Авиация и космонавтика 2013 08

Для того чтобы получить разрешение на въезд в Россию пришлось прибегнуть к многоходовой комбинации. С помощью руководителя программы Ленд-лиза Эдварда Стеттиниуса удалось организовать встречу с представителем советской закупочной комиссии генералом А.И. Беляевым. Рикенбекер рассказал ему о своей задаче проинспектировать авиационные части американских ВВС, и предложил посетить Россию с консультациями специалистов по эксплуатации американских самолётов, поставляемых по ленд- лизу. Генерал пообещал оказать всемерное содействие.

Эдуард Рикенбекер — лучший американский ас Первой мировой войны

Через некоторое время Рикенбекер посетил кабинет посла СССР М.М. Литвинова, о беседе с которым он вспоминал: «Его интересовали наши дела в Тихом Океане. Я рассказал ему всё, что мне было известно, затем сообщил о своём желании быть полезным России в борьбе с Гитлером. Он остро взглянул на меня и обещал связаться с министром иностранных дел Вячеславом Молотовым. В положительности ответа я был уверен заранее, я увидел этот ответ во взгляде Литвинова и уверен, что я неплохо разбираюсь в людях. Глаза не лгут, взгляды русских были дружелюбными».

Уже на следующий день Рикенбекер отправился в Майами, где должен был начаться его длительный вояж. Кстати, в поездке его сопровождал врач Александр Далл, который поднял Эдварда на ноги после катастрофы, произошедшей 26 февраля 1941 г. (в тот день Рикенбекер летел регулярным рейсом своей компании в Атланту. При посадке из-за ошибки пилота самолет упал в сосновую рощу в нескольких милях от аэропорта. Из 16 человек на борту восемь погибли. У Рикенбекера был разбит череп, переломаны кости таза, несколько ребер, коленная чашечка, порваны нервы левой руки и ноги, выбиты суставы, а глаз вылез из глазницы. Несмотря на травмы, он поправился и на удивление быстро вернулся к нормальной жизни, но еще долгое время ему постоянно требовались сеансы лечебного массажа).

27 апреля путешествие началось. За полтора месяца был пройден маршрут: Майами — Пуэрто-Рико — Белен — Натал — Дакар — Маракеш — Касабланка — Оран — Алжир — Константина — Бенгази — Каир — Абадан — Карачи — Нью- Дели — Калькутта — Куньмин — Чэн- ду — Чунцин — Нью-Дели — Карачи — Тегеран. Часть пути выполнялась на самолете С-54, а в Каире Рикенбекеру был предоставлен самолет С-87 «Либерейтор Экспресс» с надписью на борту на русском языке — «Миссия Риккенбеккера» (с двойными буквами «К»).

В 6 часов утра 19 июня 1943 г. самолёт С-87 стартовал с Тегеранского аэродрома и взял курс на Россию. Экипаж, состоящий из командира — Уильяма Ф. Ричмонда, второго пилота, штурмана, инженера и радиооператора, был усилен русскими штурманом и радистом, а также двумя «мрачноватыми типами с твёрдым взглядом агентов НКВД».

На высоте более 5000 м самолет прошел над Эльбрусом, Каспием и Грозным, который был ещё занят фашистами. Затем, пролетев над Астраханью, С-87 прошел вдоль Волги и около часа дня приземлился в Куйбышеве (ныне — Самара). Рикенбекера встречали несколько русских офицеров и американский представитель Уорвик Перкинс.

На следующее утро, осторожно облетая линию фронта, «Миссия» отправилась в Москву.

В Москве Рикенбекера встречали высокие советские чины и три несколько сконфуженных американца: посол адмирал Стэнли, военный атташе Митчелл и военно-морской атташе адмирал Дункан. Адмирал Стенли узнал о прибытии делегации всего за 30 мин до посадки, в спешке оповестил своих коллег и примчался на аэродром.

Несколько дней спустя Рикенбекер был приглашен в Кремль на церемонию вручения американских наград советским лётчикам и морякам.

Там были В.М. Молотов и М.М. Литвинов, вернувшийся в Москву. После церемонии был дан обед, который Рикенбекер описывает так:

«…на обеде были Молотов и маршал Георгий Жуков — глава русской военной ставки. Роль хозяина досталась Литвинову. Столовая была великолепной, стол сервирован по-королевски. Столовые приборы были из золота. …Угощение состояло из свежей чёрной икры, чёрного хлеба, сливочного масла и холодной рыбы, всё это подавалось к водке.

Через Литвинова Молотов задал мне вопрос о цели моего пребывания в Москве… (Я) пояснил, что мне хотелось бы помочь русским специалистам в обслуживании американской авиатехники, и мне потребуется человек с техническим образованием, знающий английский.

Я получил согласие Молотова на всё, о чём просил. Он распорядился показать мне всё, что возможно и выделить подходящего человека в помощь».

Некоторое время спустя в «Метрополь», где остановился Рикенбекер, позвонили и предложили прибыть в штаб ВВС. Там ему представили переводчика — капитана Смолярова, отлично говорившего по- английски и обладавшего знаниями авиационного инженера, который затем неизменно сопровождал Эдуарда в течение всего визита.

Затем Рикенбекер отправился в штаб ПВО Москвы. На командном пункте произошла встреча с А.Б. Юмашевым командиром 6-го истребительного авиационного корпуса. Они были знакомы с 1937 г., когда Рикенбекер сопровождал экипаж Громова во время их пребывания в Нью Йорке после рекордного перелета из Москвы в Сан-Джасинто.

Рикенбекер задал Юмашеву вопрос: «Почему немцы бомбят в радиусе пятисот километров от Москвы, а не сам город?» Тот улыбнулся и, дав секундомер, сказал: «Нажмешь кнопку по моему сигналу». Затем он что-то скомандовал в телефонную трубку, а Рикенбекер нажал кнопку. Они быстро поднялись на наблюдательный пункт, и увидели в небе сотню истребителей Р-39, поднявшихся в воздух за 39 с. Это и было его ответом на вопрос.

Затем Юмашев в течение всего оставшегося дня возил американского представителя по авиабазам и батареям ПВО Москвы. Всё было в движении, пилоты несли дежурство, работали радиопередатчики на КПП суетились инженерные службы. Разыгранный перед Рикенбекером спектакль демонстрировал мощь московской ПВО и давал однозначный ответ на вопрос: почему немцы не решаются бомбить Москву?

В конце долгого и холодного дня Юмашев объявил, что пора пообедать.

В столовой все было готово, водка уже стояла на столе, стаканы были наполнены и провозглашён тост за американские ВВС. Рикенбекер встал, отпил глоток и сел. Тут же послышались возгласы: «До дна! До дна!» Пришлось снова встать и пить. Он выпил за Красные ВВС, за Сталина, за боевое содружество и еще за очень многое. Особенно старался напоить Рикенбекера полковник из НКВД. «Алкогольная дуэль» закончилась в пользу американца. Полковник замычал и сполз под стол. Рикенбекер, едва добравшись до постели, заснул как убитый и проспал 14 часов.

Проснулся он далеко не бодрым, а в гостиной сгорали от нетерпения Стэнли, Митчелл и Дункан. Ведь не каждому американцу удаётся увидеть столько сразу. Любая информация, собранная о состоянии дел на русском фронте, была крайне важна. Их любопытство было удовлетворено сполна.

Напомню, что это был июнь 1943 г., немецкие войска находились на расстоянии 500 км от Москвы и готовились к новому наступлению. Первая попытка взять Москву штурмом провалились, будет ли ещё одна? Что предпримут русские, предпочтут обороняться или наступать? Выстоят ли русские или предпочтут сепаратный мир? Вот были вопросы, интересовавшие американцев.

Транспортный самолет С-87 «Либерейтор Экспресс»

Рикенбекер и пилот У. Ричмонд у своего самолета

Позже, на совещании по опыту применения американской авиатехники, генералы ВВС РККА рассказывали много интересного о боевом применении авиации Красной Армии и убеждали Рикенбекера, что русские уже завоёвывают превосходство в воздухе.