Аз воздам

Карандаш графа метнулся на северо-запад.

— Вот западный фронт. Понемногу вытесняем эльфов. Война на истощение. Практически сейчас там решается судьба Зунландии.

— Ну и зачем вы мне это рассказываете?

— Генерал Крат хотел бы приобрести оружие, которое вы производите. С его помощью мы выиграем войну и восстановим монархию.

— Войны, Мердоз, выигрывает не оружие, а солдаты, — вздохнул Тира. — Оружия вы не получите.

— Крат готов платить золотом по той цене, которую вы укажете. Более того, после восстановления монархии вы получите любой сан, любой титул при дворе! И не только вы, но и ван Лигус!

— Дворе короля Крата Первого? — усмехнулся Тира. — Да не несите этот бред, граф. Вы — глава местной Тайной Стражи, не держите меня за ребенка или идиота. Я — человек Азариуса и друг ван Сайлера и вдруг стану служить узурпатору при его дворе? Максимум, что я получу после победы — это эшафот, а Серж — вечное заключение в подземной тюрьме дворца, даже не знаю, что из этого лучше.

— Ну попробовать-то стоило, — меланхолично пожал плечами граф. — Хорошо, оставим в покое материальные блага. Где же ваш патриотизм, полковник? Там же гибнут зунландские солдаты, ваши солдаты? Они проливают свою кровь за освобождение Зунландии.

— А вот этого, граф, вам говорить не стоило, — Тира стал медленно наливаться краской. — Не вам, жандармской крысе, которая не знает, что такое ходить в атаку, умирать и выживать, об этом судить. Вон отсюда. Часовой! Вывести графа отсюда и отправить обратно.

Вошедший солдат с винтовкой наперевес указал стволом графу на выход.

— Мы еще встретимся, Ферлаг, даю слово, — граф не спеша надел свою широкополую шляпу. — В других обстоятельствах. Честь имею.

— Куда ты ее имеешь, я знаю, — пробормотал Тира, когда Мердоз вышел.

С одной стороны, конечно, все так. И солдаты гибнут под командованием продажных генералов — про подчиненных Крата у Тиры давно сложилось определенное мнение. И врагов хватает, и они не из детской сказки — серьезные сильные люди и нелюди из плоти и крови. И страна, точнее то, что от нее осталось исходит кровью в неравной борьбе. Но опять же, помочь Крату — не только обречь себя и своих людей на погибель, спасая других ты отдашь власть человеку, не заслуживающему ее, и в конечном итоге вместо спасения ты дашь людям только лишь отсроченную смерть. И страна, управляемая такими вот кратовцами, развалится, ибо она будет заранее построена людьми без чести и совести, одержимыми лишь жаждой власти и наживы. А потом собирать осколки будет поздно, второго развала страна не выдержит. Эх, куда же ты пропал, Серж? Ты здесь и сейчас так нужен…

В дверь внизу забарабанили. Ну кому там не спится в такую позднюю пору? Серж зевнул, потянулся и спокойно перевернулся на другой бок. Мисварми откроет. Самая молодая, пускай и отрабатывает. Надо опять попытаться заснуть. Ну что за хрень? Какого лешего в дверь стучать, уже спальни? Пожар, что ли?

— Господин Гармон, вам письмо, сказали срочное, — гобла протянула ему конверт, запечатанный сургучной печатью с черепом и костями. Из гильдии? А до утра не могли подождать?

— Спасибо, Мисварми, — Серж как можно приветливее улыбнулся девушке. Через силу, правда, одна из тех вещей, от которых Серж зверел, было прерывание сна. Ну да ладно, девчонка-то в этом не виновата. Надо будет сорваться на Нерин, какого хрена она его выдернула в такой поздний час. И еще с припиской «немедленно»? Опять супермегаденежный заказ?

Серж сразу оделся по-боевому и взял ранец — мало ли что потребуется? Теперь пойдем выяснять.

Особняк гильдии был пуст — по крайней мере сканирующие плетения дали одну засветку — вампира. Ну понятно, что ничего не понятно. Серж постучал в дверь.

— Входи, — Нерин открыла дверь почти сразу, видно, что ждала его.

— Что за срочность?

— Узнаешь, — она за руку потянула его в свой кабинет.

— А…

— Тссс! — Нерин коснулась пальчиком губ Сержа. — Молчи!

Поцелуй женщины-вампира — это нечто. Тут же Серж почувствовал, что с него снимают костюм. Да ладно! А, собственно, почему бы и нет? Как тут с пуговичками камзола нашей роковой женщины-вамп?

… - Ну ты и ненасытен, — Нерин погладила голову Сержа. — Видно, что у тебя давно никого не было.

— Сильно заметно? — Серж поднялся на локтях.

— Да, дурачок, — она поцеловала его. — Но доставить женщине удовольствие ты умеешь. Но вызвала я тебя сюда не за этим. Одевайся.

— Ну вот, а то я было возгордился, что меня решила чпокнуть в извращенной форме секси-вампирша, — черт, штанина куда-то потерялась. — Что за такой срочный заказ, что ты меня решила выдернуть сюда ночью?

— Ну надеюсь, ты на это не обиделся? — Нерин выгнула кошачью спину, натягивая камзол.

— Нет, — честно признался Серж. — Не обиделся. Обращайся.

— Это вряд ли, — вздохнула Нерин. — Опять срочный заказ от генерала Крата.

— Не к ночи будь помянут, — сплюнул Серж. — Скоро этот старый мерзавец станет постоянным клиентом.

— Уже стал. Ему так понравилось, как мы исполнили прошлый его заказ, что он сразу обратился к нам со следующим. Вот, держи — Нерин передала ему пару листков бумаги.

Кровь бросилась Сержу в глаза, когда он прочитал свое имя на странице. Подробные приметы, набросок, правда далекий от реальности, место проживания, известные привычки — кто-то сильно постарался, составляя эту маляву. А на второй странице — награда. Двадцать тысяч за живого и тысяча за голову мертвого.

— Ну как? — Нерин сидела напротив и внимательно за ним наблюдала. — Возьмешь заказ? На себя-то? Да не напрягайся, не надо меня убивать. К тому же это невежливо — убивать половую партнершу после оргазма.

— Ты знала? — ровным голосом спросил Серж.

— Что ты — Лигус? Довольно известный в наших узких кругах? Да. После того заказа сопоставила два и два, а потом вспомнила, где тебя видела.

— И где же?

— Вот здесь, — Нерин достала из-за стола и бросила Сержу эльфийский листок с его портретом, более качественным.

— Ну и что же помешало исполнить?

— Честно? Во-первых, я бы не справилась. Даже со своими людьми и нелюдьми. Боевой маг, очень сильный — надо быть самоубийцей. Во-вторых, Крат — урод. Хоть это и не причина для отказа, но этот гад способен натворить таких дел, что мало не покажется никому. И если бы ты попал ему в лапы, натворил он бы с твоей помощью такое… Ну и в-третьих, проистекающее из второго. Я наслышана о тебе, что ты делал и что можешь, пусть и не все, малую часть. Да, и про вампиров тоже знаю, можешь не говорить. Но хотя они и моей расы, эти одичавшие уроды были для меня тем, чем для тебя подзаборные алкоголики твоей расы. Так что у меня претензий к тебе нет. Есть у нашей расы одно пророчество… Ну да ладно. И в-четвертых, у меня есть самоуважение. Хоть ты и начинающий Охотник, но все-таки номинально ты свой.

— Ясно. Спасибо, Нерин, — серьезно ответил Серж.

— Не за что, секс был великолепен, — осклабилась Нерин.

— А что будет за неисполнение заказа?

— Мне — ничего, я всего лишь посредник и не несу ответственности перед заказчиком. Несет исполнитель. Ну что, Гармон, принимаешь заказ? — Нерин подмигнула.

— Да. — Серж ткнул пальцем в подсунутый контракт.

— Это все, — отпечаток пальца засветился красным. — Заказ передан.

— Только вот тут сказано, что объект находится на другом континенте.