Айрэнн

— Я приведу её завтра, — выпалила я.

Более подходящего дня, чем завтра, для знакомства Айрэнн и этих ребят, я не в силах найти!

— Хорошо, конечно, приводи. А мы подготовимся к встрече, — кивнул юноша.

— От какого зла вы защищаетесь на этой полянке, если не секрет? — поинтересовалась я.

И еле удержалась от вопроса — «это игра у вас такая?» Но мальчик по имени Эндрю, самый младший из них, ответил серьёзно:

— В этом общественном парке зла хватает. Это не людская злоба, это древнее проклятье, которое витает здесь около двухсот лет. Пока не найден его хозяин, оно неискоренимо. Но оно бессильно против таких мест, таких волн энергий, как здесь.

Уж не о тайне ли Усадьбы говорит Эндрю?

— Так это зло можно уничтожить? — спросила я.

— Если ты представляешь, о чём говоришь, то глубоко заблуждаешься, — возразил Сэм. — Зло уничтожить нельзя, равно как и добро, всё в мире даётся в гармонии. Здесь зло не уничтожить, но его можно прогнать прочь. Мы для этого пока очень малы и не опытны, мы не годимся, чтобы спасать миры. Мы можем себе позволить только учиться, чтобы в будущем достигнуть хорошего уровня мастерства.

Сэм говорил не понятные мне пока фразы, содержащие философский смысл, говорил их с расстановкой. Совсем как учитель.

— Сэм, она ещё не подготовлена должным образом, — тихо сказала Элли товарищу, видимо, имея в виду меня.

— Клот, мы с радостью примем тебя всегда, — сказала мне искренне Брита. — По поводу твоего человека — мы завтра собираемся на заходе солнца. Как найти Полянку Отшельников, ты уже знаешь. Мы будем тебя ждать.

По-видимому, они сейчас хотели завершить встречу, поскольку она была первой, и нашим сторонам нужно обоюдно обдумать впечатления от знакомства. Я сочла это мудрым намёком с их стороны.

— Можно я задам последний вопрос на сегодня? — спросила я.

И, получив пять утвердительных кивков, спросила:

— Почему эта поляна называется Поляна Отшельников?

Брита ответила, выдержав задумчивую паузу:

— Мы так скромно назвали её в честь самих себя, — она слегка смущённо улыбнулась.

— Ты слышала о Новых Отшельниках? — спросила меня Элли.

Я изумлённо покачала головой.

— Нас мало, но тем не менее, мы есть, — с долей гордости заметила предводительница группы необычных ребят Элли.

— Буду иметь в виду, — кивнула я. — Спасибо за знакомство, оно было приятным и очень интересным.

— Мы его не оканчиваем, а только начинаем, — улыбнулся доброжелательный Эндрю. — Обязательно приходи к нам!

— Когда пойдёшь от Полянки по асфальтовой аллее, не оглядывайся, — дала вдруг Рози весьма странный совет.

— Почему? — не преминула поинтересоваться я.

— Примета не очень хорошая, — ответила Элли уклончиво, предупредительно взглянув на свою маленькую подругу. — До завтра, Клот!

Я не стала более отвлекать ребят от текущих дел и покинула их территорию. Не знаю, почему, но сегодня я последовала совету Рози Ред, и ни разу не оглянулась. В голове моей кишел рой мыслей. Эти ребята очень доброжелательны, их помыслы явно светлы, и они зрелы не по годам, это далеко не обычные дети. Но их таинственность заставляла насторожиться. Неясно, чем они занимались, и что имели в виду под своими вскользь пророненными фразами.

Увидев лоток, где торговали деревянными изделиями, я вспомнила о подарке для Айрэнн. Сегодня тут особое изобилие деревянных изделий, сувениров и украшений, также разных декоративных вещиц.

— Дерево на любой вкус! Вот можжевельник, а вот это — вишня, — радушно рассказывала пожилая румяная продавщица.

Поскольку людей около её лотка практически не было, она всецело занялась моим «окучиванием».

— Колечки из дерева, вот браслеты тоже есть абсолютно всех видов, из всех сортов дерева! Если что заинтересует — пожалуйста, я расскажу с удовольствием. А если захотите что-то приобрести — себе, маме, бабушке, сестре, подружке в подарок — то я вдвойне буду рада за вас, доченька!

Я этой даме гожусь как минимум во внученьки. Добрая женщина.

— Вот эти резные фигурки. Вы сами их делаете? — поинтересовалась я, взяв в руки фигуру высматривающей добычу лисы.

— О, это авторская работа! Делает мой сын, сам! — гордо заметила дама. — Уникальные изделия, в единственном числе! Вот этого лисёнка мой сын сделал буквально два месяца назад, и всё это время было жаль выставлять на продажу, он пять таких сделал, за сегодня я распродала почти всё, один этот остался.

Лиса. Зачем Айрэнн лиса? Ей нужно что-то другое, например, вот это: мои глаза упали на крылатую женскую фигурку во весь рост, с цветком в руках, прижатом к груди. То ли ангел, то ли фея.

— Это богиня растений, цветения и любви, — улыбнулась продавщица. — Это древний символ, знак, приносящий процветание. Сильнейший оберег от злых сил, от ненависти, от беды он отвращает. Вообще, такие вещи не продаются, они дарятся, — тут продавщица перешла на заговорщический шепот, подошла ко мне вплотную и взяла меня за руку. И прошептала, пристально смотря на меня большими голубыми глазами: — Я могу подарить тебе её, потому что обереги не покупают, их дарят от полного сердца. Я вижу, что ты очень хорошая девочка! Бери! — вдруг сказала она.

И, едва я успела моргнуть, как фигурка оказалась у меня в руках!

— Но я не могу это взять! Наверняка это очень дорого, ваш сын старался, когда её вырезал, — проговорила я в сильном смущении.

— Это уже в прошлом. Его труды не прошли даром. Забирай, я другому не отдам! — почти заклинала меня женщина.

Везёт мне сегодня на странных людей! Тут подошли другие покупатели. И дама принялась обслуживать их, обо мне она словно забыла. Я аккуратно положила крылатую деву на место и стала отходить от лотка, чтобы продолжить путь домой, но дама окликнула меня:

— Девочка! Ты забыла! — я оглянулась, она вылезала из-за прилавка, подавая мне фигурку.

— Осторожней, девочка, не забывай то, что купила, — пожурил меня дедок из толпы подошедших покупателей.

Мне пришлось взять то, что я даже не покупала. Оберег от злых сил и от беды. Я подарю её Айрэнн. Ей эта деревянная фигурка важнее, Айрэнн больше в неё поверит.

Глава 17. Подготовка к посвящению

Приехав домой, я отправилась на Базу. Меня интересовали сделанные мною фотографии, и я отправилась в лабораторию. Мне повезло, Ирис была на месте.