Аскольд и Дир
Шрифт:
– Как ты? Как твоё здоровье?
– Слава богам. Как ты жил эти месяцы?
– Тебя ждал.
– И я по тебе соскучилась. Ужасно хотелось увидеть!
– Я много размышлял о нас с тобой.
Она молча смотрела на него, ожидая его слов, как приговора.
Он произнёс с некоторой торжественностью:
– Мы будем с тобой вместе. Сын стал большим, он получил поместье, женился, живёт самостоятельно. Жене я никогда не был нужен, она - вольная птица. Мы уедем из Киева. Уедем тихо, без лишнего шума, и поселимся в Любече. Мне понравился этот маленький городок на берегу Днепра. Я знаю даже место, где построим терем. Представь себе высокий, крутой берег, широкие
– Ты так красиво говоришь, что у меня всё замерло внутри…
– И не надо будет думать о делах государственных, решать и судить. Мне так надоело здесь все, я так хочу вырваться из этой суеты и сумятицы дворца! Не по мне такая жизнь. Случайно я оказался на княжеском престоле и всё время тяготился властью. Всё время меня тянуло к тишине и покою. Пойдёшь ли ты со мной, Есеня?
– Да, да, ещё раз - да!
– ответила она.
– Тогда не будет счастливей меня человека!
– Только…
– Что - только?
– быстро спросил он.
Она немного подумала и ответила уже твёрдо:
– Я должна съездить в Новгород.
– У меня достаточно средств, чтобы мы ни в чём не нуждались. Неужели нельзя обойтись без выручки от продажи товара в Новгороде?
– Нет, там совсем другое дело. Торговля только прикрытие. Я должна решить очень важный вопрос.
– Какой? Скажи мне. Я всё-таки князь, обладаю большой властью и сумею помочь тебе.
– Нет, нет, не спрашивай. Просто поверь, что такая поездка очень и очень важна.
– Для кого?
– Для меня. Для тебя. Для нас обоих.
– Ничего не понимаю. С какой стороны меня она затрагивает!
– Потом, я тебе потом всё объясню. А сейчас не спрашивай. Только поверь и не чини препятствий. Как вернусь, я тебе расскажу. Ничего не утаю!
Во время разговора с Аскольдом в её голове молнией мелькнула мысль и пришло окончательное решение: она поедет к Олегу и убедит его поддержать на киевском престоле Дира. Дир теперь другой. Он испытал горечь поражений. Он будет искать мира и тишины для Руси. А те, от имени которых она хлопотала в прошлый раз, просто никчёмные люди, их нельзя допускать к власти. Они станут использовать её только в своих интересах, но не на благо государства. Поэтому пусть вдет так, как установилось сегодня. Олегу не нужно вмешиваться в дела Киева, не нужен никакой поход новгородских войск. В княжестве само собой всё наладится.
Хлопоча накануне отплытия, Есеня разговорилась с купцом Властом. Она уже не раз ходила с ним вместе в разные страны и знала, что он был верным и надёжным товарищем, честным и порядочным в различных торговых сделках, и поэтому доверяла ему.
– Вижу, в Новгород наладилась, - говорил он густым басом, расплываясь в широкой улыбке.
– По хмурому небу и туманам соскучилась?
– От твоего взгляда ничего не ускользнёт, видишь насквозь, - ответила она приветливо.
– А сам-то куда лыжи навострил?
– В том же направлении. Только на полпути мы разойдёмся.
– Жаль будет лишаться поддержки твоего надёжного плеча.
– Может, со мной двинешься? Разведал я доходное место. Мало купцов туда наведываются, а народ там состоятельный, товар расходится быстро.
– Это что же за чудесное место такое?
– Полоцк. Стоит на отшибе главного торгового пути из Балтийского моря в Чёрное. Был я там разок В несколько дней всё моё барахло разобрали.
Есеня задумалась. А что, если и ей завернуть в столицу Полоцкого княжества? Разницы
большой нет; прибудет она в Новгород на неделю раньше или позже. Зато рядом с ней будет надёжный спутник, а мало ли что случится с торговыми людьми в дороге, сколько лихих людей подстерегают их в глухих местах.Раздумывать долго не стала, ответила:
– Промышляем вместе.
Власт непритворно обрадовался:
– Пристраивайся ко мне, товарка. Вдвоём как ни говори, а всё-таки сподручнее!
Плаванье по Днепру протекало спокойно. Было время подумать. Есеня вспоминала свою жизнь, раскладывала события по полочкам, о многих вещах и людях стала судить по-другому, чем раньше. Прошла обида на Дира. Да и за что было на него досадовать? За то, что влюбилась и сама повисла у него на шее? Какой мужчина устоит от напора молоденькой девушки? Она сейчас была достаточно опытна, чтобы понять, что мужчины только этого и хотят. Так что сама виновата. И в том, что он оставил её, тоже винить некого, кроме самой себя. Чем она могла привлечь к себе князя, занятого государственными делами? Какие глубокие мысли могла высказать, ценную, дельную мысль подать? А Диру нужны были не только красивые жены, но и разумные советницы в его многотрудных делах. Может, сейчас, повидав полсвета, она могла бы подойти для такой роли… Нет, не было обиды на него в душе Есени, залечились сердечные раны. Она видела в Дире только правителя княжества, со всеми недостатками и достоинствами.
Миновав Смоленск, волоком перебрались до речки Каспли, а там путь по реке Западной Двине привёл их в Полоцк. И верно: рыночная площадь была полупустой, восточные товары, закупленные Есеней в Итиле, пошли нарасхват, только успевай поворачиваться. Распродала всё привезённое добро меньше чем за неделю. Довольная и весёлая, поблагодарила за дельный совет Власта, сказала:
– Мне надо по своим делам побывать в Новгороде, отправлюсь налегке. У тебя, я вижу, тоже немного осталось. Так что встретимся в Киеве и, может, сговоримся ещё куда-нибудь вместе отправиться.
– Счастливого тебе пути, Есеня!
– пророкотал Власт.
В Новгороде её поразили тишина и малолюдье, необычные для этого города. Она привыкла, что на улицах постоянно толпился народ, много было приезжих купцов, часто встречались вооружённые люди, мелькали озабоченные лица ремесленников, а теперь как помелом вымело. Кое-где торопливо проходили женщины, бегали ребятишки, да сидели возле домов старики. Она подошла к княжескому дворцу, спросила у охранника:
– Я бы хотела видеть князя Олега.
Он посмотрел на неё с удивлением, спросил:
– Приезжая?
– Из Киева.
– Тогда понятно.
Переступил с ноги на ногу, сделал загадочное лицо. Он был, видно, из тех заковыристых людей, которые сначала походят вокруг да около, а потом ответят по существу. Наконец произнёс:
– А князя Олега нет в Новгороде.
– Когда будет?
Воин почмокал губами, посмотрел в небо, сказал глубокомысленно:
– Не скоро, очень не скоро.
– Куда-то отлучился?
– Вот именно, отлучился. И не один, а со всем войском.
Есеней овладело беспокойство. Уж, не на Киев ли двинулся новгородский князь? Приблизилась к воину, спросила в упор:
– Скажи мне, если это не тайна, куда направился ваш князь со своим воинством?
– Далеко! Очень далеко! В страны, находящиеся на таком большом расстоянии, что отсюда не видать!
– заливался стражник.
Есеня готова была разорвать этого высокого нескладного парня, которому доставляло большое удовольствие разыгрывать незнакомую молодую женщину.
– Ну так куда же?
– напирала она на него.