Аукцион невест
Шрифт:
Опасаясь, что на мои вопросы «А умыться? А позавтракать?» она точно зарычит, я все же промолчала. И даже быстро переоделась во врученный мне наряд. Правда, это больше походило на ночную рубашку старинных времен: с длинными рукавами, необъятная, с узким горлом и широким подолом для пола. Причем, цвет был ослепительно белый, а сама ткань довольно грубой наощупь. И ведь идти пришлось вдобавок босиком.
– Все уже там, - по пути спешно пояснила мне наставница, - ты последняя осталась. А вот-вот уже явится господин Валдор!
– А он у нас кто? – полюбопытствовала я.
– Верховный адепт
– Иначе могут отсюда выгнать? – тут же заинтересовалась я.
– Нет, - хмуро глянула на меня наставница, - иначе могут наказать. Розгами.
– Вы шутите? – я даже не поверила такому варварству.
– А как же товарный вид, то есть, тьфу, идеальная внешность жриц? Уж не говоря о том, насколько это жестоко!
– Слушай, ты задаешь слишком много вопросов! Будешь вести себя подобающе, никто тебя наказывать не станет. Так, все, нам сюда, - она остановилась у высоких двустворчатых дверей и открыла.
Это был небольшой пустой зал, без мебели, здесь уже толклись остальные девушки. Все в таких же белых балахонах, босиком, с распущенными волосами. Кто-то из будущих жриц общался, кто-то стоял в стороне от остальных, но все дружно волновались, хотя и в разной степени. И ведь каждая тут была настоящей красавицей. Мне даже стало жалко бедных лордов, как тут одну какую-то выбрать?
Госпожа Файни куда-то умчалась и, получается, тут больше никого из «руководства» не было, одни мои сестры по несчастью. Ну или по счастью – кто как считал. Причем одна – высокая брюнетка сразу приковывала к себе взгляд, держалась с таким откровенным превосходством и высокомерием, что только короны на голове не хватало. Наверное, это та самая Эделия, про которую мне вчера служанка рассказывала.
Сонной мне пока уж точно не хотелось ни с кем общаться. Я вообще надеялась, что обряд быстро пройдет, и я вернусь в комнату еще поспать. Но что-то неведомый господин Валдор все не объявлялся. Оставалось только ждать, наблюдать за остальными и стараться так стоя не задремать.
Так бы и прошло все тихо-мирно, если бы на Эделию случайно не налетела невысокая кудрявая блондинка. Она явно очень нервничала, о чем-то задумалась и неловко споткнулась о чересчур длинный подол собственного балахона. Причем, сама же при этом и упала, а задетая ею Эделия так и осталась стоять. Разгневанной фурией.
– Ты что себе позволяешь?!
– Простите, я совершенно случайно, - залепетала блондинка, вставая и пытаясь расправить подол.
– Нет, ну вы слышали? – возмущенная родственница императора обвела окружающих взглядом. – Неслучайно она! Да ты это нарочно сделала! Толкнула меня, чтобы я упала и лицо себе расшибла! Нарочно, чтобы на балу меня никто не выбрал!
– Вовсе нет, - перепуганная блондинка сжала голову в плечи, - поверьте, я не хотела причинить вам никакого вреда.
Но Эделия распалялась все больше. Видимо, этим прилюдным наездом хотела всем тут продемонстрировать, что она – звезда, а остальные - чернь под ногами. И ведь у многих девушек даже одобрение на лицах мелькало! Похоже, эта самопровозглашенная королева вот-вот обретет свою свиту.
– Ничего, сейчас придет господин Валдор, и я
все ему скажу о твоем коварном покушении на меня! Пусть тебя накажут! Плетью или розгами! Да так, что ты даже появиться на балу не сможешь! Даже если ползком туда поползешь! – под одобрительные смешки она толкнула бедную девушку, та упала и явно пребольно ударилась локтем о мраморный пол.Ну все, мое терпение кончилось.
– Извини, что перебиваю, когда ты тут самоутверждаешься за счёт других, - вот так и хотелось этой дуре вмазать, - но не заткнулась бы ты совсем вместе со своей неадекватностью?
Повисла просто звенящая тишина. Эделия так и замерла с открытым ртом, словно не веря тому, что услышала. А я подошла к блондинке и помогла ей встать. Она плакала, молча, беззвучно и смотрела на меня с искренним испугом. Честно, аж тошно стало. Просто у нее была вот просто ангельская внешность: вьющиеся светлые волосы, большие голубые глаза с чуть ли не детской наивностью – вот совершенно беззлобное, робкое и при этом беззащитное создание.
– Ты что вообще сказала?! – к Эделии все-таки вернулся дар речи.
– Всего лишь хотела напомнить тебе твои же слова, - я мило ей улыбнулась, - что за такое могут плетью наказать. Причем, тебя ведь. Ты же ее толкнула. И если она случайно, то ты как раз таки целенаправленно. Ну что, ждем господина Валдора и расскажем ему занимательную историю о том, насколько ты больна на голову? И знаешь, что. Когда в следующий раз будешь искать кого-нибудь слабого, чтобы унизить и при этом не получить сдачи, лучше десять раз сначала подумай. Сдачи ведь и кто-то другой может дать.
– Да как ты смеешь?! – она аж побагровела. – И кому из нас он поверит?! Мне, Эделии деэ Орсон, или тебе… - она запнулась, - да кто ты вообще такая?..
– Что тут происходит?! – мужской голос оборвал ее возмущение.
Девушки расступились, в зал вошел высокий худой старик, с совершенно безоэмоциональным выражением лица, если не считать злобно сверкающих глаз. Черный балахон и такая же черная расшитая золотыми нитками мантия лишь усиливали мрачное впечатление. Да и его посох с массивным набалдашником больше походил на оружие.
– Что тут происходит, я вас спрашиваю? – он оглядел всех лютым взглядом. Семенящая следом госпожа Файни даже лишний раз вздохнуть от страха боялась.
– Вот она, - Эделия сразу же указала в мою сторону, - меня оскорбила и даже угрожала мне расправой! Господин Валдор, она ужасно агрессивная и совершенно невменяемая!
Тот вперил убийственный взгляд в меня, но я даже ответить ничего не успела, вдруг робко выступила та блондинка:
– Господин Валдор, это все я виновата… - чуть заикаясь, пролепетала она.
– Хватит! – гневно перебил он.
– Но неужели вы не примите меры? – ахнула Эделия.
– Пора уже начинать обряд! – он тут же злобно зыркнул на меня и с противной усмешкой произнес: – Ну а любительница скандалить пойдет у нас самой последней.
Да ладно, последней так последней. Подумаешь, меньше всех магии достанется, я тогда и менее завидной невестой буду. Но сколько же ликования и торжества было во взгляде на меня Эделии… Я, конечно, понимала, что нажила себе тут врага, но меня эта истеричная девица мало волновала.