Авантюристка

— Давай сейчас поплаваем, а потом я сам намажу тебе спину кремом, — предложил Джим таким обыденным тоном, словно в этом не было ничего предосудительного.

Не дожидаясь возражений Маргарет, Джим склонился над ней и принялся завязывать бретельки ее бюстгальтера. Маргарет боялась не то что пошевелиться, но даже дышать старалась как можно реже и незаметнее. Каждое прикосновение пальцев Джима отзывалось в ней теплой волной желания и мелкой дрожью. Закончив с непослушными завязками, Джим подхватил Маргарет на руки и поднялся вместе с ней.

— Что ты делаешь? — угрожающим шепотом спросила она.

— Несу тебя в воду. Тебе срочно нужно охладиться. Ты вся горишь. Я не собираюсь бездействовать и молча наблюдать за тем, как красивая женщина получает солнечный удар.

— Сейчас же отпусти меня. — Маргарет попыталась вырваться, но Джим еще крепче обхватил ее.

— Осторожно. Ты ведь не хочешь, чтобы мы оба упали посреди пляжа. Это уже будет… мм, несколько бесстыдно.

— Джим, если нас увидит Флоранс, то ей это не понравится.

— Какая мне разница, понравится это Флоранс или нет? Главное, что это нравится нам с тобой.

— Мне это не нравится! — запальчиво ответила Маргарет, гневно сверкнув глазами.

Джим усмехнулся.

— Обожаю непокорных и строптивых женщин.

— Мне плевать, каких женщин ты обожаешь. Оставь меня в покое.

— Именно об этом я тебя и прошу: успокойся, пожалуйста. На нас уже обращают внимание. Многие женщины всю жизнь мечтают, чтобы мужчины носили их на руках.

Тем временем они достигли кромки воды, и первая волна лизнула ногу Джима.

— Ты еще не наигрался? — с сарказмом спросила Маргарет. — Добился своего? Мы уже в воде.

— Еще чуть-чуть.

В несколько широких шагов Джим достиг глубины. Он перестал чувствовать вес Маргарет. Теперь они медленно качались на волнах, таких теплых и ласковых, как будто это были вовсе не волны, а шелковые простыни, опутавшие переплетенные тела утомленных любовников.

— Какое блаженство! — закрыв глаза, прошептала Маргарет. Она положила голову на воду и расслабилась, на мгновение забыв о Джиме.

— О, Джим… и Маргарет!.. — Недовольный тон Флоранс мигом лишил Маргарет блаженной гармонии.

— Привет. А где Чарльз?

— Барахтается у берега, словно ребенок, — хмыкнула Флоранс. — Он боится плавать на глубине, я воспользовалась возможностью и сбежала от него. И какой сюрприз — встретила вас.

Флоранс бросила на подругу такой испепеляющий взгляд, что Маргарет всерьез испугалась, что от ее купальника остались одни дымящиеся лохмотья.

— Джим силой затащил меня в воду, — с напускной обидой пожаловалась Маргарет.

— Неужели? — недоверчиво спросила Флоранс. По выражению ее лица было ясно, что она больше не верит ни единому слову по-други.

Сердце Маргарет сжалось от незаслуженного упрека и от злости на Джима, который будто намеренно снова и снова вставал между ними.

— Флоранс, милая, как насчет того, чтобы наперегонки сплавать вон до того пирса? — Джим указал взглядом на цель.

— Какой приз победителю? — кокетливо поинтересовалась Флоранс.

— Первоклассный массаж.

— Мм, заманчиво. — Флоранс и Джим обменялись игривыми взглядами.

Вопреки здравому смыслу Маргарет ощутила такой укол ревности, что едва не подала заявку на участие в соревновании. Она не желала наблюдать за тем, как Флоранс и Джим ублажают друг друга массажем.

— Я, пожалуй, вернусь на пляж.

— Мы скоро, — пообещал Джим, ринувшись вслед за стартовавшей Флоранс.

Маргарет брела по песку, чувствуя себя самой неудачливой неудачницей на свете. Почему она вечно влюбляется не в тех мужчин? Сначала Уильям. Теперь Джим.

Стоп! Я вовсе не влюблена в Джима. Он мне симпатичен, но не более того, попыталась убедить себя Маргарет, но тут же почувствовала фальшь. Кого она обманывает? Джим понравился ей с первого взгляда. Но он был с Флоранс. Они мило беседовали на крыше, затем смеялись в самолете, вызывая раздражение и зависть остальных пассажиров авиалайнера. Я опоздала, с грустью подумала Маргарет. Если бы я не высматривала в толпе Чарльза, а обратила внимание на других мужчин… Кто только выдумал эту чепуху насчет первой любви?!

Под зонтиком она обнаружила Чарльза. Он сосредоточенно чертил на песке какие-то геометрические фигуры, но, судя по нахмуренному лбу, это занятие не доставляло ему удовольствия. Скорее помогало отвлечься от неприятных мыслей.

— Как самочувствие? — участливо поинтересовалась Маргарет, заняв свой шезлонг.

— Вы теперь постоянно будете напоминать мне об этом? — огрызнулся Чарльз.

Маргарет удивленно посмотрела на него. Что это с ним? Он словно с цепи сорвался. Заметив недоуменный взгляд Маргарет, Чарльз поник головой и тихо произнес:

— Прости, ты здесь ни при чем.

Как всегда, мысленно констатировала очевидный факт Маргарет.

— Флоранс злится на меня.

— С чего ты взял?

— Ей даже разговаривать со мной противно. После вчерашнего…

— Чарльз, прекрати наводить тоску, — не сдержалась Маргарет. У нее своих забот хватает, а тут еще выслушивай нытье отвергнутого мужчины. Разумеется, Флоранс предпочитает общество Джима, а таким неудачникам, как она и Чарльз, остается довольствоваться обществом друг друга. — Флоранс всего лишь соревнуется с Джимом в плавании.

Ложь была настолько грубой и неумелой, что Маргарет стало стыдно. Кого она снова пытается обмануть? Чарльза или себя? Они всего лишь плавают наперегонки. Ха-ха-ха! Теперь это так называется.

— Она самая прекрасная женщина на свете, — мечтательно закатив глаза к небу, произнес Чарльз.

И все мужчины у ее ног, мрачно подумала Маргарет. Какая несправедливость!

— А вот и мы! — Маргарет вздрогнула, почувствовав на своей спине капельки холодной воды.

Затем раздался заливистый смех Флоранс.