Аура

– Мда, негусто, ребята, – буркнул Игорь, потирая тыльной стороной ладони заросший седой подбородок.

Я, Олег и Паша смотрели друг на друга.

– Мой друг с «Ми» тоже больше не выходит на связь. Но у меня есть нечто сумасшедшее для всех нас, – произнес Олег и вкрадчиво оглядел всех.

Мы заинтересовано посмотрели на него. Игорь кивнул в его сторону, подавая знак, чтобы тот продолжал говорить.

– Я говорил со своим товарищем. Он сталкер – бегает по зоне отчуждения, водит туда небольшие группы нелегальных туристов. Согласился провести и нас. Под ключ. Там вокруг ЧАЭС пустующая тридцатикилометровая территория, в Припяти мы будем уже через сутки. Все что нужно, снимем – и назад. Еще сутки. Если поспешим – успеем до воскресного выпуска новостей выдать народу «бомбу». И все будут довольны.

В кабинете воцарилась тишина. Мы переглянулись.

– Слушайте, ну коли так, тогда у нас у первых точно будет взрывная новость, – прозвучал голос Игоря.

Мы с Пашей посмотрели друг на друга. Нет, это, конечно, здорово, но перспектива поездки в Чернобыль «зайцем», да и еще в такой момент, звучала не очень ободряюще. Но, глядя на настрой Игоря, становилось понятно, что этот человек усмотрел удачный повод, который мог послужить удочкой для аффилирования с «Тайм-Гайдом» Вуда, и намерен идти до конца. И если мы сейчас откажемся, а он поддержит идею Олега – мы автоматически выпадаем из кандидатов на позиции глав отделов после слияния.

– Ну… – затянул Паша.

– Мы согласны, – ответил я.

– Да, конечно, – голос Паши раздался буквально спустя долю секунды.

– Отлично, бойцы! – воскликнул Игорь и хлопнул в ладоши. – Всегда знал, что вы настоящие журналисты! Чувствую, тут пахнет нашим воссоединением с коллегами из-за рубежа, да? – Он бодро усмехнулся.

– Я тоже так думаю. – Олег улыбнулся.

– А что по технической части? – поинтересовался Игорь.

– У него есть все необходимое, включая средства для воздушной съемки и камеры. Но, разумеется, все это будет стоить денег. Мы оплачиваем «экскурсию» плюс аренду оборудования.

– Мы сможем использовать его и в хвост и в гриву? – спросил Паша.

– Кого? Сталкера? – Ответ Олега прервался всеобщим громогласным смехом.

– Ну кто о чем, а я говорил об оборудовании, – захихикал Паша.

– Да, конечно, камера в нашем полном распоряжении. Ты хотел заодно снять клип? – Олег улыбнулся.

– А может, и хотел, тебе то что?! – Паша и Олег засмеялись.

– А цена вопроса? – Я посмотрел на ребят, затем на Игоря.

– Штука баксов под ключ. С доставкой нас автомобилем до Чернобыльской зоны отчуждения, «экскурсии» там и доставкой автомобилем обратно в Киев.

– Редакция потянет? – Паша с ехидной улыбкой посмотрел на Игоря.

– Потянет, ребята. Наличкой в бухгалтерии возьмете. Я позвоню, скажу, что на представительские расходы.

– О’кей. – Олег закрыл ноутбук. – Человечек ждет нашего звонка. Позвоню и дам ему добро. На сборы и на все про все восемь часов. Он сказал, что выезжать надо затемно, чтобы впотьмах проникнуть за охраняемый периметр.

– Понятно. Захвачу деньги. – Я кивнул на дверь.

– Я, как поговорю с товарищем, эсэмэской пришлю вам, что надо будет с собой взять. – Рука Олега уже сжимала мобильный.

– Ребята, давайте! Если все получится – это будет репортаж года! Особенно если там и вправду произошло что-то серьезное. В общем, я чувствую, что нашел самых достойных кандидатов на позиции глав отделов обновленной редакции! Работаем, мужики! – Игорь снова хлопнул в ладоши, и мы вышли из кабинета.

– Согласился я как-то очень быстро, – отметил я, когда мы с Пашей шли по коридору в бухгалтерию. Олег остался позади, разговаривал по телефону, рядом с ним стоял Игорь.

– Замаячила очевидная перспектива – вот мы и бросились за ней. Теперь дело за малым, Кир: решить, что скажем Кате и Вале, – отозвался друг.

– Ага. Считаю, что напрямую говорить не стоит. Информация о случившемся распространяется быстро и лишний раз нервничать всем ни к чему.

– Кирилл! – окликнул меня Олег. Мы с Пашей обернулись. Он махнул рукой в знак, чтобы мы подождали его. Положив телефон в карман, он поспешно направился к нам. Дойдя, произнес, понизив голос: – Пусть дадут помельче. Задаток в половину от суммы мне надо ему отдать при встрече. Я подожду вас внизу. Вынеси мне тогда половину. Вторую половину отдашь мне после. Поскольку с ним общаюсь я, будет лучше, если расплачиваться с ним буду тоже я.

– Договор, – кивнул ему, и мы с Пашей направились в бухгалтерию.

Олег хлопнул Пашу по плечу, достал телефон, поднес трубку к уху и направился к лестнице.

Паша встречался с Катей еще с четвертого курса журфака МГУ. Мы познакомились с ней, когда играли в теннис на кортах института на Воробьевых горах. Я был рад за него – Паша и Катя отличная пара. С Валей я познакомился позднее, когда мы с Пашей переехали работать в Киев в редакцию «Правинформа». Мы уже снимали однушки неподалеку друг от друга, к Паше переехала Катя. Через несколько месяцев мы искали клуб для проведения корпоратива по случаю юбилея редакции. Валя в тот момент подменяла менеджера одного из клубов, который мы рассматривали в качестве варианта. Так и познакомились. Мы с ней вместе уже три года, Паша с Катей пять лет.

– Ну да. Честно говоря, я пока не знаю, как это преподнести. Ты же помнишь…

– А ведь мы хотели съездить в Припять на первых курсах института, вспомни? – перебил меня Паша.

– Как с языка снял! Я как раз об этом хотел сказать.

– Мечты внезапно сбываются, да? Ха-ха!

– Мда-да. – Мы снова рассмеялись, заходя в бухгалтерию.

Выйдя из кабинета с деньгами, встретились с Олегом и Игорем, которые стояли у лифта и ждали нас. Я протянул Олегу деньги.

– Отлично. Мне все тоже подтвердили: сегодня в час ночи выезжаем. Место встречи и что надо купить с собой, я пришлю по эсэмэс.

– О’кей, – ответил я.

– Давайте, парни! Это будет круто! – Игорь был явно воодушевлен и широко улыбался, сжав руку в кулак и потряхивая им перед лицом.

* * *

Позднее этим вечером мы сидели с Валей на кухне. По предварительной договоренности с Пашей было решено сказать, что у нас совместная трехдневная поездка в Чернигов на репортаж об инженерах-техниках. Каждый должен был придерживаться этого плана во избежание какого бы то ни было недопонимания.

– Нас с Пашей направляют в командировку на три дня, – начал я, отправляя в рот вилку с пюре.

Я любил, как готовит Валя. Студенческая жизнь вне дома с восемнадцати лет (я настоял на том, что добираться из области до института мне далеко и неудобно, и от МГУ мне предоставили общежитие в студенческом кампусе) научила меня самостоятельно справляться со всеми возможными сложностями. Отец, который руководил местной теплоэлектростанцией в Подмосковье, был только рад такому проявлению самостоятельности. Мама, медсестра, работающая в военном госпитале, поначалу волновалась и переживала за меня. Каждые выходные звала меня домой то на обед, то на ужин и давала с собой контейнеры с едой на несколько дней: «Сын, ты похудел. Ты не ходишь голодным?» – «Нет, мам, не волнуйся. Я не голодаю. Готовлю себе еду сразу на пару дней вперед. Если холодильник пустой, едим у Паши. Не переживай». – «Толя, дай Кириллу денег. Он и так никогда ничего не просит»…