Атавизм

– Вы читаете мои мысли?

– Что ты, читать мысли так же неприлично, как читать чужие дневники! Я просто беру из твоего разума открытую информацию. Это то, что ты сказала бы любому, кто бы не спросил.

– Робинзон Крузо – это тоже из моей головы?

– Конечно, я хотел бы прочитать эту вещь! Она про меня.

Он продолжил свой рассказ:

«Так вот, для переноса физических тел, энергия скапливалась тысячелетиями, потом следовал прокол пространства, и в точку выхода переправлялось приемное устройство – конечный терминал. После этого, связь и перенос масс проходили без потерь. Нас было полторы тысячи человек, и мы пришли на Дом. Это удивительное место! Ты не поймешь всего, но знай – таких планет как Дом единицы во всей обозримой вселенной. Если бы могла почувствовать то же, что и я, ты бы поняла, в каком восторге мы ступили на благородную землю Дома. Мы имели все необходимое для устройства своей новой жизни. Все оснащение, аппаратура, материалы – все было самое современное, самое лучшее!

Мы с жаром принялись за работу. Я занимался выращиванием нашего центра управления. Это был суперсовременный искусственный мозг. Поговаривали, что он даже имеет свою душу! Я не очень-то в это верил, но Морфирующий Псиокварковый Управляющий Центр, Мудрец – так мы его прозвали, поражал даже меня. Он быстро рос и осваивался в новых условиях, легко управляясь со всем нашим хозяйством. Он постоянно информировал меня, что здесь самые оптимальные для него условия, если бы я верил в существование его личности, я посчитал бы, что он просто в восторге, так же как и все мы. Руководил экспедицией Бадмачавва – опытный космический волк, старейший из нас. Возраст его сравнялся с возрастом некоторых звезд, а опыт вообще не поддавался определению. Он так поставил всю нашу работу, что мы сделали вдвое больше, чем требовалось по плану. Были обследованы огромные области галактики, выявлены наиболее пригодные для заселения планеты, обнаружены реликтовые цивилизации, налажен контакт с наиболее развитыми из них. Предотвратив наивные попытки агрессии, мы приобрели новых друзей и помощников, так мы тогда думали. Мы перенесли запасной Терминал на удаленную планету, надежно укрыв его, на непредвиденный случай. Мы ничего не боялись: его охраняли универсальные пространственные деформаторы-защитники, те самые «маски», что мечутся, обезумев в Предгорном лесу. Тогда они были верхом надежности и реагировали только на рисунок нашей ауры. Тогда мы считали его самой неизменной вещью на свете!», – Кронатокаль горько усмехнулся, и продолжал:

«Все кончилось в одночасье. Меня спасло пьянство. Накануне, мы отмечали годовщину свадьбы моих друзей, и я так набрался, что с утра никак не мог очухаться. Конечно, я мог бы за минуты прийти в норму, но состояние мое было столь блаженным, что я предпочел досыпать, забравшись в бункер для особо ценных образцов, подальше от строгого ока Бадмачаввы. Это было место, идеально защищенное ото всех мыслимых и немыслимых воздействий. Ничего достойного такой защиты, мы тогда не находили, и в хранилище лежала объемная пеновата, на которой спать было одно удовольствие.

Когда я выбрался из хранилища, зевая и с удовольствием почесываясь, все было кончено. Волосы встали у меня дыбом, когда я увидел хаос, в который погрузилась наша база. Толпы испуганных людей под руководством бледных охранников грузились на транспорты и отправлялись в стазис-центры. Половина приборов бездействовала, обслуга бестолково металась, пытаясь устранить повреждения, охрана искала несуществующего агрессора. Не помня себя, я влетел к Бадмачавве. Я считал себя страшным преступником, я ничего не понимал. Бадмачавва ужасно выглядел, казалось, что он постарел, хотя это было совершенно невозможно. Когда он узнал, что я все это время провел в хранилище, он неожиданно просиял лицом. Он показал мне последние записи и рассказал, что произошло за эти утренние часы.

В девять ноль-ноль Мудрец сообщил, что фиксирует неизвестное воздействие. Приборы базы ничего не регистрировали. Бадмачавва послал разыскать меня, полагая, что проблема в Мудреце. Меня не нашли, а тем временем начали происходить страшные вещи. Люди лишились практически всех своих возможностей. Все, что считалось для нас нормой: телепортация, управление стихиями, телекинез, пси-зрение, телепатия – все это, и многое другое, чего я не смогу тебе объяснить – все исчезло! Люди пришли в неописуемый ужас, началась паника. Это было так же, как если бы целый земной город внезапно ослеп и оглох. Произошло несколько аварий, погибло пять человек – это была страшная цифра – ведь у нас никто не умирает! Потом стало еще хуже: люди почувствовали, что заболевают. Это было просто непостижимо для нас, вечно молодых и вечно здоровых! Несколько человек сошло с ума, другие буйствовали, медики ничего не могли поделать. Людей срочно отправляли в стазис-центры, до выяснения причин, беснующихся связали защитным пси-депрессором». – Он ласково глянул на меня и взял за руку. Потерев мою ладонь, он посмотрел на тающие узоры Золотой Сети.

– Смирительная рубашка. Так это у вас называется?

Я тоже посмотрела на свою руку и, вздохнув, кивнула:

– Хорошая вещь, абсолютная защита для больного и для окружающих.

– Да, только долго ее носить нельзя – подавляет пси-активность. Можно стать инвалидом. Таким, как все теперешние люди.

«Я помчался к Мудрецу. То, что я увидел, привело меня в отчаянье. Он не отвечал на запросы и непрерывно морфировал. Я бился над ним два часа, пытаясь привести его в какой-нибудь порядок. Если бы он был человеком, то я бы сказал, что он мечется в бреду: периодически он вел передачу данных, секретная информация уходила во всех направлениях, казалось, он кричит. Самое страшное было то, что прервалась связь с нашей Родной Землей. Я попытался активировать аварийные контуры связи, но ничего не вышло, мне казалось, что мой знакомый Мудрец превратился в какую-то совершенно незнакомую сущность. Тогда, я попытался отправиться за запасным Терминалом, укрытым в секретном хранилище. Вот тогда я познал ужас бессилия. Я понял, что не могу дотянуться до этого места. Это так же, как будто тебя внезапно разбил паралич. Меня тоже задело, и хотя ужасное воздействие коснулось меня меньше всех, способности мои были ограничены. Я снова попытался реанимировать Мудреца, страх давал мне силы, и мне кое-что удалось. Управляющий Центр как будто стал принимать команды. Я пытался заставить его активировать контуры связи, но он отвечал, что они фатально повреждены. Тогда я стал добиваться, чтобы он достал запасной Терминал из хранилища – он тоже мог это сделать, отправив свою пси-матрицу через пространство. Он как будто понял меня, но внезапно выдал несусветную белиберду и инвертировался. Как бы тебе объяснить? Он просто исчез из физической реальности, превратившись в чистую эфирную энергию. Некоторое время я наблюдал, как он бесцельно клубится в пси-полях, а потом он просто исчез, скользнув по полям в неизвестном направлении. Я был в отчаянии, и вернулся к Бадмачавве. Большинство людей уже приняли стазис-центры. На базе остались только охранники да несколько самых ответственных специалистов. Из всех десятерых я был сохраннее всех. Способности наших людей таяли с каждым часом, они начали стремительно стареть. Это были самые страшные часы в моей жизни. Поэтому, когда появилась делегация наших автохтонных цивилизаций и предложила лекарство, в обмен на наши генетические коды, я сразу согласился. Я предвидел, что они обманут меня, но пока оставался хоть малейший шанс спасти моих друзей, я не мог поступить иначе. На моих руках было девять жутких, невиданных чудовищ – это были древние старцы. До этого никто из людей, со дня сотворения, не видел человеческой старости».

Кронатокаль остановился, глядя на бурное море. Он снова переживал свое отчаянье. Когда он повернулся, глаза его казались подернутыми туманной дымкой.

– Конечно, они обманули нас. Как только информация была у них, они распрощались со мной. Они глумились над нами и говорили, что в этой вселенной достаточно своих богов! Ребята умерли на моих руках. Один за другим. Я сохранил их тела в том же хранилище для особо ценных образцов, которое спасло мне жизнь.

Некоторое время мы молча стояли на берегу. Я понимала, что никогда не постигну всей глубины переживаний такого существа.

– Наши бывшие союзники вырастили клонов. Закономерно, что преданный забвению Дом опять полон. Они бы хотели полностью уничтожить память о нас, но Дом сам зовет человека, пусть даже такого измученного, изуродованного, как теперь. Все-таки природа берет свое: люди возвращаются к своему прототипу. Твои способности своего рода атавизм, возвращение к предкам! – он усмехнулся. – Боюсь одного: когда таких как ты станет больше, Золотой Сети на всех не хватит. Тогда воздействие повторится. Если бы я мог восстановить связь с Родной Землей!

– Может колдуны с острова Верн могли бы помочь? Ведь у них есть космический корабль!

– Мара, ты думаешь, я не прыгал от счастья, когда корабль приземлился?! Я был первым их посетителем. Моя радость была напрасной. Для того чтобы им управлять необходимо несколько десятков человек с определенными пси-возможностями. Колдуны не могут этого сделать. Все управляющие системы нарочно недружественны Золотой Сети, а я не могу избавить их от нее. Они прозвали меня Бессильным Богом! Они правы: я ничего не могу! Я заперт здесь, и обречен бродить как призрак между своих могил!

– А если захватить корабль чужих? Они же прилетают сюда!

– Да, я знаю, – сказал Кронатокаль печально. – Я не только знаю это, я даже состою в соглашении с этими тварями. Когда Дом превратился в базу торговцев живым товаром, они сами нашли меня. Я же, как прожектор в темной ночи, для тех, кто видит ауру. Они ультимативно обязались взорвать планету, если я только попытаюсь напасть на их корабли. Я уверен, что так и будет, они не пожалеют ничего, лишь бы человек не стал прежним.

Мы снова пошли вдоль берега.

– Остается одна почти призрачная надежда, – сказал Кронатокаль, – на то, что вернется мой Мудрец. Если он только существует, он рано или поздно вернется на Дом. Он никогда не забудет места своего рождения. Я буду ждать. У меня впереди вечность!

– Вечность! – повторила я как эхо. – Хотела бы я знать как это: чувствовать впереди себя вечность?

Он остановился и заглянул мне в глаза.

– Маленький глупый человечек! Да ведь ты знаешь, как это! Ты же так молода, ты же еще не веришь в смерть, а веришь только в любовь. Это и есть ощущение Вечности!