????????? (Астронавт)

– То есть орбита Сатурна?
– сделал пометку на листке Илгус.

– Почему Сатурн?
– удивился Майкл.

– Кандидатов всего три, два других - Нептун и Юпитер. На Земле эти элементы называют дейтеридами (авт.: соединения дейтерия, стабильного изотопа водорода). Его концентрация в Сатурне - 0,01%. В Нептуне почти вдвое больше, но и он вчетверо дальше от звезды. В Юпитере - втрое меньше, чем в Сатурне.

– Сатурн ещё и безопаснее - вторая космическая для него ниже, - вклинился Терри.

– А вот тут я бы не стал зарекаться - хоть Юпитер и тяжелее, но принципиально это дело не меняет, оба варианта для нашего челнока чрезмерны. Если попадём в гравитационный колодец, то всё, кранты.

На лицах многих подростков проскользнула тень беспокойства - до этого их экспедиция казалась интересным приключением, а теперь, оказывается, это ещё и опасно!

– Я хочу посетить Весту. Помните следы добычи чего-то? А вдруг не всё выковыряли?
– Майкл наконец-то перестал критиковать и высказал предложение.

– Тогда уж и Цереру запишите - там что-то блестящее на дне кратеров. Помните?
– Парвати тоже казалось интересным покопаться во внеземных рудах.

– Скорее всего, металлы какие-то столкновением вскрыло, - предположил Энтони.
– Точно не золото, судя по цвету.

– Юпитер обязательно!
– мечтательно произнесла Луна, не удостоив подробностями, что ей там нужно.

– Ещё?
– председатель оглядел собравшихся.

– А твои пожелания?
– Терри спросил за всех, судя по взглядам компании.

– Я бы к Поясу Койпера присмотрелся, но это далеко, не для нашего челнока задача, обычно в таких случаях сбрасывают группу мелких зондов под управлением искина. Так что остаётся только пояс астероидов между Марсом и Юпитером. Кстати, там же Церера и несколько объектов, интересных Энтони.

– Что именно тебя интересует?

– Любая необычность, например, сдвоенные астероиды.

– Думаешь, это корабль так прячется?

– От искинов так не скрыться, но от цивилизаций типа земной - легко. Так что шансы, что это, например, шахтёр, не закончивший работу, или просто прячущийся кто-то, не то чтобы велики, они просто есть.

– Тогда как летим?

– Юпитер сейчас в противостоянии, но вот Сатурн далековато, хотя и не так уж проблемно, где-то под прямым углом. Так что предлагаю сначала к Юпитеру, но не по прямой, а через пару объектов в поясе, потом по поясу и уже потом к Юпитеру. От него к Сатурну по кратчайшему пути, а потом опять в пояс и к Церере. Вернёмся опять через пояс, пойдём по орбите, в плоскости эклиптики.

– На Марс можем заглянуть?
– мистер Лавгуд высказался впервые за собрание.

Илгус кивнул. Что ему там интересно, уже обсуждали - вторая сторона Арки Смерти.

– Возражения, дополнения, пожелания?
– председатель оглядел собравшихся и никто не высказался.
– Тогда ориентировочно время в пути около двух недель. Неделю на "экскурсии".

– Это ты для меня сказал?
– похлопала выпученными глазами Луна.

– Сказал для всех, но касается прежде всего тебя. Кто хлеб нам насущный выдаст? Кто у нас проект "пища" ведёт?

– Мы с Джинни... Эх, подруга... Бросила меня ради Гарри, - притворно вздохнула Луна. А, может, и не притворно. По ней не понять.

– Ну, Луна, ты же понимаешь?
– пропищала Джинни. Хоть она и повзрослела в разных местах, но голос всё-ещё остался высоким. Может, и к лучшему, что в этом она не похожа на мать. Молли Уизли знаменита своими воплями на весь Хогвартс - не раз её вопиллеры портили аппетит за завтраком.

– Тогда все свои обязанности знают? Вылет назначаю на первое июля. Доклады о готовности до тридцатого.

– Эээ, Илгус... Я как-то забыл... А нельзя устроить стрельбы где-то? Вооружение надо бы испытать, - Майкл вдруг спохватился.

– Точно, у тебя же прогресс наметился. Тогда, добавим ещё дня три.

– Так много?
– удивилась Джинни.

– Основное время не на испытания уйдёт, а на разгон и торможение. Лишняя остановка примерно так и накинет времени, если в неудачное время попадёт.

– Можно в кольцах Сатурна устроить полигон, тогда не придётся лишний раз тормозить специально.

– Там слишком заметно... Благодаря нам же - староста до сих пор занимается мониторингом для магглов. Насколько знаю, у Сатурна постоянно что-то болтается на орбите.

– Точно! О них-то я и забыл!
– хлопнул себя по лбу Майкл.

– Но в целом-то идея правильная. Остановимся в поясе астероидов, можно и с испытаниями совместить, например, если объект Энтони окажется "пустышкой".

***

– Илгус, это всё благодаря твоему предчувствию?
– Терри рассматривал пульсирующие шары, похожие на маленькие молнии и не мог не изумляться как предводитель мог разглядеть в летающем "пельмене" древний топливный завод.

"Камушки", которые приметил Энтони оказались "бесполезными". Почему в кавычках? Да потому что они никакие не камни, а очень даже металлы, но и пользы от них не много - иридий. На Земле его добывают всего пару тонн в год (авт.: это 90е!). Металл, конечно интересный, но астероиды слишком крупные, просто нет такого рынка, чтобы их реализовать. Илгуса же это привело в крайнюю степень возбуждения. Он не поверил в естественное их происхождение, только не в Солнечной системе. Конечно, иридий здесь есть, но только не в виде многотонных слитков. Скорее всего, это что-то вроде отработки после извлечения древними шахтёрами чего-то более ценного. Да и форма астероидов не слишком естественная. Впрочем, сам иридий ценен, но не на Земле, не достигли магглы ещё такого уровня. А волшебники и вовсе не могут его добывать, а то бы от жадности начали резню. Это практически идеальный материал для артефакторики. Из него в Содружестве делают защиту от пси-воздействий для военных. Все искины экранированы им.

Пару спутников Юпитера посетили больше ради любопытства, а Илгус и вовсе не заинтересовался внеземными пейзажами с газовым гигантом во всё небо. Он как-то сразу прикипел к двум "пельменям" вблизи Сатурна. То, что Атлас и Пан имеют "юбку" его вообще не смутило - налипло вещество кольца, ничего необычного. А вот разглядеть за этим наносным материалом идеальные шары - это странно и кажется невозможным.

– Если бы я это почувствовал раньше, то рванул бы сюда ещё на нашем первом челноке. А может и нет... Немного страшно, - наконец Илгус отвлёкся от созерцания этих шаровых молний.

– А что это, Илгусик?
– Ларуа настолько завороженно смотрел на находку, что не поправил Луну.
– Вроде, ничего страшного.

– Это что-то вроде магического реактора... Точнее, орган, который вырабатывает магию. Ту, сырую, с помощью которой можно колдовать в космосе.

– Я иногда чувствую такое ядро у себя в животе, - с гордостью заявила Парвати, на что Илгус лишь хмыкнул:

– Тогда Джоре тебя обязательно прикончили бы. У хуманов такого нет. То, что ты чувствуешь, это желудок. Ты же знаешь, что в нем с полмиллиарда нейронов? На третьем месте после головного и спинного мозга. Поэтому все "приходы", гормональные всплески там тоже отражаются.