Айрэнн

— Давай ты попробуешь от дерева, — предложила девочка в шортах младшему мальчику.

Я уже знала, что девочку в шортах зовут Брита, а мальчика — Эндрю. Остальные, Роза, Элли и Сэм, наблюдали. Мне тоже хотелось вначале посмотреть тихонько, что будет, но меня заметили раннее.

Первой меня заметила Элли. Она оглянулась на меня и внимательно посмотрела. Ребята тут же отвлеклись и переключились на меня. В их глазах читался неподдельный интерес и любопытство, не было ни тени враждебности или испуга. Первой заговорила после нашего минутного неподвижного переглядывания Брита:

— Здравствуй!

Смелый тон, в нём читался явный вызов, требование объяснить, с какой целью я нарушила их покой.

— А мы знакомы разве? — спросил мальчик по имени Сэм.

— Нет, мы с ней не знакомы, — покачала головой Брита. И произнесла очень странную для меня фразу, обращаясь к своим товарищам: — Она нас видит целенаправленно!

— Тс! — цыкнула тут же на неё Элли. И обратилась ко мне с вопросом: — Как тебя зовут? Ты нас видишь?!

Последний вопрос звучал удивлённо.

— Клот. Клот Итчи, — представилась я. И подошла к ребятам. — Я… да, вижу, я ведь… у меня два глаза есть. И мне о вас говорили, — начала я.

— Говорили о нас? Кто? — спросил Сэм.

— Тебя кто-то послал? — повторила его вопрос Брита и внимательно посмотрела на меня, я бы даже сказала, пристально.

— По-видимому, это был наш общий знакомый. Майло Стимвитз, знаете такого? — раз Майло сказал ссылаться на себя, значит, я смело это и делаю.

— А, господин С, — почему-то так его назвала Брита, и сразу же её острое подозрительное лицо сменилось доброжелательным, благодушным выражением. Она улыбнулась мне как старинной подруге: — Да, мы знаем его. Не так, чтобы плотно знакомы, но всё же это лицо, достойное доверия.

Я отметила, что по разговорам они держатся как взрослые.

— Если ты от него, это меняет дело, — миролюбиво сказал Сэм. — Впрочем, мы должны были и сами догадаться, — улыбнулся он. — Давайте знакомиться. Меня зовут Сэм. Это Брита, Элли, Рози и Эндрю.

— Исключительно приятно познакомиться, — кивнула дружелюбно я.

Похоже, ребята меня приняли. Элли спросила:

— А где ты живёшь? Рядом с парком?

— Нет. Я живу в районе Хороший Путь, — ответила я.

— Ты в школе учишься?

— Да, сейчас у меня каникулы. Как и у всех, наверное, — улыбнулась я.

— Элли, зачем такой допрос устраиваешь нашей новой подруге? — спросила её внезапно Брита. — Клот, мы рады с тобой познакомиться. Чувствуй себя здесь как дома, это у нас Полянка Отшельников.

— А что это такое за Полянка?

— Хорошее место. Его дано найти не каждому, — заметила Брита. — Тебя послали к нам в команду? Мастер предупреждал, что в ближайшее время к нам придёт ещё один, и мы должны будем взять над ним шефство.

Чем они тут занимаются? Неужели правда у них тут тайный кружок по фехтованию? И кто у них мастер, уж не Майло ли?

— Нет, не совсем, — поспешила я развеять их сомнение. — Чтобы не получилось недоразумения, уточняю, что меня, скорее, направили к вам как посредника.

— Вот как?! — подняла брови любознательная Элли. — В тебе виден хороший переговорщик. Ты нас не только видишь, но ещё и не испугалась! — улыбнулась она.

— Почему я должна вас бояться? — удивилась я.

— Ну как же? — улыбнулся Сэм шутливо и задорно. — Нас пятеро, а ты одна. И ты на нашей территории.

— Как это – на вашей территории?! А я думала, что это общественный парк, — возразила я.

— Все так думают, — вступила в дискуссию Брита. — Вернее, парк, может, и общественный, но эта Полянка — наша.

Что она имела-таки в виду — я пока не понимала до конца.

— И что, разве многие вас боятся? — спросила я.

— Нет, но я бы одна не отважилась подойти к чужой компании, — проговорила тихо Роза, и в её тоне чувствовалось неподдельное уважение.

— Тише, — почему-то строго посмотрела на неё Элли. И обратилась ко мне с вопросом: — Ты говоришь, что ты посредник. Так между кем?

— Между вами и ещё одним человеком, — ответила спокойно я.

И подумала — странный получается разговор. Эти ребята остались для меня тайной за семью печатями и стали ещё более загадочнее по их манере держаться, общаться, по их недетской интонации и суждениям.

— Кто этот человек? — спросила прямо Брита.

— Я думаю… нет, я предполагаю, что этот человек может оказаться вам близок по склонностям, — попыталась я сформулировать мысль.

Сэм, Брита и Элли переглянулись между собой, Сэм тихо обратился к девушкам:

— Господин С предупреждал, что такой исход возможен.

И затем юноша обратился уже ко мне:

— Скажи нам, Клот Итчи, как ты нашла Полянку? Тебе нарисовали схему с ориентирами и знаками?

— Нет. Я нашла её сама. И разве эта полянка чем-то отличается от кучи других полянок в этом парке?

— Отличается, — ответила Элли.

— Здесь Защита, — с особым акцентом на слове «Защита» очень тихо сказала Рози.

Вообще, изначально она мне из всех них показалась самой тихой.

— Да, тут мощное Место Защиты. Сюда не проникает энергия зла. Тут проходит большой поток Насыщения и Благоденствия, — поведал Сэм. — И то, что ты, как ты говоришь, нашла её сама, обозначает, что ты не подвержена злу. Это тоже заставляет нас доверять тебе.

Странные ребята. Элли дополнила, поясняя:

— Тут любой, кто попадает на эту Полянку, оказывается под защитой. Зло не может забрать того, кто на этой территории.

— А как вы поняли, что тут такая территория? Как вы сами нашли это место? — спросила я.

— Ты умный вопрос задаёшь, — похвалила меня Элли, которая в этой компании, по-видимому, лидер. — Мы обнаружили, — ответила она также неопределённо, делая ударение на слове «мы».

— Так где этот человек, которого ты хочешь познакомить с нами? — спросил Сэм.