не смогу найти их.

— А для чего тебе их искать?

— Потому что я должен следить за ними!

— Но для чего?!

— Ты дурак или плохо слышишь?! — Ворон бросил на меня раздраженный взгляд. —

Потому что иначе они расползутся!!!

Я пожал плечами, но ничего не сказал. Бесполезно искать логику там, где ее никогда не

было.

Тем не менее, отступать я не собирался. Это место слишком заинтересовало меня, чтобы

сдаваться так быстро. Поскольку мне не хотелось расставаться с зеленой лошадью, я вытащил

козырь Камелота и переправил ее туда. Мой замок был еще недостроен, но там ошивалась куча