Астарта. Предназначение. Книга 3

Взгляды ребят не изменились. Бесполезно. Я резко развернулась и рванула вперед, крикнув через плечо:

— Да пофиг!

Ребята, хоть и не до конца понимали ситуацию, но безоговорочно бросились следом за мной к лагерю.

Бастет неслась впереди, пылая любопытством — ей не терпелось узнать, что стало причиной нашей ссоры. В этот момент к нам присоединился Мотя, очевидно заметивший, с какой поспешностью мы покинули ворота команды «Запад», и решивший выяснить, в чем дело.

Лагерь.

То, что мы увидели, пронзило сердца ледяным ужасом.

Клавдия лежала бездыханная; ее лицо было белее снега.

Я опустилась на колени, судорожно схватив ее за запястье, — пульс прощупывался. Слава небесам…

Пока остальные в нерешительности переглядывались, я уже открывала виртуальную карту, отыскивая метку «Одержимость». Пульсирующая точка маячила где-то недалеко, она двигалась дальше, по направлению к Туманному лесу.

— Быстро, туда! Бастет, останься с ней! — бросила я через плечо, уже разворачиваясь в нужном направлении.

Мы бежали, как ураган. Колючие ветви хлестали по лицам, цепкие корни под ногами словно пытались схватить за лодыжки. Воздух был густым и влажным, пропитанным запахом гниющих листьев.

И вдруг — я увидела.

— ВОТ ОН!

Среди серых стволов мелькнул знакомый силуэт. Ясный, прижимающий к груди моего сына, резко замер, когда Мотя сделал рывок вперед и встал перед ним, преграждая путь. Его пальцы впились в плечо Димы — живой щит. Медленный, театральный поворот головы — безмолвная угроза читалась в каждом движении: шагнете — ребенку конец.

Мы окружили его, застыв на смертоносной дистанции. Клинки зловеще поблескивали в тусклом свете. Эрдан уже шептал заклинания, и невидимая магическая петля сжималась вокруг предателя. У нас было пять–десять минут — ровно столько, сколько требовалось, чтобы лишить его возможности телепортироваться.

— Отпусти его, Ясный! — голос Эрдана звенел, как закаленная сталь. — Ты в ловушке.

Богдан выставил вперед тяжелый меч, Генерал развел в стороны два кинжала — их лезвия сверкнули, как клыки разъяренного зверя.

— Вы слепцы! — в голосе Ясного звучала пугающая убежденность фанатика. — Я спасаю его! Если отправлю в другой мир, он будет в безопасности. Весь мир Лурапис будет в безопасности, и проклятое пророчество никогда не сбудется.

— Тогда я отправлю тебя первым! — рев Богдана разорвал тишину.

Взмах руки Ясного — и воздух вспыхнул синим: энергетический барьер отбросил Богдана обратно.

— Дедуля… Ты совсем с ума сошел? — Богдан встал на колено, пальцы сжимали меч так сильно, что трещала рукоять. — Отдай ребенка.

Но Ясный смотрел только на меня. Его голос резал слух:

— Дина, ты должна меня выслушать! — перебил он суматошно. — Старейшины уже движутся сюда с целым войском. Они полностью расшифровали пророчество Оракула. Мы все ошибались, думали, что сможем что-то изменить. Но именно ты станешь той, кто выпустит Темных Богов из их подземной тюрьмы! Твое предназначение было переопределено много веков назад. Ты станешь той, кто положит конец существованию обоих миров и обратит их во мрак!

— Какая чушь! — я стиснула зубы, чувствуя, как слезы жгут лицо. Его слова вдруг сложились в мозаику, и жуткая картина стала почти явной — не хватало только последнего кусочка. — А они знают, что ты старше их на миллион лет? Что ты не человек? Что ты крот в их рядах? Зачем убил мать? Меня? Почему ты нас преследуешь?!

Ясный дернулся, будто его ударили током.

— Кто тебе… — взгляд его стал задумчивым, потом глаза резко расширились. — Неважно. Кто-то играет против нас. Да, я лгал. Но сейчас не время!

Он нервно провел ладонью по лицу. Глаза метались, будто ища спасительный выход.

— На молекулы… — зарычал Богдан, а потом взревел, как раненый зверь: — Я ТЕБЯ НА МОЛЕКУЛЫ РАЗНЕСУ!

Он бросился вперед — и в следующее мгновение его тело с глухим ударом отбросило назад, будто кто-то пнул тряпичную куклу. Щит Ясного вспыхнул синеватым свечением, швырнув воина на добрых пять метров.

«Вспомни себя, Астарта!» — голос Тени вонзился в мой разум, словно раскаленное лезвие. — Он сам признался в убийствах! Спаси сына, пока не поздно! Прими Астарту, возьми ее ядро — только так ты сможешь противостоять этому древнему колдуну и его темной силе. Пробудись! Используй ее божественную суть, возродись наконец той, кем являлась Астарта. Вспомни свой опыт, кем ты была. Астарта, возродись! Покажи этому миру, на что способна истинная Богиня!»

Тело сотрясла судорога сопротивления. Каждая клетка кричала:

«Но я… это я! Я не хочу исчезать!»

«Ты не исчезнешь, — отвечало эхо Тени, звучавшее как мои собственные глубинные мысли. — Ты вспомнишь. Вспомнишь себя истинную. Получишь свою силу».

Реальность дрожала, как мираж в зное. Пульсирующие тени сливали землю с небом. Бастет была права — прежняя мощь утрачена навсегда, баланс невозможно нарушить…

Мгновение страха:

Если принять Астарту… Но это не исчезновение.

Это… пробуждение.

Внезапный удар воспоминаний — Ясный передо мной, его горящий взгляд:

«Иди собственным путем, не примеряй шрамы той Астарты. Ее душа — сплошная рана. Твой шанс начать все заново…»

Голова раскалывается. Мир плавится в мареве.

Все — ложь.

Каждое слово — цепи на моей силе.

Дима.

Последний глоток времени. Ясный уже разворачивает крылья — один взмах, и его тень скроется с моим сыном в чужом мире.

Слишком поздно для сомнений.

Тело ответило прежде мысли — взрывом древней ярости, что тысячелетиями ждала этого момента.

Выбор.

Остаться навсегда жалкой букашкой — или...

— Да будет так! — мой голос прогремел, эхом разнесшись по лесу.

В тот же миг что-то шевельнулось в глубине живота — мерзкое, чуждое. Боль ударила, будто кузнечный молот обрушился на наковальню. Я согнулась пополам, вцепившись пальцами в свое тело.

— А-а-а–аргх!

Ноги подкосились, и я рухнула на колени, вырывая клочья земли. Внутри вспыхнуло пламя — не снаружи, а изнутри, словно кто-то поджег саму мою душу.