Аз воздам

— А в условиях войны?

— И такое было, только еще раньше. Были такие уроды, которые задались целью истребить людей их национальности полностью, погибли миллионы, но многим удалось спастись. Находились добрые люди, которые их укрывали, спасали, вывозили в безопасные места. Аналогия просматривается, тут тоже эльфары истребляют людей.

— Предлагаешь этим заняться?

— Почему бы и нет? Тем более, их преданность будет без вопросов, спасенные и их родственники будут верны до гроба барону Ферлагу, спасшему их от смерти.

— Ну что же, мысль здравая. Хватило бы ресурсов.

— Хватит, если организовать все по уму.

— Но не тогда, когда зима на носу. Я тут потряс местных купчишек, мои орлы провели полную инспекцию складов и хранилищ — все довольно нерадостно. То есть до голодной смерти Карис не дойдет, твоя система распределения спасет слабых, больных и убогих, но лишние рты мы сейчас не потянем.

— Сейчас у нас уже три города. Если объединить ресурсы, то должны нормально протянуть…

— …И вызвать бунты в городах, вынужденных делиться с более бедными соседями.

— Ну не бесплатно же!

— Сам понимаешь, золото жрать не будешь. Тем более сейчас, в условиях войны, когда отсутствует торговля, это сказывается очень и очень сильно. Мы не зарабатываем, наши вложения из наследства Азариуса тают, хватит их конечно надолго, все-таки казна Зунландии, но опять же дньги должны приносить деньги, сам знаешь.

— Естественно, — хиыкнул Серж. — Бессмертная формула «Товар-деньги-товар», краеугольный камень всей экономики.

— Ну а с кем нам и чем торговать из крупных рас? С эльфарами? Исключено. Да и даже если бы мы с ними не были в состоянии войны, они бы закупали только продовольствие, как и все остальные. Гномы — та же история, у тех со жратвой вообще полный капец, а промышленные товары им не нужны, они сами мастера. Тем более мы производим сейчас только оружие. Да, его с удовольствием бы купили все, по крайней мере образцы, чтобы производить такое же свое, но это лишит нас всего и в дальнейшем выйдет боком нам же.

— Да, не будем уподобляться капиталу, который продаст веревку, на которой его и повесят, — копируя интонации вождя мирового пролетариата сказал Серж.

— Образное сравнение, — хохотнул Тира.

— Да это не я придумал, слова одного классика из моего мира. Гномы в качестве контрагентов отпадают, — Серж задумчиво почесал голову.

— Драконы? Тем вообще неизвестно что надо, и как и чем они живут. Кроме слухов и визита их посланника у нас ничего нет. Орки? Ну с ними и так все понятно, в башке только три мысли — жрать, чпокаться и бежать.

— С людьми тоже бесполезно, когда кризис все предпочитают вкладываться в высоколиквидные товары и в еду.

— Высоко… что? Опять умничаешь?

— Это то, что можно легко продать. Ладно, озадачил ты меня. Буду думать, вдруг понравится, — Серж встал. — Я пока по городу похожу, на местный быт посмотрю. Мож чего в голову и взбредет.

— Давай. Только без охраны не ходи. Не все тут нам рады, — Тира машинально поправил кобуру на боку.

Серж брел по улицам Кариса пешком — лучший способ привести мысли в порядок неспешной прогулкой. Тира прав, ему самому приходили в голову подобные мысли, но он их гнал, пугаясь открывающейся перспективе. Высокие технологии, сложные проекты — что с них толку, если народу будет жрать нечего. Как-то он мало значения придал одному из главных видов безопасности — продовольственной, но теперь уже поздно метаться. Надо сделать перепись населения по городам, перераспределить трудовые и нетрудовые ресурсы. А также ввести то, без чего потом жить будет невозможно. Пошарим по быту первой половины, даже нет, первых лет тридцати двадцатого века, только не все подряд надо будет брать, в Америке вон в тридцатые уже холодильники вовсю производили. А как, кстати, живет здесь средний класс? Серж стал по дороге выискивать взглядом дома, которые можно было назвать среднего достатка по местным меркам.

— Туда, — он махнул охране. Дом выглядел более или менее, деревянный, но основательный. Два этажа, красная черепичная крыша, снаружи покрашен. Даже не среднего достатка, чуть повыше. — Да осторожней вы, дверь не вынесите! Мы в гости пришли.

Дверь открыла перепуганная до смерти служанка.

— Что господа желают?

— Хозяйка дома?

— Я здесь, — довольно бодрая дама лет сорока спустилась вниз по лестнице, увидев Сержа, склонилась в поклоне. — Что вам будет угодно, милорд?

— Милорду будет угодно зайти в гости, — Серж решительно шагнул через порог. — Я хочу знать, как живут в Карисе. Чей это дом?

— Лавочника Лавеги, милорд.

— Чем муж торгует?

— У него скобяная лавка на Тисовой улице.

А ничего так, гостиная просторная, мебель хорошая, дубовая, винтах по меркам мира Сержа. Ну да мебля нам без надобности. Серж обвел взором гостиную, останавливаясь взглядом на мелочах.

— Камин?

— Да, милорд.

Ладно, это тоже обойдется. Пока. Тоже не интересно.

— А проводите меня на кухню, — у Сержа мелькнула хорошая мысль.

Небольшая уютная кухня, ведомство экономки. Печь, лавка. Вот оно, печь!

— Чем топите?

— Углем, милорд. У углежогов покупаем.

Да, такими темпами скоро от местных лесов только пеньки останутся. Так, возьмем на заметку. Серж прошел обратно в гостиную.

— А чем вы освещаете дом? — Серж кивнул вверх на матовую полусферу на потолке.

— Магические лампы. Только редко включаем, дорогая заправка у магов выходит. Больше свечи жжем.

Еще одна зарубка на память. Серж поднялся на второй этаж, по очереди заглядывая в комнаты. Больше ничего интересного. Если не считать столика хозяйки с косметикой и прочими мыльно-рыльными принадлежностсями. Взял в руки гребень, повертел. А что, собственно ожидать? Костяной, с инкрустацией. Ага, еще зарубка.

— И сколько такой гребень стоит, хозяюшка?

— Два золотых, милорд, — хозяйка потупила глаза. Два золотых? Да нихрена себе цены. Надо потом стоимость обычных костяных расчесок узнать, пора вводить целлулоид и штамповать такую мелочовку тысячами и продавать дешевле, чем изделия блин местных народных промыслов.

— Ладно, спасибо, хозяйка, все, что мне нужно, я посмотрел. Мужу привет передайте, как-нибудь загляну к нему в лавку.

Серж в сопровождении охраны спустился вниз и вышел на улицу.

— Да, кстати, а как вы в походах пищу готовите?

— Известно как. Если не надо скрытно — разводим костер, если надо скрытно, но есть время — индейский бездымный костер разводим.

Надо же, и тут индейцы отметились. «Дакотский очаг», как на и на Земле, изобрели.

— А костер-свечу не пробовали? — Серж проглотил чуть не вырвавшееся «финская свеча».

— А как это, милорд?

Серж быстро и на пальцах объяснил действие такого костра.

— Попробуем, — задумался старший. — До такого мы не додумались.

Ну надо же, откровение, Серж ухмыльнулся. Странно, что об этом распространенном способе здесь не слышали.

— А вот скажите мне, если бы вам предложили за несколько серебрушек легкую бездымную и с маленьким пламенем печку, вы бы ее купили? Для которой не надо ни дров, ни угля.

— А что тогда гореть будет?

— Спирт.