Атаман Краснов и Донская армия. 1918 год

Преследуя красных, казаки двинулись по железной дороге к Царицыну, заняли Зимовники и, перейдя Сад, — Ремонтную. У станции Ремонтной начались сильные бои. Сюда красные подвели 3 броневика, 2 бронепоезда и пехоту из Царицына. Казаки отошли на Зимовники, где фронт на время стабилизировался.

22 июня (5 июля) донцы окружили слободу Б. Мартыновку — один из центров местной Красной гвардии.

В Великокняжеской была установлена власть окружного атамана (войскового старшины Гнилорыбова) и началось формирование на базе повстанцев трех полков — Орловского, Великокняжеского и Зюнгарского калмыцкого (последний из «разбухшей» Платовской сотни). Кроме того, формировались охранные сотни станиц.

Таким образом, с 5 (18) июня по 22 июня (5 июля) течение Дона на территории Области было очищено от большевиков, а связь большевиков по железной дороге между Царицыным и Тихорецкой прервана.

В Задонском районе казачья конница встретила неожиданный отпор зарождающейся красной кавалерии. Местные коренные крестьяне (зачастую потомки бежавших на Дон украинских реестровых казаков) и частично иногородние, в прошлом служившие в регулярной русской кавалерии, объединились в конные отряды, которые стали собираться вокруг красного «самородка», сверхсрочного вахмистра конной артиллерии Б.М. Думенко.

В задонских степях возродился вековечный спор между регулярной кавалерией (вернее, ее слабым пока подобием в лице думенковских конников) и иррегулярной конницей — казаками.

У каждого был свой навык, своя манера. Даже удары шашечные отличались: по-драгунски, наотмашь, вознося клинок на прямой руке, напрягая до предела правую сторону груди, лопатку и «закрылки», или по-казачьи, сплеча, из-за левого уха, всем плечевым поясом, рукой, кистью, и даже особо отставленным мизинцем. Последний.удар — режущий, страшный. Казаки так и говорили: «Резанул я его...».

В последние годы, перед самой германской войной, казаки взяли верх — всю кавалерию велено было обучать на казачий манер. Но старые кавалеристы знали за казаками слабинку: затяжного рукопашного боя не выдерживают, шашки у них не рассчитаны на соприкосновение с оружием противника. Первый же принятый удар грозит казаку потерей пальцев — гарды у казачьей шашки нет, чуть оскользнется сталь по стали — и нет пальцев. Отсюда и тактика — налететь, резануть, отскочить и рассеяться, замотать, обессилить врага. И зная всю эту премудрость, кидался Думенко на казаков как бешеный, любое дело старался довести до удара холодным оружием. А опрокинув, гнал и рубил «до дна», пока кони не уморятся...

В конце июня н.с. Чрезвычайный комиссар на Юге России Г.К. Орджоникидзе, встревоженный успехами «добровольцев» и казаков в 1-м Донском и Сальском округах, отдал приказ советским войскам Сорокина, стоявшим под Ростовом и Батайс-ком, ударить на восток, на казачьи станицы Хомутовскую, Ка-гапьницкую, Мечетинскую, Егорлыкскую.

Наступающих красногвардейцев на подступах к станицам Кагальницкой, Мечетинской у станции Злодейской и слободы Гуляй-Борисовки встретили казаки Кагальницкого пешего, Кагальницкого конного, Егорлыкского пешего и Мелеховско-го полков.

Поскольку немцы подписали соглашение о демаркационной линии, Ростовский район, где станиц было мало, и рассчитывать на местные дружины не приходилось, сразу же был прикрыт наиболее стойкими полками соседних округов: Гундоров-ским, Митякинским и 6-м сводным, переброшенными с верховий Донца, и Ново-Николаевским, сформированным в Таганрогском округе.

Своеобразным исключением являлся 7-й Донской конный полк, восстановленный на базе старого 7-го Донского полка, формировавшегося до революции в Черкасском округе.

Первые столкновения с красными под станицей Хомутовской 15 (28) июня закончились контратакой из резерва двух пеших гундоровских сотен, которые отбросили противника и взяли 2 пулемета.

Пока «добровольцы» вели бои у Николаевки и Песчанокоп-ской и готовились нанести удар на Белую Глину, 22 июня (5 июля) красные, начав наступление, едва не заняли Кагаль-ницкую и Мечетинскую. Но на помощь донцам подошли Офицерский полк и 1 -й конный полк Добровольческой армии и оттеснили красных «от непосредственных подступов к станице»⁶⁰³ Мечетинской. Где расположился штаб генерала Покровского, назначенного командующим войсками района станиц Кагальницкой, Мечетинской и Егорлыкской.

Согласно приказу, Покровский перебросил в район станции Белоглинской (далее во фланг красным) Офицерский, Корниловский и 1-й конный полки, а сам остался со 2-м Кубанским казачьим полком и «небольшими, к тому же понесшими громадные потери, гарнизонами станиц», имея против себя 12—14 тысяч красных при 18—20 орудиях⁶⁰⁴. Осознавая, что нельзя «рассчитывать на возможность дальнейшего сопротивления», Покровский 25 июня (8 июля) обратился за помощью к донскому командованию. Он сообщал: «Силы, которыми я располагаю после девятидневного непрерывного боя, стали настолько ничтожны и измотаны, что удержать только с ними этот ответственный фронт — возможным вряд ли представляется. Я слышал, что под Новочеркасском собрано молодых казаков до 20 тысяч. Лучшей школой для них, естественно, явился бы фронт». Покровский просил 2—3 тысячи пехоты при минимуме конницы и артиллерии⁶⁰³.

26 июня (9 июля) части Добровольческой и Донской армий остановили и отбросили противника (молодых казаков к Покровскому, естественно, не послали, справились без них). «Нас особенно изматывала вражеская конница», — вспоминали красногвардейцы⁶⁰⁶. Дело в большей степени было решено маневром гораздо южнее, на границе Ставропольской губернии, красные там побежали, и «кадеты волной стали заходить в тыл третьей колонны» (Федько),⁶⁰⁷ которая наседала на Кагальницкую и Мечетинскую.

1 (14) июля «добровольцы» окружили и заняли Тихорецкую, главком большевиков Калнин бежал, бросив сапоги. «Добровольцы» сразу же повернули часть войск на север, в тыл батайс-кой группировке большевиков.

Донские части немедленно активизировались. В тот же день они нанесли большевикам удар в районе станции Злодейской. Отряд в составе Гундоровского, Митякинского, Ольгинского и Мелиховского полков под общим командованием полковника Фетисова сбил красных и захватил высоты юго-западнее железной дороги Батайск — Торговая. Атака произошла на рассвете. Одни гуццоровцы захватили 4 пулемета и 150 пленных⁶⁰⁸.

8 (21) июля красные начали отход на азовском и кущевс-> ком направлениях и 13 (26) июля ушли за пределы области.

Гундоровцы преследовали их и нанесли отступающим удар у деревни Ново-Батайское 9 (22) июля.

Тогда же донцы начали операцию по захвату Азова, закончившуюся 18 (31) июля занятием города, по официальной версии, комбинированным ударом с суши и с моря. Был подготовлен десант на двух пароходах, «Новочеркасск» и «Кубанец». На пароходы установили по 2 полевые пушки и разместили на них сотню казаков — 80 человек. Пароходы двинулись вниз по Дону, подошли к Азову, где в порту их встретили два прапорщика и сообщили, что красные из города ушли.