Авиация и время 2010 01

В ночь на 26 марта корабли Нагумо в обстановке полной секретности покинули базу Кендари на о. Целебес, пересекли Тиморское море, обогнули Яву, Суматру и 1 апреля вышли в Индийский океан. Надежды японского командования на достижение полной внезапности оказались призрачными, ибо британская разведка засекла выход кидо бутай. Уже 28 марта командующий Восточным флотом вице-адмирал сэр Джеймс Сомервилл («Слим») знал о намерении противника атаковать Цейлон к началу апреля и усилил воздушную разведку. На остров срочно перебросили 11 летающих лодок Консолидейтед PBY «Каталина»: по одной из 204-й и 205-й эскадрилий, 3 из 240-й й эскадрильи RAP и 6 -из 413-й эскадрильи RCAF. «Каталины» начали методично прочесывать акваторию океана на удалении до 700 км от Цейлона. Одновременно из портов отправляли в море скопившиеся там суда. Незадолго до этого немногочисленная союзная авиация на Цейлоне получила подкрепление из 50 истребителей Хаукер «Харрикейн», переброшенных из Адена. На острове также находились 14 бомбардировщиков Бристоль «Бленхейм» с малоопытными экипажами. 30 истребителей Фейри «Фулмар» и 6 бомбардировщиков-торпедоносцев Фейри «Суордфиш» Королевской морской авиации.

3* Почти в том же составе это соединение 7 декабря 1941 г. атаковало Перл-Харбор. а 19 февраля 1942 г – австралийский порт Дарвин Королевские воздушные силы Великобритании Королевские канадские воздушные силы.

Британский Восточный флот насчитывал 3 авианосца (36 истребителей «Си Харрикейн». «Фулмар» и «Марлет», 12 бомбардировщиков-торпедоносцев «Суордфиш» и 45 – «Альбакор»), 5 линкоров, 7 крейсеров и 17 эсминцев (в т.ч. голландские корабли). Этими силами «Слим» намеревался атаковать подходившего противника 1 апреля он сосредоточил в 80 милях юго-восточнее Цейлона две тактические группы: Force А – под собственным командованием и Force В, которую возглавил вице-адмирал Уиллис. В первую входили быстроходные новые и модернизированные корабли: линкор «Уорспайт», авианосцы «Индомитебл» и «Формидабл» (83 самолета), 2 тяжелых и 2 легких крейсера, 6 эсминцев. В составе Force В находились устаревшие тихоходные корабли: 4 линкора, авианосец «Гермес» (12 самолетов), 3 легких крейсера и 9 эсминцев. 2 апреля, не обнаружив противника, «Слим» ошибочно решил, что японцы отказались от удара, и ушел на свою маневренную базу на Мальдивских о-вах для пополнения запасов топлива и воды. Еще большей ошибкой стало разделение сил – сэр Джеймс отправил в Коломбо тяжелые крейсера «Дорсетшир» для ремонта и «Корнуолл» для охраны конвоя, а в Тринкомали – авианосец «Гермес» и эсминец «Вэмпир» для подготовки к десанту на Мадагаскар.

Тем временем японские дальние разведчики снова дали знать о себе. 2 апреля сразу 3 летающие лодки провели разведку Цейлона и демонстративно атаковали суда у берегов Индии. На следующий день еще 3 «Мэйвиса» бомбили суда в устье р. Ганг, повредив американский турбоход «Эксибитор» (4 раненых). Наконец, утром 4 апреля одиночный «Мэйвис» безнаказанно пролетел над портом Тринкомали.

Союзники в ночь на 3 апреля попытались разбомбить базу японских летающих лодок в Порт Блэр, для чего выделили два В-17 и один LB-30 из 7-й бомбардировочной группы США. Однако при взлете с индийского аэродрома Асансол один В-17 потерпел катастрофу, и операцию отменили.

«Спаситель Цейлона» м-р Леонард Бирчелл в кабине своей «Каталины»

Джеймс Уэлен, отличившийся в бою над Цейлоном 5 апреля

Техники готовят к вылету морской истребитель «Фулмар»

Утром 4 апреля с базы Коггала вылетела на разведку Каталина»» 413-й эскадрильи (командир м-р Леонард Дж. Бирчелл), экипаж которой около 16.00 в 360 милях юго-восточнее Цейлона обнаружил корабли кидо бутай, шедшие курсом на северо-запад. Бирчелл сблизился с ними и немедленно начал передавать донесение об обнаружении противника. Одинокую «Каталину» немедля атаковали 12 японских палубных истребителей. Неравный бой продолжался 7 минут. Бирчелл попытался уйти на бреющем, но вскоре его самолет загорелся, и пришлось совершить вынужденную посадку под обстрелом на поверхность океана. Радист Л.А. Калоросси и стрелок Дж. Хенцель в бою погибли, а семеро авиаторов смогли покинуть тонущий самолет и оказались среди разлившегося на воде горящего бензина. При этом погиб второй радист И.Н. Девидсон, а все остальные получили ранения, из них трое – тяжелые. Оставшихся в живых канадцев поднял с воды японский эсминец. Позднее союзники назвали Бирчелла «спасителем Цейлона».

На острове донесение Бирчелла вначале расшифровали неверно, но затем разобрались и привели в боевую готовность все наличные силы. В гавани Коломбо остались 5 кораблей и несколько барж и судов. В городе ввели затемнение. Но теперь «Слим» со своим флотом находился на расстоянии более 1000 км, и к тому же, чтобы атаковать японцев, ему требовалось собрать вместе корабли. «Корнуолл» и «Дорсетшир» получили приказ немедленно присоединиться к главным силам. Но даже при движении полным ходом их можно было ожидать не ранее 16.00 следующего дня.

Тем временем воздушная разведка обнаружила крейсера и линкоры японцев, но среди них не было авианосцев. В ночь на 5 апреля очередная «Каталина» засекла кидо бутай в 250 милях от Цейлона. Стало совершенно очевидно, что Сомервилл не успеет перехватить японцев, готовившихся наутро атаковать Коломбо.

Около половины шестого утра с японских авианосцев, находившихся в 120 милях юго-восточнее Цейлона, стартовали 127 самолетов: 53 бомбардировщика Накаджима B5N2 («Кейт»), 38 пикировщиков Аичи D3A2 («Вэл») и 36 истребителей Мицубиси А6М2 («Зеро»). Осторожный Нагумо выслал в составе первой ударной волны только половину своих самолетов, оставив резерв на случай, если британский флот (или его часть) в момент удара по Коломбо окажется в море и будет угрожать ему.

Бомбардировщики B5N2 вел на Коломбо капитан 1 ранга Мицуо Фучида с авианосца «Акаги». пикировщики D3A2 – капитан 2 ранга Шигеру Такахаши с «Секаку», а истребители А6М2 – капитан 2 ранга Шигеру Итайя с «Акаги». Начиналось пасхальное воскресенье – нападавшие явно рассчитывали на внезапность…

Город и порт Коломбо прикрывали 4 истребительных эскадрильи. Зенитная артиллерия в составе двух батарей 1-го полка занимала позиции в Гели Фейс вблизи порта.

Первыми побережья Цейлона достигли 9 «Зеро» с авианосца «Хирю», направившихся к Коломбо. В 07.32 они перехватили два звена торпедоносцев «Суордфиш» (6 машин) из 788-й эскадрильи, перелетавших с аэродрома Чайна Бэй в Ратмалану для атаки оттуда японских кораблей. У британцев только на самолетах командиров звеньев были полные экипажи, а на остальных отсутствовали наблюдатели. Англичане вначале приняли «Зеро» за свои истребители и даже дали опознавательный сигнал – две зеленые ракеты. Командир второго звена л-т флота Цирил Понтни пожаловался по радио, что его обстреливает «Харрикейн» с красными кругами на крыльях… Шансов на спасение у тихоходных бипланов не было. Вскоре загорелся и упал в море первый сбитый «Суордфиш», а с ним вместе и пилот л-т флота Э. Бель[4*]. Выпрыгнувшего с парашютом стрелка матроса Фреда Эдвардса японцы расстреляли в воздухе. Подбитый самолет л-та флота Дэвида Картера совершил вынужденную посадку на воду, и экипажу пришлось добираться к берегу под обстрелом, при этом погиб стрелок матрос Дэвид Болтон. Третий «Суордфиш» упал в джунгли и подорвался на собственной торпеде. Пилотировавший его л-т флота Чарльз Шоу погиб, а стрелок сублейтенант И.Е. Копео был тяжело ранен. Подбитый самолет Понтни разбился при посадке на воду, но трем раненым членам экипажа удалось добраться до берега, где стрелок уоррент-офицер Джон Халл скончался. Разбился при посадке на рисовое поле и «Суордфиш» командира первого звена л-та флота Стефена Лонгсдона, получившего тяжелое ранение в лицо еще в воздухе. Его наблюдатель и стрелок отделались легкими ранениями. Шестой подбитый торпедоносец приземлился на пляже, где японцы его добили. Пилот этой машины сублейтенант ПА. Мейкин был ранен, а стрелок старший матрос Скингли убит. Таким образом, все 6 «Суордфишей» были уничтожены, из 14 британских авиаторов 6 погибли и 7 получили ранения.

Тем временем в праздничном городе тысячи людей вышли на улицы, направляясь в храмы, и с любопытством наблюдали за появившимися самолетами. Расположенная в Коломбо радиолокационная станция ПВО. по одним данным, в тот день не работала, по другим – обнаружила приближавшиеся самолеты противника, но произошла задержка с передачей данных по команде. Поэтому, когда в 07.30 японцы атаковали аэродром Ратмалана, находившимся в боевой готовности истребителям 30-й эскадрильи пришлось взлетать под огнем «Зеро», и они сразу потеряли два «Харрикейна». Но блокировать аэродром японцам не дали истребители, прибывшие с аэродрома Рейскорс. Тем временем начали подниматься в воздух и самолеты с Ратмаланы. Бой оказался тяжелым. Взлетавшие истребители проигрывали японцам в маневренности и скорости, к тому же не имели облегчавших прицеливание трассирующих патронов, изъятых из боекомплектов буквально накануне из-за случаев самовоспламенения. Все это сказалось на итогах боя и потерях обеих сторон. К тому же. союзники еще не представляли, с каким опытным противником имеют дело. Им противостояла элита морской авиации Японии, обладавшая самыми современными самолетами и высочайшим уровнем подготовки, а также боевым опытом, не говоря уже о подавляющем численном и тактическом превосходстве. Используя свои преимущества, японцы навязали вытодный для себя бой на вертикалях..

4* Энтони Уильям Дункан Бель, служивший на авианосце «Арк Ройял» 26 мая 1941 г участвовал в торпедировании немецкого линкора «Бисмарк» и был удостоен за эту атаку ордена Distinguished Service Cross.

Тем не менее, сержант Р.Л. Дэвис из 30-й эскадрильи сбил неприятельский самолет еще до того, как сам успел убрать шасси и набрать высоту. В горячке воздушного боя многим пилотам казалось, что расстрелянный ими неприятель наверняка сбит. Например, в зо-п эскадрилье о грех сбитых «Вала' доложил канадец л-т Джеймс Генри («Джимми») Уэлен (зачли два) Ст. сержант Пакстон сообщил о двух сбитых, включая «Зеро», который ему и засчитали. Сам он был ранен в бою и покинул горящий самолет, поврежденный как японцами, так и беспорядочным огнем с земли. Австралиец сублейтенант Гарт Косуэлл трижды атаковал строй бомбардировщиков, поразил два из них, прежде чем погиб сам. Погиб и другой австралиец, сержант Браун, сбивший один самолет. Первому л-ту Тому Аллисону, расстрелявшему две вражеские машины, повезло больше раненный, он успел покинуть с парашютом горящую машину и остался жив. А подбитый «Харрикейн» л-та МакДональда спланировал прямо на одну из улиц Коломбо на глазах сотен людей. Выбравшийся из разбитого самолета пилот потребовал в баре ближайшего отеля «Гэлли Фейс» двойной виски, но ничего не получил (персонал в панике разбежался) и отправился на свой аэродром.

В 806-й эскадрилье об уничтожении «Вэла» заявил командир звена л-т флота Майкл Мюррей Хордерн. Среди одержавших победы в том бою значится и несколько летчиков 258-й эскадрильи, включая его командира м-ра Флетчера, который и сам был сбит.

На аэродроме Ратмалана японский налет больших потерь и разрушений не причинил. Погибли лишь 2 механика. Часть сброшенных «бомб» оказалась… пустыми дополнительными топливными баками из прессованной бумаги!

Таким образом, «счет» этого воздушного сражения оказался 25:7 в пользу летчиков адмирала Нагумо. Однако в целом Перл-Харбор по-цейлонски в то пасхальное воскресенье у японцев не получился – удар пришелся по практически пустому месту. В гавани Коломбо они потопили только 2 корабля: вспомогательный крейсер «Гектор» (бывший пассажирский лайнер) и не имевший хода из-за аварии турбин эсминец «Тенедос». Первый получил 5 бомбовых попаданий (погибли 16 человек) и сел на грунт у причала, где горел 14 суток! Во второй угодили 3 бомбы, и он почти мгновенно затонул (33 погибших). Поврежденный норвежский танкер «Соли» выбросился на мель. Не разорвавшаяся бомба пробила насквозь старую плавбазу подводных лодок «Лучиа», и забортная вода затопила одну палубу (погибли 2 матроса). Получили повреждения британский сухогруз «Бенледи» и норвежский «Фингэл». В порту погибли 4 офицера. 47 матросов и 81 портовый служащий, еще 115 человек были ранены. Часть самолетов бомбила город, вызвав пожар на топливном терминале Колоннава и в железнодорожном депо Дематагода. Бомбы также поразили больницу для душевнобольных, убив 37 ее пациентов. Всего в Коломбо погибли 190 человек. К тому же, нападение на город вызвало панику, местные жители спешно стали покидать его, опасаясь японского десанта.

Гидросамолет «Валрус» был среди британских потерь, понесенных 5 апреля 1942 г.

В 08.35 последние японские самолеты улетели. Еще во время налета с Ратмаланы взлетели 10 «Бленхеймов». но не нашли корабли Нагумо и вернулись обратно. Обнаружить японское соединение удалось патрульной «Каталине» к-на Джеймса Рамсея Грэхема из 205-й эскадрильи. Ее тут же атаковала пара «Зеро». Британский экипаж отстреливался до конца, повредил оба вражеских истребителя, но уйти от преследователей не смог и погиб в океане вместе со своим самолетом. И это была не последняя потеря того дня. При посадке в Тринкомали разбился возвращавшийся из разведки гидросамолет Супермарин «Валрус» из 700-й эскадрильи. Его пилот сублейтенант Бартье погиб