Астрологическое фрикассе

– - Да, я уже это где-то слышал -- отозвался я.

– - Хотите сказать, что не верите в это?

– - Ну что вы, верю. Только нахожу это весьма и весьма прискорбным. Я ненавижу все механическое.

– - Живи вы среди нас, вы бы так не говорили. Мы ни о чем другом не говорим. Вам стоит как-нибудь пообедать с нами, вечером... Наши обеденные вечеринки пользуются большим успехом.

Я решил не прерывать ее.

– - От каждого требуется какой-то вклад... новая идея... что-то, что заинтересовало бы всех...

– - А как у вас кормят?
– -заинтересовался я.
– - У вас хороший повар? Меня не волнует, о чем говорят, когда еда хорошо приготовлена.

– - Какой вы забавный!
– - хихикнула она.
– - Само собой, кормят прекрасно.

– - Это замечательно. Это интересует меня больше всего. А что у вас подают? Дичь, ростбифы, бифштексы? Я люблю хороший ростбиф, не слишком пережаренный, с кровью. Еще я люблю свежие фрукты... не эту консервированную дрянь, которую у вас подают в ресторанах. Вы можете сварить настоящий compote? Из слив... Пальчики оближешь! Значит, вы говорите, ваш муж инженер?

– - Изобретатель.

– - Ах, ну конечно, изобретатель. Это уже лучше. А какой он? Компанейский?

– - Вам он понравится. Вы с ним чем-то похожи... Он даже говорит примерно, как вы.
– - Ее опять понесло. Он такая душка, когда начинает рассказывать о своих изобретениях...

– - Вы когда-нибудь ели жареных утят -- или фазанов?
– - перебил я ее.

– - Конечно... Так о чем я говорила? Ах да, о моем муже. Когда мы были в Лондоне, Черчилль пригласил его...

– - Черчилль?
– - с идиотским видом переспросил я, словно никогда не слышал этого имени.

– - Ну да... Уинстон Черчилль, премьер...

– - Ах да, я что-то слышал о нем.

– - Эта война будет выиграна в воздухе, так говорит мой муж. Мы должны строить больше самолетов. Поэтому Черч...

– - Я ничего не смыслю в самолетах... Никогда не доводилось летать, -вставил я.

– - Это не имеет значения, -- не растерялась миссис Рубиоль.
– - Я сама поднималась в воздух всего раза три или четыре. Но если...

– - Давайте поговорим о воздушных шарах... Они нравятся мне куда больше. Помните Сантоса Дюмона? Направляясь в Новую Шотландию, он стартовал с верхушки Эйфелевой башни. Это, должно быть, захватывающее зрелище... Так что вы говорили о Черчилле? Простите, я перебил вас.

Миссис Рубиоль изготовилась произнести длинную впечатляющую речь о tete-a-tete ее мужа с Черчиллем.

– - Я вам сейчас кое-что расскажу, -- не дав ей раскрыть рта, поспешно произнес я.
– - Больше всего я уважаю обеды, где не скупятся на спиртное. Знаете, все расслабляются, потом возникает спор, кто-то получает удар в челюсть. Обсуждение серьезных проблем за обеденным столом плохо сказывается на пищеварении. Кстати, на ваши обеды надо приходить в смокинге? У меня его нет... Я только хотел предупредить вас.

– - Приходите в чем хотите, естественно, -- миссис Рубиоль едва ли обращала внимание на мои перебивания.

– - Отлично! У меня всего один костюм, тот, что на мне. Он не слишком плох, как вы считаете?

Миссис Рубиолъ благосклонно улыбнулась.

– - Порой вы напоминаете мне Сомерсета Моэма, -- прощебетала она.
– - Я познакомилась с ним на судне, возвращаясь из Италии. Такой обаятельный скромный человек! Никто, кроме меня, не знал, кто он такой. Он путешествовал инкогнито...

– - Вы случайно не заметили, он косолапил?

– - Косолапил?
– - с тупым изумлением переспросила миссис Рубиоль.

– - Ну да, косолапил... Разве вы не читали его знаменитейший роман "Бремя ...

– - "Бремя страсти"!
– - воскликнула миссис Рубиоль, счастливая тем, что хоть и неправильно, но все же вспомнила название.
– - Нет, не читала, но я видела фильм. Он такой мерзкий...

– - Он ужасный, но не мерзкий, -- отважился возразить я.
– - По-веселому ужасный.

– - Мне совсем не понравилась Анабелл, -- сказала миссис Рубиоль.

– - Мне тоже. Но зато Бэтт Дэвис была совсем не плоха

– - Не помню. А кого она играла?
– - спросила миссис Рубиоль.

– - Дочь стрелочника, разве вы не помните?

– - Отчего же, конечно, помню!
– - воскликнула миссис Рубиоль, тщетно силясь вспомнить то, чего она никогда не видела.

– - Помните, она еще грохнулась с лестницы с полным подносом тарелок?

– - Да, да, разумеется! Конечно, теперь я все вспомнила Она была прелестна, не правда ли? Какое это было падение!

– - Так мы говорили о Черчилле.

– - Да, так вот, значит... Постойте, дайте мне подумать.. О чем же я хотела вам рассказать?

– - Прежде всего, скажите мне, -- заметил я, -- правда ли, что он никогда не вынимает изо рта сигару, ни на минуту? Говорят, он даже во сне не расстается с ней. Хотя, это не важно. Я лишь хотел узнать, в жизни он такой же дурак, каким его показывают на экране, или нет.

– - Что????
– - заверещала миссис Рубиоль.-- Черчилль дурак? Несльканно! Да он самый выдающийся человек в Англии!

– - Следующий после Уайтхеда, вы хотите сказать.

– - Уайтхеда?

– - Ну да, человека, который вывел в свет Гертруду Стайн. Вы слышали о Гертруде Стайн? Нет? Ну тогда вы должны были слышать об Эрнесте Хемингуэе.

– - Да-да, конечно, теперь припоминаю. Она была его первой женой.

– - Совершенно верно, -- согласился я.
– - Они поженились в Понт-Эйвене и развелись в Авиньоне. О Уайтхеде тогда еще никто не слышал. Ему принадлежит крылатая фраза "божественная энтропия"... или это Эддингтон сказал... Не помню точно. Неважно, в общем, году в 1919 Гертруда Стайн написала свои "Нежные бутоны", -- Хемингуэй тогда еще не перебесился. Вы помните процесс Ставинского?
– - когда Ловенштейн прыгнул с аэроплана и упал в Северное море.. С тех пор много воды утекло...

– - Я, наверное, в то время была во Флоренции, -- сказала миссис Рубиоль.

– - А я в Люксембурге. Вам доводилось бывать в Люксембурге, миссис Рубиоль? Нет? Прелестное место. Никогда не забуду завтрак с Великой Герцогиней. Ее нельзя назвать красавицей в общепринятом смысле, эту Великую Герцогиню. А ссора между Элеонорой Рузвельт и королевой Вильгельминой -улавливаете, о чем я? Она тогда страдала подагрой. Да, так что вы хотели сказать о Черчилле?

– - Я уже не помню. Вы совершенно запутали меня, -- пожаловалась миссис Рубиоль.
– - Вы скачете с одной темы на другую. Вы очень странный собеседник.
– - Она вновь было попыталась изречь что-то...
– - Расскажите немного о себе, -- продолжила она.
– - Вы до сих пор ни слова о себе не произнесли.