Астроном или Работа по коррекции звёздного неба

– Это она просто тебя узнает.

– Тогда я побежал.

– Главное не забудь умыться и штаны надеть, рубашку уж ладно...

– Ну, вот где Тимофей? Где его носит, когда он нужен здесь?

– Наверное, его носит там, где он нужен больше. Не мандражируй. Во-первых нас еще не нашли, во-вторых мы сами хотели с ним встретиться, в-третьих я нужен ему живым и в-четвертых твой друг, то есть я, уже не грудной младенец. Плюс система охраны.

– В общем, говори, что дома никого нет. Шучу.

– Я догадался. Не дергайся, все в норме.

После ухода Михаила, Игорь заблокировал все что можно и, побродив для разминки по комнатам, опять уселся за компьютер. Дело двигалось к развязке, а значит, пора было вспоминать о том, что денег никто просто так не даст - их нужно зарабатывать самому. Сортируя уже сделанное и новые заказы, он открыл перевод статьи с темой похожей на ту, что в свое время разрабатывал сам. Следовало посмотреть еще раз повнимательнее, что там к чему и имеет ли она действительно отношение к Астроному, как показалось ему вчера. Тяжелые портьеры, застыв колоннами, хранили свою монументальность, использовавший их для тренировок Степан пока еще не вернулся. Где его носило столько времени, очень даже интересовало хозяина квартиры (у котов хозяев не бывает). 'Да, перевод мог вселить надежду в Астронома, на то, что я еще на этом свете. Точнее начальные замечания. Свои соображения нужно держать при себе и не лепить в переводы!' - Подытожил Игорь, отправляя документ в архив.

На всплывшем экране появилось изображение вернувшегося Михаила, уложившегося в полтора часа, а не в два, как ранее предполагал. Наверное, волновался, или не хотел пропустить самое интересное.

– Заходите, Михаил Григорьевич. Быстро вам надоела работа.
– Приветствовал изображение Игорь, наблюдая, как друг открывает дверь.

– Все нормально?
– Из коридора поинтересовался Дмитриев.
– Никто не навещал?

– Нет. Скучаю вот в одиночестве и просматриваю свои старые переводы. Можно попробовать найти откуда прислали эту самую статью... или откуда пришла оплата за работу...

– Ты, думаешь, Астроном настолько наивен, чтобы так подставиться? Ты же вот невычисляемый.

– У меня это работа. Астроном живой человек, а не совершенная машина, кстати, и у них есть вероятность сбоя, у человеков эта вероятность больше.

– Понятно. Ищи, коль не спится. Завтракать будешь?

– Так мы вроде недавно...

– То был нулевой прием пищи ни к чему не обязывающий.

– Тогда давай пожарим яичницу с колбасой.

– Примитивные у тебя потребности, но мы их удовлетворим. Посуду помыл?

– Нет. Кстати, последнее время что-то кружки не отмываются... или моющее средство слабовато, или кружки старые, или терпения не хватает... я склонен винить кружки и моющие средства. У тебя на этот счет другое мнение?

* * *

Друзья вдвоем возились на кухне, сочиняя холостяцкий набор, в котором все было сытно, но не очень эстетично. Раскладывать красиво крупно и неровно порубленные продукты у мужчин не принято, по той простой причине, что это невозможно (красиво разложить можно тонко нарезанные кусочки, но тогда приходится чаще тянуться к тарелочке) и вообще не имеет смысла.

Михаил Григорьевич скептически посмотрел на сковородку.

– Глазуньи, увы, не получилось...

– Не нравится, отдай мне свою порцию.

– Обойдешься, тебе много есть нельзя, а то живот будет мешать сидеть за компьютером.

– А можно заказать такой стол с вырезом. Солюшки подай.

Друзья уже почти доели то, что было запланировано, когда громко и неожиданно прозвенел дверной звонок.

– У тебя есть звонок?

– Наверное... правда я его тоже в первый раз слышу.
– Игорь быстро переместился к монитору, на котором устало улыбался человек в синем комбинезоне с чемоданчиком для инструмента и удостоверение он держал перед дверным глазком.

– Астроном?
– Спросил Михаил и громко крикнул в сторону коридора.
– Сейчас! Сейчас!

Подполковник сбросил пиджак, кобуру, расстегнул рубашку, а пистолет временно засунул в карман.

– Не знаю, давненько не встречались... если это он, то в гриме. Если отрекомендуется как слесарь газовой службы, то скажи, что у нас плита электрическая.

– Зачем? У тебя же газовая...

– Тогда приглашай его в дом.

– Понял.
– Подполковник пошел к входной двери, спустив по пути воду в туалете.

– Чего нужно?
– спросил он через дверь, что в столице давно стало общепринятым способом общения с пришедшими (частенько и с родственниками).

– Я водопроводчик из домоуправления и мне нужно перекрыть у вас воду, чтобы заменить вентили этажом выше, иначе они скоро вас зальют. Вот мое удостоверение.
– Человек в комбинезоне поднес книжечку поближе к глазку.

Михаил непроизвольно тоже потянулся рассматривать документ, но быстро подскочивший Игорь дернул его назад.

– Не смотри, это Сидоров, может и отрубить.
– прошипел он, вытягивая друга из коридора.

– Удостоверением?

– А звездочки?

– Убедил... я через балкон выйти смогу? - Михаил кивнул на портьеры и громко сказал в сторону коридора.
– Зальют - заплатят! У тебя, дядя, дела дома есть?

– Есть.

– Ну и иди домой.

– Это тебе вокруг всего дома нужно будет обежать... - прошептал Игорь, выглянувшему опять в коридор другу.

– Тогда распишитесь в том, что отказываетесь допустить специалиста в квартиру, а то мне сегодняшний день не закроют.
– Не сдавался водопроводчик.

– Сейчас, штаны найду, что ж я без штанов, что ли расписываться буду - Прокричал, уходя, оправдание в задержке подполковник, потом он очень резво прыгнул к балконной двери, а Игорь переместился к экрану.

Водопроводчик осмотрелся по сторонам, вздохнул и начал не спеша спускаться по ступенькам к выходу из подъезда.

'Не успеет', - подумал про Михаила Игорь, включая наружное наблюдение, захватывающее и пространство перед подъездом. Чуть наискосок стояла незнакомая машина с опущеным водительским стеклом. Сам водитель откинулся на отодвинутое сиденье, а в проеме, в глубине салона, виднелся ствол пистолета.

Водопроводчик вышел из подъезда, прищурился на яркий свет и осмотрелся по сторонам (действительно людям свойственно терять бдительность при хорошей погоде) и лишь потом увидел направленный на него ствол. Выстрел был неэффектный, без грохота, огня и дыма. То ли Астроном успел дернуться, то ли его развернуло от попавшей в плечо пули но он, прижав руку и не выпуская чемоданчика, бросился к машине Игоря. Легко открыл, как будто она вообще была не заперта, при этом его толкнуло к двери, и в районе лопатки прорвался комбинезон (испортив надпись 'Водоканал'), но живучий слесарь, плюхнувшись на водительское сиденье, резко стартовал с места.