Аукцион невест
Шрифт:
Так и пролетело время. Господин Тирис учил меня танцевать и даже остался весьма доволен прогрессом. А за пару часов до бала уже надо было потихоньку собираться. Госпожа Файни лично за этим следила.
– Если остальным жрицам и служанки помогут, то с тобой, такой проблемной, лучше я сама все проконтролирую! Ты чем опять господина Валдора разозлить умудрилась?
– Наверное, тем, что он ждал услышать от меня неведомо что, чего я и знать не знаю, - я пожала плечами.
Наставница меня, конечно, не поняла, но допытываться больше не стала. Сейчас моя внешность явно волновала ее куда больше того, что я говорила.
Платье,
И в последнюю очередь я надела маску. Тут же нахлынуло обволакивающее спокойствие, словно я враз оказалась под мощнейшей защитой. Интересно, насколько сильнее будет магия маски, когда я закреплю кристалл? Но в суматохе сегодняшнего дня я, естественно, поэкспериментировать с этим не успела. А теперь уже и бал вот-вот должен был начаться. Я ободряюще улыбнулась своему отражению. Ну что ж, вперед. Вслед за госпожой Файни я вышла из комнаты.
У дверей в бальный зал уже собрались все девушки. Мне сразу стало ужасно жаль несчастных лордов, да их же инфаркт хватит, пока они из всех этих красавиц какую-нибудь одну выберут. Справедливости ради, Эделия блистала больше всех. Вот если не знать, какая она – гадина, я бы даже восхитилась. Причем, она была в ослепительно-белого цвета платье – вот как и вправду уже невеста. Но и высокомерие у нее теперь зашкаливало еще больше. И, конечно, ей очень хотелось продемонстрировать окружающим свое превосходство еще больше и явно по излюбленному методу «унизь слабого». Когда я пришла, она как раз презрительно высказывалась:
– Вы же сами понимаете, что ничего вам не светит. Все внимание будет исключительно на меня. Ведь мало того, что у меня высочайший уровень магии, так еще и просто идеальная красота!
Честно, я хотела промолчать. Очень хотела. Десять раз себе мысленно повторила, что мне не нужны лишние проблемы, потому Эделию лучше не трогать.
А она еще больше распалялась, окрыленная тем, что ей никто и не возражает:
– Вы только взгляните на себя! Все ущербные какие-то!
– и тут же начала указывать: - У тебя нос слишком большой! У тебя волосы недостаточно блестят! А у тебя, - она запнулась, все пытаясь углядеть у очередной девушки хоть какой-то изъян, - а у тебя рукава на платье кривые!
– Вовсе нет, не кривые, - перепугано пискнула та.
– А я сказала: кривые!
– вконец обнаглев, Эделия со всей дури дернула за рукав, ткань надсадно затрещала.
Ну все, мое терпение кончилось.
– Эделия!
– взвыла я в демонстративном ужасе.
– Какой кошмар! У тебя же корона помялась!
– Как помялась?
– перепугалась она.
– Отвратительно и уродливо - вот как! Вмятина прямо поперек лба!
– продолжала ужасаться я.
– Как же ты в таком виде пойдешь в бальный зал? Позор на всю жизнь!
– Срочно сюда служанок! Бегом!
– запаниковала Эделия, схватилась за голову, на миг замерла в озарении и едва не зашипела на меня: - Так ведь у меня и нет на
– В точку, - я щелкнула пальцами, мило улыбаясь.
– Короны нет. Нет короны, Эделия, понимаешь? Так что, может, ты зря возомнила себя королевой? Ты вообще в курсе про такую штуку как вежливость?
– Да как ты смеешь?!
– она побагровела.
– И оригинальность, - я сокрушенно покачала головой. Вариант “да как ты смеешь?!” мы уже проходили.
– Вы что тут опять устроили?!
– вновь примчалась запыхавшаяся госпожа Файни. Следом за ней с достоинством выступала вторая наставница - госпожа Рагния. Эта лишь оглядела собравшихся ледяным взглядом, задержав его на мне.
А госпожа Файни продолжала паниковать:
– Эделия! Почему у тебя лицо красное?! Через пару мгновений уже пора входить в зал! И ты ведь в таком виде пойдешь!
Если бы взглядом можно было убить, то Эделия бы меня сейчас люто казнила раз десять.
Зазвучала торжественная музыка - видимо, в бальном зале заиграл оркестр.
– Ну все, пора!
– госпожа Файни аж за голову схватилась.
– Эделия, иди! И ради Безликого, что за злющий вид?! Где улыбка?!
Сами собой высокие золоченные двери отворились, громогласно церемониймейстер объявил:
– Эделия дэа Орсон!
И с очаровательной улыбкой на все еще красном лице Эделия плавно прошествовала в зал. Двери закрылись, чтобы через мгновение снова открыться и пропустить следующую девушку.
Не знаю, с чего, но на меня вдруг накатило жуткое волнение. Мне даже не так страшно было на Земле пойти по неведомому приглашению на бал для избранных, чем сейчас в этот зал. Хотя чего бояться?.. Проклятье, а я ведь боюсь именно встречи с Рейнаром! Именно из-за этого и волнуюсь! Но с чего вдруг?..
– Впредь будь сдержаннее в своих высказываниях, - мимо меня прошла госпожа Рагния, обдав холодом.
Ответ мой явно не требовался. Да и я уточнять не стала. И так было ясно, что непременно доложат Валдору про мою перепалку с Эделией. И у этого неадекватного адепта прибавится еще один повод из меня душу вытрясти.
Но пока мое волнение преобладало над всеми остальными порывами. Чтобы хоть немного успокоиться, я подошла к стоящим неподалеку Мэлине и Граде.
– Волнуешься, - Града с одного взгляда меня раскусила.
– Да ну, нет, с чего мне волноваться!
– я вымученно улыбнулась и тут же вздохнула: - Что, так заметно, да?
– Да нет, просто логика. Все же волнуются.
– А я уж точно больше всех!
– Мэлина стояла ни жива, ни мертва.
– И вот-вот уже моя очередь!
– А что, мы прямо так и пойдем? Даже без ценников?
– усмехнулась я.
– Или там на входе в зал прейскурант висит?
Тут как раз и Мэлину объявили.
– Давай, удачи, - ободряюще улыбнулась я ей.
Бледная девушка поспешила в зал.
– Ты не в курсе, это вообще надолго?
– я перевела взгляд на Граду.
– Нет. Теоретически. Насколько я знаю, бал-представление заканчивается тогда, когда со жриц будут сняты маски, - на мой вопросительный взгляд она добавила: - Так ты разве не знаешь, в чем смысл? Претендент снимает с девушки маску в знак демонстрации своего к ней интереса. И даже больше: как бы заявления прав на эту девушку. То есть тот, кто снимет с тебя маску сегодня, в дальнейшем получает преимущество в соперничестве именно за тебя.