Астарта. Предназначение. Книга 3

Тишина повисла абсолютная даже на трибунах. Никто не аплодировал: взгляды зрителей выражали лишь шок и отвращение перед жестокостью зрелища.

Гигантские пятидесятиметровые тролли ждали, пока воздушная группа долетит назад.

Я опустила голову в знак скорби по павшим, затем резко подняла ее и крикнула:

— Третья группа, в атаку!

Тролли вышли на поле как раз вовремя — активировалась вторая ловушка.

Их накрыла сеть, которая, как я и предполагала, разорвалась прямо на них. Затем огромное поле стадиона внезапно просело на два-три метра, образуя глубокий котлован. Из поднявшихся рядом с рвом кранов хлынула едкая кислота, быстро заполняя яму зловонной жидкостью.

Тролли яростно топали ногами, вырывая ямы, закапывая их же, смешивая землю с кислотой голыми руками. Но тут от ворот противника взмыли гаргульи и устремились прямо к ним.

Тролли пытались отбиться: били кулаками, швыряли камни, хватали гаргулий и вжимали их лица в кислоту. Но их собственные ноги уже скрылись по колено в расплавленной земле. Один из троллей рухнул — его конечности растворились до костей. Он умер мгновенно, не выдержав чудовищной боли.

Видя это, второй тролль зарычал — грозно, отчаянно — и бросился к павшему, пытаясь вытащить его.

— Обратно… падай! — крикнула я ему в чат, видя, что он теряет драгоценное время. — Делай мост!

Он грустно посмотрел на меня. Надежда в его глазах тут же угасла: его собрат был мертв.

С ревом ярости тролль рухнул вперед, из последних сил вытягиваясь к воротам, чтобы своим телом проложить нам путь. Два могучих тела теперь лежали, образуя кровавый мост прямо к цели.

Богдан молча положил мне руку на плечо. Я закрыла глаза на мгновение, глубоко вдохнула - и резко взмахнула рукой. Теперь бежать должны были вампиры, пока не сработала третья ловушка.

Сигнал.

— Четвертая группа, в атаку! — голос сорвался на крик, и я опустила руку.

Посмотрев на вторую группу, которая уже восстановилась, я крикнула:

— Воздушная группа, в атаку!

Тролль из последних сил держался, давая вампирам перебежать по своей спине. Он знал: падешь — исчезнешь. Его собрат уже растворился в воздухе, когда четвертая группа бежала по нему. Они чудом успели это сделать и не угодить в кислоту, мчась со сверхъестественной скоростью. Оставалось продержаться считанные секунды.

Гаргульи облепили тролля, терзая мощное тело. Когти вспарывали плоть, клыки вырывали куски мяса. Он завыл от боли, затем хрипло застонал, а потом вдруг замолчал, смирившись. Кислота разъедала его одновременно с атаками врагов. Тело медленно тянулось в едкой жиже, пока над поверхностью не осталась только широкая спина — последний подарок соратникам.

Моя щека была мокрой.

Слезы. Горечь. Бессилие.

Каждая клетка моего тела ныла, будто сама смерть пропитала меня.

Но вампиры уже были у ворот — вместе со второй группой.

И тут из засады рванули игроки «Запада».

У ворот началась мясорубка.

Ад полыхал.

Гарпии выклевывали глаза еще живым жертвам, драконы в ярости сшибались с каменными гаргульями, редкие ныне птерозавры вырывали когтями окровавленные куски плоти. Вампиры, словно тени, впивались в глотки, осушая тела до последней капли.

Я подала сигнал оборотням — готовиться. Скоро должен был сработать механизм третьей ловушки, и кому-то предстояло стать ее живым ключом. Оставалось только молиться, чтобы Астарот не приготовил очередную подлость… чтобы за этой засадой не скрывалась четвертая.

Взгляд на часы. Время истекло.

— Давай же! — Мои пальцы впились в ладони. — Отключайся, чертова ловушка! Почему не срабатываешь?!

Краны с льющейся кислотой вдруг выключились. Ура. Тела троллей давно отправились на перерождение и исчезли с поля, которое уже начинало подниматься на прежний уровень. Котлован затягивался, будто живой. Кислота, смешанная с грязью и останками, густела, образуя зыбкую поверхность. А под ней… под ней ждали своего часа стальные лезвия.

— Вперед! — мой приказ оборотням прозвучал как смертный приговор.

Они бросились без колебаний. Зная. Понимая. Принимая.

Земля вздыбилась. Вспыхнули искры. Механизмы взревели — и через миг от части бойцов остались лишь кровавые брызги, разлетающиеся по полю. Шестьсот шестьдесят шесть фазовых пил. Шесть выходов. Первый вырезал половину.

Я наблюдала, как плоть друзей рвется на части, как их кровь впитывается в жадную землю.

Боль сдавила горло стальным обручем. Но слезы были роскошью, которую я не могла себе позволить.

Они пали, но не отступили. Воздух гудел от предсмертных воплей. Здесь не было побежденных — только те, кто выбрал смерть вместо бегства.

Время текло, словно густая кровь по склонам поля. Второй выход лезвий... третий... С каждым циклом оборотней становилось все меньше, все реже раздавались отчаянные попытки прорыва к воротам. Автоматические пилы, словно голодные хищники, безошибочно выискивали любую движущуюся цель и разрывали ее в клочья.

Все. Конец. С глухим металлическим стуком захлопнулась последняя фаза цепных ловушек Астарота.

Будет ли четвертая? Мои глаза скользили по полю, превратившемуся в кровавое месиво. Алый ковер из плоти и костей покрывал каждый сантиметр.

«Надеюсь, их души не пополнят коллекцию Астарота...» — пронеслось в голове. Мы же все здесь — боги и демоны, питающиеся энергией таких деяний. Чьей добычей станет эта бойня? Ведь каждая смерть здесь — как подношение, как жертва на алтаре вечной игры сил.

И тогда я почувствовала: по спине пробежала ледяная волна, заставив каждый нерв дрогнуть.

«Неужели... они достались мне?»

Батарея моей силы была заряжена до предела, переполнена чужой агонией. Неожиданно... хотя где-то в глубине извращенной божественной души я надеялась на это.

Я выждала немного, затем взмахнула рукой, — и эльфы рванули вперед.

Тем временем я передала самому маленькому, но отважному члену нашей команды — командиру летучего корабля Моте — огромный мешок с двумястами нашими мячами и пятьюдесятью двухочковыми противника. Он создал иллюзию и превратил мешок в гигантскую дубину, чтобы противник не разгадал его маневра.

Ему предстояло довести дело до конца. Победить последним броском — чтобы каждый, кто пал, знал: это было не напрасно; чтобы, возродившись, смягчился бы легкой улыбкой торжества.