Атлантида. Часть 2: Радуга

Когда мы пришли, у желтых уже было не протолкнуться: люди толпились у берега, стараясь увидеть, что происходит.

– Где Василий?
– спросил я у одного из них.

– Все предводители на берегу.

С трудом пробираясь сквозь людей, мы с Карпушей и Яшмой умудрились пройти к обрыву, с которого можно было увидеть приплывших черных.

Не помню, чтобы когда-нибудь испытывал такое облегчение: стражников было не так много, лодок тридцать или сорок. И они стояли на месте, не приближаясь. К острову плыла только одна, на которой стоял человек, размахивающий белым флагом.

– Провалиться мне на этом месте, если они не переговоры приплыли вести!
– воскликнул Василий, вглядываясь вдаль.

Когда лодка приблизилась настолько, что мы могли разглядеть стражника, на берегу уже стояли все предводители. Последним пришел задыхающийся после бега Буревестник.

– Кто будет с ним говорить?
– спросил Погодник, оглядываясь на нас. Все это время колдун не сводил глаз с толпы стражников, будто читал что-то в их густых рядах.
– Он сам по себе не заговорит: боится до смерти...

– Пусть Дельфин идет, он у нас языком чесать мастер, - хмыкнул Карпуша.

– И его не жалко, если это уловка, - хихикнул колдун. То ли он пошутил, то ли прочел чьи-то мысли... смешок вышел злобный.

– Узнай, чего они хотят, и тут же возвращайся, - велел мне Солнце.

Я спустился с обрыва на песок, открытый отливом, и пошел навстречу послу.

Противогаз закрывал только нижнюю часть его лица, так что, подойдя ближе, я увидел, что этот был уже на трети пути к обращению в голубого.

Его покрасневшие глаза были испещрены сиреневыми бликами, розовые язвы и прожилки, покрывающие его лоб, напомнили мне о том времени, когда я сам сходил с ума от нескончаемой чесотки...

Что ж, мы встретили друг друга, как братья по несчастью.

– Что вам нужно?
– спросил я, делая знак, что он может вылезать из лодки.

– Госпожа Командующая послала одного из капитанов поговорить с предводителями стай, - ответил он, нерешительно ступая на берег. Гребец проводил его встревоженным взглядом.
– У нее есть предложение об обмене.

– Она ведь не надеется, что мы пустим на остров столько черных?
– спросил я, еще раз пробегая взглядом по их рядам. Они были слишком далеко, чтобы можно было посчитать наверняка, но их точно было больше тридцати.

– Капитан ступит на берег с десятью людьми, остальные не приблизятся к Огузку, - сказал он.
– Вы готовы принять его для переговоров и обеспечить безопасность?

– Я сейчас вернусь.

Когда я пересказал предводителям все, что узнал, они озадаченно переглянулись.

– Переговоры? Предложение обмена? Он что, прямо так тебе и сказал!?
– недоумевал Василий.
– Или я дожил до того дня, когда Остов готов торговаться с Огузком, или тут пахнет полуденной миналией!

– Вечерней, - уточнил Карпуша, шумно поведя носом. Он не сводил с лодок подозрительного взгляда.

– Дозорные больше не сигналят, эта горстка - все черные вокруг нас, - сказал Буревестник.
– Они ничего не смогут сделать, находясь так далеко от острова. А за одиннадцатью мы уж присмотрим.

– Я тоже думаю, что нужно поговорить с ними, - вдруг сказал Погодник, вглядываясь в лодки всеми тремя глазами.
– Они слишком далеко, я не могу найти среди них главного. Но когда он придет сюда, я узнаю все, что нам нужно.

– Значит, решено, - кивнул Солнце.
– Дельфин, скажи им, что мы готовы к переговорам.

– Я велю людям привести все в порядок на пути к шатру совета и вокруг, - сказал Луна.
– Они не знают наверняка, что с нами творится после их фокуса с миналией, и пусть дальше не знают.

Предводители отправились раздавать команды: необходимо было встретить послов, как подобает. Самое главное - выставить бойцов покрепче, возле которых стражники будут бояться лишний раз рукой пошевелить.

Уточнив детали, я отправился обратно к посыльному.

– Пусть плывут сюда, мы примем капитана и десяток его людей, - сказал я.
– Приплывет больше, наши люди уравняют количество до десятка. Все лодки и приплывшие будут осмотрены.

– Я передам, - он кивнул и собрался было идти к лодке, но вдруг нерешительно остановился.
– Моя кожа тоже станет такой?
– спросил он.

– Продержишься полгода, будешь прежним... кроме глаз, - ответил я, невольно улыбнувшись.
– Плавай иногда в морской воде, это здорово помогает от зуда.

Он посмотрел на меня, не понимая, говорю я правду или издеваюсь, но ничего не сказал.

За тот час, что он добирался до своих и докладывал им ситуацию, на Огузке шли все необходимые приготовления. Когда пять лодок приблизились к берегу, их встретили полсотни наших лучших бойцов с мечами и луками.

Принимать гостей снова отправили меня, чтобы не выделять никого из предводителей в глазах прибывших.

При мне началась проверка людей и лодок.

– Что это?
– громко спросил один из синих, заглядывая во вторую причалившую лодку.
– Тут корзина, обтянутая кожей.

– Это подарок, - сказал один из черных.

Он выделялся среди прочих одиннадцати не только более светлой формой, но и гигантским ростом. Без сомнений, это был их капитан.

– У тебя десять секунд на объяснение!
– я подал сигнал лучникам, они прицелились. Это было нестройно, неуклюже, но все же их стрелы смотрели прямо на стражников.

– Там образцы вещества, которое уничтожает миналию и не трогает другие водоросли. Это и есть наше предложение, - сказал он.
– Можете забрать их прямо сейчас, изучить и опробовать.

– Тут еще пять таких корзин, внутри стеклянные бутылки с голубой жидкостью!
– крикнул один из желтых.
– Больше ничего нет.

– Отнеси их к своим, пусть изучат и доложат, как только станет ясно, что это, - велел я.
– Есть еще что-то, о чем нам следует знать?
– я внимательно посмотрел на капитана.