Аврелион

– Н-да-да, можно так было бы все и представить, если бы не одно «но»! Вся процедура охраны и предотвращения любого несанкционированного проникновения и прочих акций в помещениях Архива, относятся к категории так называемым «посторонних», или «внешних проникновений». Мне дальше продолжать? 

Барнсуотт не ответил. Он молча рассматривал командора и его скарановая кожа непроизвольно воспроизвела выражение нескрываемой ненависти.

– Что ты хочешь?

– Не беспокойся, шеф-генерал. Совет Реформ заинтересован в партнерстве с тобой. Предлагаю сделку: мы переигрываем все наши договоренности, а ты на правах командующего объединенными вооруженными силами будешь иметь возможность добиться исполнения своих целей в нашей будущей коалиции. Мы гарантируем их реализацию в пределах разумного. Дату переговоров мы назначим, как только представиться первая же возможность собрать Совет Реформ в полном составе. Тебя о сроке собрания немедленно известим. Это пока все. Ты согласен с нашим предложением?

– Люблю сильные ходы, - скривившись, хмыкнул Барнсуотт. – назначайте, я буду присутствовать.

– Да, шеф-генерал, хочу сказать еще несколько слов, чтобы уберечь твои силы от бесполезного их расходования. Наш источник слишком близко находится к твоему архивному индивидуалу и никогда не откажется от второй половины мер скарановых друз, которые по своим кондициям и свойствам можем достать только мы. Не стоит рисковать, шеф-генерал. Лучше сохранить часть и пользоваться ею вечно, чем потерять все и навсегда. Это гарантия того, что в наших отношениях не произойдёт непредвиденных случайностей.

Мэрриот отключил микросферу. От перенапряжения его нейросинапсические блоки находились на пределе температурного допуска. Он быстро открыл стоявший рядом контейнер с капсулами жидких спецприсадок, открыл в конструктиве правый боковой отсек и загрузил туда сразу две капсулы. Через мгновение его конструктив как бы приобмяк, откинулся на спинку кресла и оптика старшего командора, медленно снижая свой блеск, дала понять, что старший командор ушел в нирванну…

Глава 19

На исходе второго часа отделение Марка продвинулось к одному из турникетов Медцентра почти до середины исходного построения. Плотный строй десантной роты не располагал к особым шевелениям, но Боди, стоявший в затылок Марку, все же умудрился вытащить один из манипуляторов и теперь назойливо выстукивал пальцем по блоку антенной решетки веселенький ритмический рисунок. Марк долго терпел, но его терпения хватило на несколько минут:

– Ну все, ты у меня сутки из нарядов не вылезешь! Всю помойку, что за казармами лично перекидаешь в деструктор!

– Да ты чего, командир! Я все, так, побаловался, а ты уже и взбесился! Шутка это! – прогудел басом Боди, стараясь передать речевым анализатором шепот. 

– Считай, что я тоже пошутил, - в тон ему ответил Марк. – К помойке прибавишь еще пару часов на переборку мембран фильтров «воздушек» всего отделения.

– Да ты что, обиделся, что ли? Какая искра тебя шибанула?

– Ты знаешь, Боди, у меня такое сложилось впечатление, что если от тебя останется только головной блок, ты и тогда будешь доволен на все сто!

– А чего киснуть?! Новые блоки энергопитателей поставят, тогда чем не жизнь! Как новенькие будем!

– Боди, приглуши свою кричалку! Не время орать об этом! Ты что, не въезжаешь?

– Да ладно, командир! Въезжаю. Стало быть, началось?

– В самую точку. Это начало операции. Вон видишь, наш комон застыл, будто перед началом атаки! 

Молчавший до этого Хэд осторожно, на пределе слышимости, сказал:

– Только тогда можно сказать, что мы проскочили, когда дождемся передислокации. Наш штурмкапитан малый не промах, если мы таким темпом рванули вперед. 

– Он нам сам передал кодовый пароль к началу. Как и было условлено. Думаю, парни не подведут… 

Не успела последняя партия десантников покинуть монтажные конвейеры, как мощными сериями ударов гонга прогремело начало общего построения. Огромная платформа, на которой, сомкнувшись в единый монолит, расположился взвод Марка, с сильным ускорением провалилась в распахнувшийся под ней вход в широкий, освещенный точками огней туннель. Несколько десятков секунд стремительного полета-падения в пропасть туннеля закончились уже знакомой Марку гигантской, теряющейся во тьме пространства, площадью:

– Ха, знакомое приятное местечко! – пробурчал Боди. – Теперь жди от них такого же приятного сюрприза! Как думаете, парни?

– Отставить разговоры! – оборвал его бурчанье не вовремя оказавшийся рядом взводный комон. – Сойти с платформы, начать построение, живо, скорлупа тупая! Шевелись, каркасы недоделанные! Бегом, бегом!..

Оглушительный грохот скарановых подметок множества сапог заглушил вопли комонов. Десантники по заложенным в их индивидуалах инструкциям, четко выстроились на плацу, соблюдая разделение на роты, взводы и отделения. Потоки света от панелей, размещенных на высоте нескольких десятков метров над поверхностью плаца, залили черно-панцирную массу строя яркими бликами огней.

И тут же впереди, над всем построением дивизии начала подниматься огороженная несколькими рядами видеотерминалов платформа. На ней стояло несколько фигур, издали почти неразличимых по своим стандартным конструктивам. Только знаки различия ярко горели на передних панелях их торсов.

– Шеф-генерал стоит… Смотри, сам командующий!.. Чего это нам оказана такая честь?!.. – едва слышным шепотком пролетели реплики по ротам. Неподвижно замершие на платформе конструктивы командующего и офицеров штаба, по-прежнему не проявляли никакого видимого движения. Они словно сами замерли в ожидании некой команды. Марк понял, что это могло означать и, подобравшись, отдал команду отделению:

– Все, парни, началось. Приготовиться…

Тихий шепоток и обговоренные жесты мгновенно обежали строй первой и второй рот, от взвода к взводу, оповещая условным сигналом начало облучения во время приведения к присяге десантников дивизии. Марк не знал, что им предстоит, но то, что было им сообщено в качестве информации по предохранению от нейропсихотронного излучения, было не очень приятными сведениями. 

На платформе произошло движение. Шеф-генерал шагнул вперед, к самому краю платформы и поднял обе верхние руки в приветствии:

– Десантники! Я, ваш командующий, такой же, как и вы солдат, собрал вас здесь для того, чтобы вместе с вами принести клятву в верности законам чести, свободы индивидуала и личной воли! Но перед этим я должен вам сказать, мои соратники, что время, которое мы сейчас переживаем, принесло нам большие испытания. Сверхгуманы, которым боги Лакки дали возможность вести нашу великую Корпорацию к благоденствию и независимости, свернули с пути истины, ведущей к этим вечным идеалам! И предав их, стали на путь разрушения наших, обретенных в долгой борьбе свобод! Мы долго терпели сознательное неравенство, которое стало символом их политики угнетения низших по рангу сверхгуман, и особенно вооруженных сил, то есть вас, солдат и защитников нашей великой и единственной родины – Западноевропейской Корпорации, оплота свободы и равных возможностей! И это у нас хотят отнять. Верховный Правитель и его свора приспешников, сплотившихся в гнусном клубке Малого Совета, недавно подло и исподтишка уничтожили последний бастион сопротивления тоталитарной диктатуре – фракцию Пентадиона…