Атолл

Ройял Дрим деликатно поддержал его за локоть. При этом головы их сблизились настолько, что Джон почувствовал запах изо рта мистера Дрима. Странный такой запах. Пахнуло чем-то действительно химическим или, может быть, горелым. Серой что ли? И еще такой запах бывает, когда горит таблетка сухого спирта. Нельзя сказать, что совсем уж неприятный запах, но и приятным его не назовешь. Тошнотворненький такой запашок.

"Еще неизвестно, чем от меня пахнет, напился как свинья..." - подумал Джон, а вслух сказал:

– Ну и каково ваше мнение?

– По-гамбургскому счету?

– По-гамбургскому...

– Хороший рассказ, - ответил мистер Дрим, но до гениального не дотягивает.

– Ну, знаете ли...
– Джон повертел пальцами перед носом собеседника, - гениальность - это такая категория... неуловимая... почти для нас смертных недостижимая...

– Почему же недостижимая?
– усмехнулся Ройял Дрим, - очень даже достижимая. Всего-то и делов - надо захотеть.

– Все хотят, да не всем дано. Скорее верблюд пролезет сквозь игольное ушко, чем...

– А вот про верблюда не надо, - нахмурился мистер Дрим и даже сделал жест, словно защищался от библейского сравнения, чем-то опасного для него. И запах горящей таблетки сухого спирта сделался явно ощутимым. Под защитой этого запаха мистер Дрим приободрился, и лицо его из пухлого опять стало остроугольным.

– У меня к вам деловое предложение, - сказал он, поигрывая полупустым бокалом, в котором звякали кубики подтаявшего льда.
– Я сделаю вас знаменитым. И, разумеется, богатым...

Как бы авансом к будущей знаменитости он стал обращаться к Джону на "вы".

– Вы меценат?
– последнее слово Джон выговорил с отвращением.

– Я, так сказать... э-э-э... бизнесмен.

– Но меценат...

– Нет, черт возьми, - обиделся мистер Дрим.
– терпеть не могу меценатство и благотворительности.

Его рожа так скривилась, что Джон понял - действительно, человек терпеть не может что-то кому-то делать задаром. А Дрим тем временем продолжал оглашать свое кредо:

– Я - вам, вы - мне. И всё строго по таксе.

– А что вы мне, собственно, предлагаете? П-пылесос? Вы, вообще, в какой области бизнесуете?..

– Область у меня широкая, - заверил мистер Дрим.
– Я специалист широкого профиля. Вам конкретно предлагаю гениальность. Правда и цена высока. Можно подешевле - известность. Популярность. Модный писатель... Много еще кое-чего. Это будет недорого. Так что вы выбираете?

– Постойте, постойте, - замахал руками Джон, словно прогонял настырного комара.
– Я что-то не могу попасть в тему... О чем вообще идет речь?

– Я вам предлагаю гениальность. Или популярность. Короче говоря - раскрутку.

– А-а-а, так вы что-то вроде продюсера?

– Можно сказать и так. Хотя точнее сказать - Резонатор.

– Резонер?.. О-ох, простите... фу ты черт... я ужасно пьян и ничего не соображаю. Объясните толком.

– Вы "Фауста" читали?

– Гете? Разумеется, читал. Я ведь не какой-нибудь безграмотный студент...

– Тогда вы должны знать, какого рода сделку заключил означенный доктор Фауст с известным... э-э-э... лицом.

– С дьяволом, вы хотите сказать.

– С Мефистофелем.

– Значит, с дьяволом.

– А вот это не доказано, - весьма экспансивно возразил Ройял Дрим.
– Может, он был пришельцем из космоса с неограниченными возможностями? Почем мы знаем? А может быть, он был землянином, но с уникальными возможностями. Такой как я - резонатор.

– Да что это означает, черт возьми, - резонатор?

– Резонатор - это своего рода усилитель колебаний. Все в мире испускает волны, но одни волны мощные, другие - слабенькие. Но вот мы подключаем резонатор - и волна усиливается. Тут все очень просто. Реальность формируется мыслительной энергией - ведь мысль материальна - у кого-то сильный ментальный напор, большая мощность, он прошибает препятствия, активно формирует реальность под себя. Другой, более слабый не может прогнуть реальность под себя, и тогда реальность прогибает его...

– Под себя, - догадался Джон.

– Верно. Вот тут выходим мы, ментальные доноры, так сказать, и помогаем человеку. Разумеется, не задаром.

– Ну еще бы!

– По-моему, сейчас вам как раз нужна наша помощь... Помните, вы как-то спрашивали самого себя, плохо ли вы пишите? или хорошо? (Джон почему-то не удивился, откуда этот тип знает его мысли?)... А может вам не хватает какого-то толчка, чтобы преодолеть барьер... Это как самолет с поршневым двигателем - сколько не разгоняйся, а звуковой барьер не взять. Мощность мотора маловата. Нужна реактивная тяга...

– И вы предлагаете мне вставить в задницу форсаж?

– Вроде того?

– Вы, простите, какой ориентации?

– Полиглот.

– Ага...

– Вернемся к резонатору.

Мистер Дрим дал сигнал бармену и получил две порции виски. Один стакан всунул в безвольную руку Джона.

Джон посмотрел в бокал и машинально выпил. Потом сказал:

– А я подумал, вы будете взглядом сверлить дырки в стойке... чтобы оттуда забили винные струи... ха-ха... помните, как это делал Мефистофель? Вы что хотите от меня? Вам душу мою надо? Надо мою душу, да?!

– Не орите вы, чертов идиот, - прошипел мистер Дрим и так стиснул руку Джону, что он скорчился от боли. Однако, этот Ройял силен, как медведь.

– Не нужна мне ваша душа.

– Тогда что?

– Вы не поверите.

– Объясните толком - поверю.

– Понимаете, таким э-э-э... сущностям как я, нам не хватает некоторого вида тонкой энергии, которой у вас избыток... Этот вид энергии вы называете эмоциями... Теперь понятно, что я потребую от вас взамен?

– Более-менее: я буду испускать эмоции, а вы будете их всасывать?

– Точно.

– Ну, этого добра у меня навалом, - расщедрился Джон.
– Вам комедию или драму? Страдания мои или радость?.. Только радости у меня нынче кот наплакал... Вот если напечатают моего "Таксидермиста"... Это я роман пишу, там, значит...

– Не надо объяснять. Я все знаю.

– Ах, вот вы какой, всеведущий мой... Может, вы мне предскажите, что ждет мой роман? Теперешняя безвестность или?..