Автобус славы

– Я не такой уж плохой парень, - сказал ему Дюк.
– Так как насчет поездки?

Норман покачал головой.

– Просто выходи, хорошо? Я больше не буду просить. Если ты не выйдешь прямо сейчас, я...

– Погоди.

– Больше никаких "Подожди". Выметайся!

– 3219 Авенида дель Соль, Тайбюрон.

Норман съежился внутри.

– Я правильно запомнил?
– спросил Дюк.

Норман уставился на него.

– Что насчет копов, Максвелл? Ты думаешь, у них есть какая-то техника, которая сотрет этот адрес из моей памяти? Потому что если они этого не сделают, я могу запросто заявиться к тебе. Понимаешь, о чем я?

Норман не сводил с него глаз. Он не знал, что делать.

– Садись в машину, Максвелл. Давай сбежим из этого городишки на одной лошади.
– Дюк усмехнулся.
– Все будет хорошо. Я не причиню тебе вреда. Подвези меня туда, куда я хочу, я вылезу, и на этом все закончится. Никаких полуночных визитов на Авенида дель Соль, 3219, Тайбюрон.

– Обещаешь?
– спросил Норман. У него было такое чувство, что этот вопрос задал кто-то другой, но знал, что он исходит от него.

– Падай.
– Дюк похлопал по водительскому сиденью. Норман повиновался. Он захлопнул дверцу, положил на колени бумажный пакет с вяленым мясом, пристегнул ремень безопасности и вставил ключ в замок зажигания. Норман повернул его, и двигатель ожил.

– Куда ты хочешь поехать?
– спросил он далеким и едва знакомым голосом.

– Меня вполне устраивает прибрежное шоссе. Ты ведь направлялся на юг, не так ли?

– Да.

– Юг меня устраивает.

Норман отъехал от заправки. Вскоре он оставил город позади. Дюк нашел радиостанцию в стиле кантри и прибавил громкость. Это было хорошо, потому что Норман не хотел с ним разговаривать. Он хотел избавиться от него, но чувствовал себя в ловушке. Пожалел, что вообще остановился на этой заправке. Но понял, что ошибся не в этом. Невозможно избежать остановки, чтобы заправиться. Ошибка заключалась в том, что он оставил машину незапертой, и этот ублюдок смог забраться в нее, почувствовать себя как дома и наложить лапы на регистрационный талон. Это была ошибка номер один. Ошибкой номер два была покупка вяленого мяса. Норман подумал о том, как хорошо было бы вернуться в прошлое и попробовать снова.

Сделать все правильно. Но он поступил неправильно и все испортил. "По крайней мере, у меня есть вяленое мясо",– подумал он. Управляя левой рукой, он протянул правую и открыл бумажный пакет. Вытащил длинную темную полосу. Дюк посмотрел на него.

– Хочешь?
– спросил Норман.

Дюк протянул руку и взял мясо.

– Так гораздо лучше.

Норман вытащил из мешка еще одну полоску. Он зажал ее зубами и оторвал кончик. Кусок во рту казался очень твердым. Но не жестким и сухим, как обычное вяленое мясо. Пока он жевал, мясо размягчилось. Его зубы выдавливали густой сладкий сок. Норман застонал от удовольствия.

– Неплохо, - сказал Дюк.

Норман снова застонал. Это было, безусловно, лучшее вяленое мясо терияки, которое он когда-либо пробовал.

– Как называется эта штука?
– спросил Дюк.

– Вяленая говядина терияки "Волчья напасть".

– "Волчья напасть"?

– Ты будешь выть, требуя еще.

Дюк запрокинул голову и завыл.

Норман улыбнулся.

"Может быть, этот парень не так уж и плох,– подумал он.
– Черт возьми, не может быть все так плохо, если он так запросто воет над моим вяленым мясом. Он, наверное, классный парень, если узнать его поближе".

"Этот парень практически похитил тебя! – одернул сам себя Норман.

– Да, но он ничего не сделал. Пока все идет хорошо. А вяленое мясо просто невероятное".

– Можешь взять еще, когда закончишь, - сказал ему Норман.

– Не откажусь. А ты нормальный, Макс. Ты это знаешь? Ты хороший парень.

– Спасибо.

– Думаю, мы отлично поладим.
– Дюк протянул руку и дружески хлопнул Нормана по бедру.

– Вообще-то Норман.

– Что за Норман?

– Не Максвелл, а Норман. Я соврал об этом раньше.

– Зачем тебе это понадобилось, Норман?

– Наверное, я боялся, что ты посмеешься над именем.

– Норман - нормальное имя.

– Спасибо.

Глава 8

Норман проехал мимо девушки, которая шла спиной вперед по обочине дороги, подняв большой палец вверх.

– Ты, должно быть, шутишь, - сказал Дюк.

– Что?

– Отказаться от такой крошки? Ты что, педик?

– Нет!

– Притормози!

– Я не подбираю попутчиков.

– Еще как подбираешь. Спятил? Ты что, не разглядел ее?

– Да, но...

– Не будь неудачником всю жизнь.

– Глупо и опасно подбирать попутчиков, - выпалил Норман.

– Не волнуйся, я не дам ей навредить тебе.

– Очень смешно.

– Тормози.

На южной стороне дороги не было полосы аварийной остановки, а ее жесткая обочина была узкой. Ее окаймляло низкое стальное ограждение, чтобы машины не слетали с прибрежных скал.

– Здесь негде припарковаться, - сказал Норман. Он взглянул на зеркало заднего вида.
– И я не могу просто остановиться. Сзади нас едет грузовик.

– Давай, тормози.

– Да так нельзя.

– Почему нет? Ничего не будет. Сделай это.

– Ты что, спятил?

– Покажи шерсть, Норман!

Норман не был уверен, что это значит, но ему понравилось, как это прозвучало. Он проверил дорогу, затем ударил по тормозам. Когда их скорость упала, грузовик прижался к ним сзади. Его гудок взвыл. Норман вывернул руль и резко свернул влево. Джип покатился к средней линии. Пересек ее. Заюлил. Снова нашел сцепление с дорогой на северной полосе и продолжил поворот. Хотя правые шины заскрежетали по гравию, он знал, что контролирует ситуацию. Он сделал это!

– Неплохо. Так держать, - сказал Дюк.

– Спасибо.
– Норман начал выруливать на дорожное покрытие.

– Этого вполне достаточно. Просто остановись здесь, и мы подождем ее.

Норман, которому это предложение показалось неплохим, съехал с дороги и заглушил двигатель. Он был доволен собой за то, что так хорошо сделал разворот.

– Вот она, - сказал Дюк.

Норман заметил девушку. Она была довольно далеко.

– Лучше бы никто не подобрал ее до того, как она приедет сюда, - сказал Дюк.

Девушка с важным видом шла по дороге, как будто она была ее хозяйкой. Большая джинсовая сумка, подвешенная на ремне через плечо, болталась у бедра.

Мимо нее проезжали легковые, грузовые и несколько больших прогулочных автомобилей, и всем им пришлось сворачивать. Норман подумал, не свернул ли он, как и другие водители, чтобы объехать ее. Он не помнил, как делал это. Его мысли, должно быть, были заняты чем-то другим.

– У этой малышки есть яйца, - сказал Дюк.

– Сомневаюсь, - сказал Норман.