Аз воздам

— Строиться! — Тира заорал на весь лагерь. Хоть как-то их подстегнет команда, выполняемая военными на автопилоте.

Боги, как можно довести человека до такого состояния… Серж заставил себя смотреть и запоминать для того, что если когда-то и шевельнется червячок гуманности по отношению к врагу, придавить его в зародыше, совсем. И ко всем.

Пленные, вышедшие на плац, образовали какое-то подобие строя, шатаясь от слабости и ран, и поддерживая друг друга. Все ясно.

— Кто главный?

Из толпы вышел пленный в грязном изорванном мундире без знаков различия, заросший до бровей, изможденный и худой.

— Полковник Мораг, честь имею.

— Пойдемте полковник, поговорим… — Тира отвел полковника в сторону.

— Что, мы их так и оставим здесь умирать? — у Сержа сдавило сердце.

— Да, Серж. Это наш единственный выход, — на Тиру было больно смотреть. — С нами никто не сможет пойти. Мы поговорили с полковником. Они хотят умереть, но с честью. Оставляем им все резервное оружие, что несли с собой. На последний бой им хватит. Если сумеют захватить с собой хотя бы по одному ушастому, их души упокоятся с миром. Все, разгружаемся, и трогаемся обратно, пока еще сами можем уйти.

Тира повернулся и положил на расстеленные на плацу простыни из домика эльфарский пистоль с мешочком боеприпасов и запасные мечи. Хоть так душу успокоить. По крайней мере, умрут с оружием в руках, не как бараны под ножом мясника. Гора оружия из ранцев егерей лежала на плацу, как могильный холм будущих защитников лагеря, мелькнула у Сержа шальная мысль. Ну а теперь пора в дорогу.

Преодолев обратный путь к зачищенному ночью порталу, они увидели конный разъезд из трех эльфаров, наткнувшихся на разоренный пост. Двое бродили по земле возле портала, третий верхом осматривал окрестности. Вроде обычные армейцы, не охотники, ну да все равно, кровь неотмщенных шумит в голове, заставляя громко стучать в сердце. Тира сжал кулаки от гнева.

— Серж, сможешь усыпить?

Вместо ответа Серж сделал пасс рукой. Три тела упали в дорожную пыль.

— Оставим ушастым послание. Тащите их к дому! — Тира махнул рукой. — Молотки и гвозди найдете в доме. А не найдете — обойдемся подручными средствами.

Сержа уже это абсолютно не беспокоило. После концлагеря его уже не будет беспокоить совсем ничего.

…- Может, хватит пить? — Серж присел под навес за стол, на котором стояла литровая бутыль местной самогонки «три буряка», стакан и нехитрая закуска в виде обкромсанной краюхи хлеба и половинки луковицы. Давно Тира так не срывался, даже после смерти Сайлера и Азариуса.

— На, выпей за помин их душ, — Тира протянул стакан Сержу отточенным движением. Если бы не запах, Тира сошел бы за трезвого. Ну тут все понятно — адреналин шарашит, как проклятый. Серж когда-то так выпил бутылку водки на поминках отца, да и остался трезвый, не взяло совсем.

Серж опрокинул стакан с ужасным вкусом и сивушным запахом жидкостью, крякнул и занюхал луковицей.

— Ну а теперь хватит, господин полковник. Помянули, отвели душу и ладно.

— Ты прав. Хватит, — Тира перевернул стакан вверх дном и поставил на стол.

— Иди поспи. А то если сейчас отпустит, упадешь на месте, как стоял.

— Тоже верно, — Тира встал из-за стола и побрел в дом. Серж проводил его взглядом, озабоченно покачав головой. Два дня подряд фанатично бухать — ни одна самая здоровая печень не выдержит, да и башка с мотором откажут.

Сам Серж тоже переживал то, что случилось. Хотелось как лучше, а получилось как всегда. Странно, что Тира не подумал об этом аспекте, с его-то опытом… Но зато теперь знаем, что ожидать. Концлагеря как в худшем периоде земной истории, только что еще без печей. Еще один счет к эльфам. Кстати, о эльфах. Как там Лэгмериэль поживает? Так и не поинтересовался, и не зашел после возвращения. Другое дело, что сейчас ни одну эльфийскую рожу видеть не хотелось, возможен срыв. А так относительно нее возникла интересная мысль.

Невозможно же все время воевать. Надо же подумать и о том, что будет дальше. Возрождать монархию Зунландии своими силами? Вряд ли получится, слишком мало сил и средств, чтобы в будущей кровопролитной гражданской войне получить значительный перевес и занять трон Зунландии. Серж уже давно для себя решил — будем делать аналог США, отделяться от метрополии. Пока претенденты на власть будут упоенно резать друг друга, ушастых и коротышек, толпы беженцев надо будет куда-то девать, государство, которое ничего не производит, не сможет прокормить десятки тысяч голодных ртов. Преступность, эпидемии, голод — все прелести военного и послевоенного периода. И естественно, убыль населения. Будущий король Зунландии естественно попытается обложить безумным налогом колонии, требуя под угрозой применения силы снять последние штаны и вложиться в опустевшую за время войн королевскую казну. Обойдется.

Надо понемногу обдумывать и запускать проект «Гравия». Готовиться к приему беженцев, организовывать лагеря с потенциальным преобразованием их в населенные пункты — значит, надо будет посоветоваться с индейцами по поводу пустующих земель. Историю геноцида американских аборигенов Серж помнил хорошо и не собирался ее повторять, в конце концов это будущее население Гравии как государства, и на начальном этапе становления индейцы и орки — это альфа и омега. Только с помощью аборигенов можно построить действительно сильное государственное образование за короткие сроки. И потом, аборигены — единственные, кто будут защищать свою землю до конца, потому что это их земля, и другой у них нет.

За возможную военную интервенцию с любой стороны Серж не особо беспокоился — эльфары сейчас сцепились с зунландцами, там идет война на уничтожение. И кто бы не победил в этой войне, победителю придется держать войска на территории побежденного. Скорее всего победят зунландцы, точнее будем называть их кратовцами, и тогда у них будет дел по горло — резать других зунландцев-некратовцев в дворянской войне за трон и контролировать эльфаров. То есть с этой стороны можно не беспокоиться. Гномы? Могут попробовать, сейчас с бедственным положением и уменьшением влияния на геополитику других разумных они станут самой сильной расой Изначальной. Но тут им ничего не светит, они столкнутся с самой технологичной и профессиональной армией на планете. В общем, есть чем ответить. И к тому же Серж прикинул пару акций устрашения для эльфаров и гномов, которые должны ослабить их влияние до минимума. Все решит убойный в полном смысле сплав магии и технологий, а руки замарать — не проблема. История все спишет, ее пишут победители и не обязательно чистыми руками. Главное, правильно переписать в нужном ключе.

А после насыщения будущей страны населением и обеспечения минимального уровня проживания можно будет заняться и любимыми социальными проектами — образованием и здравоохранением, не все же пускать на оборону. А кстати, насчет образования? Как там дела в Орсоде, надо поинтересоваться. Пора и в Исторе школу открывать, а то тут уровень образования аховый, хорошо, если четверть взрослых умеет читать и писать. Это надо срочно ликвидировать, без образования у общества и государства нет будущего. Нет рабочих, мастеров, офицеров, да в конце концов, даже землемеров и счетоводов! Да и как элемент ползучей экспансии принимать в те же школы детей индейцев и орков, и не просто принимать, а давать преференции. А там попрет по нарастающей, дети начнут обучать родителей. Осталось только учителей или хотя бы одного учителя для начала найти, чтобы мог обучать, инженеров и мастеров с дела срывать не хочется… Стоп! Есть вариант, хотя и рискованный. Что это у нас герцогиня под замком сидит да хлеб даром жрет? Пусть пайку отрабатывает. А чтобы ничего лишнего не удумала, пусть следят конвоиры. Заодно и охраняют ее от толпы жадных до расправы исторцев. Ладно, черт с ее ушастой рожей, надо пойти проведать и заодно попробовать уговорить пленницу поработать на благо государства.

… Лэгмериэль выглядела не очень — Серж с беспокойством отметил, что ее кожа потускнела, волосы перестали блестеть, под глазами появились круги.

— Что с вами, герцогиня?

— Я не могу, не могу больше! — она разрыдалась навзрыд, закрыв лицо ладонями. — Все эти четыре стены, прогулка полчаса, я практически не вижу Солнца, не бываю на воздухе, и вокруг меня одна ненависть.

Серж промолчал. Все так. И ненависть, дорогие эльфары, вы заслужили сами.

— Я вас умоляю, Лигус, помогите мне хоть чем-нибудь!