????????? (Астронавт)

– Я думаю, что та штука не выпускает отсюда ничего, она односторонняя. Не зря же нейросеть определяет Арку как утилизатор. Это и есть мусорница.

– А зачем так сложно? Нельзя в земную магму выбрасывать?

– Просто версия, но вероятно, они выбрасывали что-то такое, что сделало Марс такой пустыней, а Земля осталась живой.

– Тогда может уйдём?
– голос Энтони немного дрогнул.
– Тела заберём.

– Поддерживаю, к тому же, здесь ничего нет, - поддакнул Майкл.

– А вы не хотите попробовать пройти через Арку?
– по громкой связи спросил Терри.

– Тут у нас двое из тех, кто попробовал. Я не хочу повторять их подвиг. И никому не советую. К тому же, чтобы Арка открылась, нужно закрыть входную дверь. Что тут будет, когда это произойдёт - непонятно.

– Ты прав. Возвращайтесь! А дверь попробуйте магией запереть. И оставьте послание очередным приключенцам из Отдела Тайн, пусть хотя бы знают, куда попали, - Терри снова включил режим "командир". Хотя, предложение-то здравое, потому оспаривать не стали.

– Илгус, ты, кажется, на аппарацию надеялся? Думал домой с её помощью попасть?
– Энтони, обирающий мумии указал на что-то в руке того, что осталось от волшебника.

– Портчключ?
– понял Илгус. Думаешь, он умер от того, что активировал его, а силёнок не хватило так далеко просочиться через гипер?

– Не знаю. Скорее всего даже не начал перелёт, иначе болтался бы где-нибудь в вакууме, а не здесь. Но как версия... Что если на это нужна такая прорва энергии, что он надорвался?

– Ну... Я пользовался портключом, причём сам зачаровывал. Не заметен отток вообще, уж не знаю, откуда он берёт энергию. То есть вот прям совсем не утекает, - Игус усиленно раздумывал.

– А что если Ключ тащил его через арку, по кратчайшему пути, а там же клапан, как ты сказал...

– Гадать не будем. Одно знаю точно - портключи не работают вне инфополя Земли.

– Но сюда-то оно просочилось опять же через Арку.

– Энтони, давай потом обсудим. Не нравится мне это место...

– Вот в этом мы все с тобой солидарны, - поддакнула Патил.
– А тела в Мунго подбросим. Там скажут причину смерти.

– С чего ты взяла, что тебе доложатся?

– У нас с сестрой наладились связи, пока настраивали диагносты. Ими там многие пользуются. Что? Как сделать мы не говорили. Это была плата за помощь!

– Ладно, если так. Но надо было настоящую плату брать, золотыми монетками, - проворчал Энтони. Он становился всё жаднее и жаднее со взрослением.

***

– Следующие две точки: предположительное место падения звездолёта и база, скрытая в кратере. С чего начнём?
– Илгус показал снимки предполагаемых мест.

– Эти следы я помню, мы мимо пролетали, когда заходили на посадку. Начнём с них?
– Терри всё больше и больше становился командиром.

– Нет возражений.

Перемещение до этой точки не заняло и получаса.

– Туда мы не пойдём, - решительно заявил Илгус ещё на подлёте.

– Ну, Илгус!
– законючила Луна.

– Это так называемый "корабль поколений". Один из так и не найденных. Я, вроде, рассказывал про них? Уровень техники у тех, кто их запускал, примерно такой же, как на Земле сейчас. Они разгонялись на обычных химических двигателях и уходили не в гиперпространство, а в межзвёздное. Экипаж либо спал в криокапсулах или медикаментозной коме, либо жил как в замкнутом поселении.

– Ну так любопытно же!

– На нескольких потерянных, произошла биокатастрофа. В условиях космоса, из-за облучения, там болезни так мутировали, что даже медицина Содружества с трудом с ними справилась. Я предлагаю закопать его. Расскажете потомкам, а когда Солнечная система войдёт в Содружество, они станут очень богатыми людьми. Если ваши магглы не уничтожат планету.

Хоть ребята и покривили рожицы, но совету бывалого вняли, не стали ломиться в опасное место. Перелетели к следующей промаркированной точке.

– Опять скажешь "не пойдём, прикопайте"?
– заранее заворчала Лавгуд.

– Нет! Сюда точно пойдём! Хотя, прикопать точно нужно. Даже странно, что аварец тут всё не разграбил!
– глаза Илгуса горели жадностью.

– Это что-то ценное? Древние?
– догадался Майкл.

– Джоре. Слуги Ушедших. В основном, на репликах их технологий стоит Содружество. Они относительно недавно поубивали друг друга. Какие-то клановые войны. Такие постройки находят время от времени, и на моей памяти три больших конфликта началось из-за спора, кому мародёрствовать.

– И кто победил? Что досталось победителям?

– Одну мзимы отбили, вторую - аграфы. А третью - я, - Илгус излучал самодовольство.
– Не один, конечно, с подданными. Но, на самом деле, мне не очень оно надо. Лишь бы Старшим не досталось.

– Почему это: всем надо, а тебе нет?

– Потому что Кольцо Ларуа - это сплошной артефакт Древних. Там такого добра понатыкано очень много.

– Так вот, за что ты в розыске в сотне систем!

– Больше сотни... Да во всех, наверное. Зависть она такая. Но это не единственная причина. Предлагаю отдохнуть перед рывком. Зарядить накопители жезлов.

– Поддерживаю, - Терри опять сумел сказать командным тоном, так что полушутя ему ответили: "Так точно!".

***

По внешнему виду постройка Джоре напоминала лунную базу аварцев. Коридоры, двери-задвижки, такие же переборки, так же расположены турели бластеров или чего-то подобного - за давностью лет они давно уже были нерабочими:

– Видимо, искин вышел из строя, - с грустью сказал Илгус. Он на него рассчитывал, ведь бывали случаи, когда с ними могли договориться. Искины Джоре, в принципе, это полноценные личности. Им даже звания присваивали и они могли занимать официальные должности. Нейросеть древних здорово поднимала шансы найти с ними общий язык. А язык Древних Илгус знал, ведь он начинал карьеру как исследователь артефактов.

– Илгус, а давно это место заброшено?

– Не думаю, что оно заброшено. Тут всем искин заправлял, скорее всего. Он или разрушился, или в экономном режиме сейчас. А возраст - не меньше пятнадцати тысяч лет. Земных.

– А максимум?

– Считается, что Ушедшие перешли на энергетическую форму существования примерно сто пятьдесят тысяч лет назад. Ещё пятьдесят понадобилось Джоре чтобы заселить всю Галактику. Потом была война с пришельцами из соседней, а потом они уже начали междусобойчик. История о тех временах очень фрагментарная. Не любят Старшие ею делиться, ведь при Джоре они были слугами, в том числе для постельных утех. Не на пользу их имиджу такие подробности. Хотя все и так знают. От того они ещё больше злятся. Особенно аграфы.