Азета

– Как тебе Рэйнер? – спросила Агата отлипнув от кувшина, – По-моему, он ничего, скажи.

– Этот человек талантлив, странно что вместо командования армией он обучает фехтованию капризную девчонку. – язвительно ответила Азета.

– Тебе бы тоже не помешало научиться, попроси короля нанять тебе учителя.

– Я решила так сделать, сразу, как только увидела меч у тебя в руках.

– Твой миролюбивый отец не будет против что его наследница махает мечом?

– Мой отец всегда меня поддержит, я это знаю и моим оружием будет не только меч, а скажем, копье. – Азета самоуверенна ухмыльнулась. Агата хлопнула по столу и саркастично воскликнула.

– Блять, теперь я тоже хочу копье.

Тем же вечером Азета шустро забежала в кабинет отца, который неустанно писал за своим столом. Король так увлечен что даже не заметил девчонки пляшущей у него под носом.

– Я хочу научиться владеть копьем. – заявила Азета сверкнув глазами.

– Копье? Если ты хочешь научиться сражаться, то ты должна уметь пользоваться всеми видами оружия. – невозмутимо посоветовал Эль-Бади без отрываясь от письма, – Я мало понимаю в военном искусстве, но постараюсь удовлетворить твое желание, я подыщу тебе достойного учителя.

– Ты знаком с Рэйнером Глаубиц? – спросила Азета в миг сменив тему.

– Конечно, я знаком со всеми, кто бродит по моим владениям и обучает юных особ фехтованию.

– Как же так получилось, что талантливейшему военному теоретику, полководцу, тактику не нашлось место на службе у императора?

– Ты я смотрю прямо восхищена им, но я не спорю, человек он одаренный, спроси его об этом как-нибудь сама, я уверен он поделится с принцессой своей историей. – Азета обернулась медленно, прогуливаясь по кабинету, – Что на счет Агаты? – спросил Эль-Бади и тут же привлек внимание принцессы.

– А что с ней?

– Вы с ней близки?

– Да, она понимает меня, она прелестна.

– Просто я хочу, чтобы тебя окружали люди, которые поддержат тебя несмотря ни на что и не станут требовать больше. Ты должна знать кому доверять и кого приближать к себе. Многие захотят прилипнуть к твоему трону.

– Агата любит меня такой какая я есть, а не из-за трона. – искренне ответила Азета.

– Любит? – король поднял голову с удивлением улыбнувшись, – Любовь дело сложное. Мы влюбляемся в кого-то привязывая к себе, но привязанность словно цепи, они ограничивают, не дают свободно мыслить. Привязанность – это огромная ошибка. Не совершай ее, не позволяй привязать тебя. – Азета кивнула головой задумчиво всматриваясь в пустоту.

На следующий день Азета наблюдала с южный ворот как Рэйнер тренировал Агату в том саду. Они занимались в течении трех часов, практически в постоянном движении, корректируя удары и исправляя ошибки. Трудно и изнеможенно особенно для одиннадцатилетней Агаты привыкшей к броским нарядам и мягкой кровати, но за то как красиво.

– Война – это красиво? – думала Азета, – Нет, война это ужасно, умирают люди, горят дома и рушатся истории, но почему тогда война так и манит все новыми и новыми бедами, все больше и больше людей. Наверное, потому что война это искусство. Искусство, которое требует жертв.

Все три часа Азета простояла, наблюдая за пируэтами Агаты, в наблюдениях и рассуждениях. После того как Агата ушла, Азета подошла к Рэйнеру, который расставлял деревянные мечи по подставкам.

– Рэйнер.

– О, ваше величество, рад вас видеть вновь. – поздоровался он слегка поклонившись.

– Почему? – сразу спросила Азета, – Что вы здесь делаете?

– Я обучаю леди Ротстерлинн фехтованию.

– Да, это достойно, но почему вы не служите в армии? Вашим навыкам не нашли применения? – Рэйнер был озадачен, но решил удовлетворить любознательность принцессы.

– Я ушел из армии Анквальта добровольно, после похода в Этолию. – Рэйнер подошел к Азете наклонился и посмотрел прямо в большие, голубые глаза, – Потому что я не мог служить чудовищу. – В пол голоса сказал он. На его лице уже не было улыбки, а глаза потускнели. – Война есть война, я знаю, люди умирают, но одно дело, когда солдат убивает другого солдата, поднявшего на него меч, а другое… убивать беззащитных женщин и детей, будто они какие-то животные. – на лице Рэйнера не осталось эмоций, он на мгновенье погрузился в раздумья, посмотрев на Азету он не увидел ничего, ее лицо также источало безразличие и поражающую сдержанность как и раньше. Вдруг Рэйнер улыбнулся словно забыл обо всем, что говорил.

– Я надеюсь, удовлетворил ваше любопытство?

Азета поклонилась, Рэйнер поклонился в ответ и принцесса ушла, не проронив не слова.

***

Зима 1119 года выдалась холодной. Одинокому страннику пришлось пробираться сквозь толщи снега и небывалый до селя буран. Он остановился в Клюкс Плана, город, переполненный борделями, пабами и клубами. Здесь было светло всегда, огни горели и днем и ночью вне зависимости от времени года и дня календаря. Клюкс Плана был центром развлечений и встреч самых колоритных, разных групп населения, здесь бушевала непрекращающееся жизнь. Город, в котором не было ограничений и запретов, как и правил морали и предрассудков. В Клюкс Плана съезжались гости со всего востока, каждый хотел попробовать вкус разврата и похоти. Странник зашел в трактир под шум оголтелых пьяниц. Одни играли в карты, другие мацали девок часто бранясь и бросая в расход свои многотысячные непотребные шутки. Путник стряхнул снег со своей неухоженной, короткой бороды и снял шапку, из нее вывалились серо-черные до плеч волосы. Он подошел к трактирщику минуя весельчаков, пустившихся в пляс.

– Комнату наверху и стакан воды. – трактирщик рассмеялся, – Что смешного? – с удивлением спросил странник.

– Я управляю трактиром уже восемь лет и первый раз у меня заказывают воду. – ответил трактирщик, не скрывая улыбки.

– Рад удивлять.

– Комната десять серебряников. – странник достал из бокового кармана монеты и кинул трактирщику на стойку. Взамен трактирщик достал небольшой ключ и протянул в сторону гостя, который присел за стойку расслабившись после долгой дороги.

– Откуда куда? – спросил трактирщик, разливая воду из глиняной бутылки.

– Из Намвернна в Вилфелонн.

– Наемник? – Путник покивал головой, – И зачем же наемник держит путь в столицу? – продолжал интересоваться трактирщик.

– Меня пригласил король Эль-Бади Эвен, лично. – лицо трактирщика вытянулось, а глаза расширились. Вдруг он наклонился к стойке, протянул наемнику пивную кружку с водой и шепотом пробубнил.

– Вы сударь уверены, что такую информацию стоит разбазаривать? – Наемник взял кружку, слегка удивленный тем что в данном заведении не нашлось обычного стакана и отпил, утоляя жажду.

– Я бы не стал ее, как вы это выразились, разбазаривать если бы она была секретной. А в Вилфелонн я еду потому что король попросил меня научить его дочь владеть оружием.

– Наемника? В Вилфелонне что больше мастеров не нашлось? – усмешливо отметил трактирщик.

– Таких мастеров как я нет нигде. – с серьезным видом ответил наемник, смотря прямо трактирщику в глаза. Он встал со стойки и фальшиво улыбнувшись представился. – Меня зовут Федлан. – Глаза трактирщика расширились еще больше.