Азета

– Блораннский цветок. – отметил Эрвин, – Грета проводи принцессу в ее покои.

Грета вела Азету по сияющему дворцу, слуги и гости оглядывались шепотом обсуждая блораннскую принцессу. Она завела Азету в светлую спальню у кровати стояли две молодые служанки.

– Это ваши покои на время пребывания в столице ваше величество.

– Просто Азета, тебе не нужно обращаться ко мне ваше величество ты ведь тоже принцесса. – на лице Греты застыла удивленная мина, в Анквальте где женщины не имели право занимать высокие должности, где не имели право голоса, в таком месте Азета была символом блораннской свободы, равенства и чести.

– Хорошо, до встречи. – ответила Грета и закрыла дверь. Две служанки робко стояли, склонив головы в ожидании распоряжений. Азета подошла к одной и ласково дотронулась пальцем до ее подбородка, та подняла свои ярко зеленые глаза.

– Как тебя зовут?

– Кристина. – тихо ответила служанка. Из-под платка Кристины выпадали соломенные волосы, заплетенные в косички.

– Ты можешь идти. – сказала Азета второй служанке и та немедля выбежала из спальни, – Уже темнеет, наполни мне ванну и приготовь постель. – распорядилась Азета.

– Да, ваше величество. – Кристина шустро наполнила ванну горячей водой, приготовленной заранее и разбавила холодной для идеальной температуры. Азета сняла свой плащ, под ним был обтягивающий камзол с узкими штанами и несколько украшений, ожерелье, серебряный браслет и белые серьги с голубым оттенком. Она сняла с себя безделушки и положила в маленький сундучок. Азета разделась и легла в ванну, она ничего не говорила, а лишь размышляла о чем-то смотря на медленно плывущий полумесяц. Кристина принесла душистое, пузыристое мыло и увидев принцессу обомлела. По всему ее телу доживали синяки, коленки были побиты и даже несколько мелких едва видных порезов.

– Так не пристало выглядеть королевской особе, – думала Кристина. Несмотря на это, служанке нравилось наблюдать за принцессой, она имела спортивное телосложение, была высокой и стройной, как у какой-то гимнастки, а не будущей королевы. Прикоснувшись к рукам Азеты, она начала плавно натирать ее мылом, гладкие, нежные руки, но костяшки были неприятно деформированы. С первого взгляда это было не заметно, но стоило только присмотреться как становилось понятно, что Азета не та принцесса которых привыкла обслуживать Кристина.

Приняв ванну Азета легла в постель приготовившись ко сну. Служанка взяла свечу погасив остальные и двинулась к выходу.

– Стой. – полушепотом остановила ее Азета, – Не уходи, останься. – На лице Кристины выступил небольшой страх, ее руки дрожали, но она подошла к постели принцессы и поставив свечу на тумбочку легла рядом с ней. Азета обняла Кристину и задула свечу, оставшись наедине с лунным светом.

Утром Кристина проснулась рано, справа от нее смиренно спала принцесса. Она поднялась и тихо вышла из спальни, но стоило ей только закрыть дверь перед ней появился высокий мужчина с зачесанными на бок бежевыми волосами, в анквальтской броне с суровым и настойчивым видом. Кристина испугалась, но постаралась не подавать виду. Это был Густав Вилларет, анквальтский генерал и по совместительству начальник имперской гвардии.

– Ты провела в покоях принцессы всю ночь? – спросил он, выделяя каждое слово.

– Да, господин.

– Зачем?

– Ее величество попросило меня об этом.

– И-и что вы делали?

– Спали, господин.

– Только спали и больше ничего?

– Нет, больше ничего.

– Ты не врешь мне? – продолжал давить гвардеец быстрыми вопросами.

– Нет господин.

Густав посмотрел в ее испуганные глаза.

– Ладно, ступай.

Кристина, в миг убежала, скрывшись за угол. Густав вошел в кабинет императора, тот сидел за столом с бокалом вина и недовольно хмурился.

– Докладывай. – грубо воскликнул он.

– Она проспала в обнимку со служанкой всю ночь.

Император поднялся со стула пробурчав что-то себе под нос.

– Это плохо, она должна уметь поддержать Фолена в любую минуту, но как она сделает это если будет нежиться в постели со служанками.

– Ей всего тринадцать государь. – отметил Густав, – Это не более чем юношеское любопытство. – Эрвин глубоко вздохнул и посмотрел на своего генерала.

– Ты всегда ищешь оправдания, но на деле все гораздо проще. Эта девчонка прекрасно все понимает. Бал сегодня вечером и она опять будет красоваться своим блораннским орлом, своими голубыми платьями.

– Блоранна ее дом, неудивительно что она его любит. – ответил Вилларет на замечание императора.

– Если бы Эль-Бади не был моим другом, если бы Блоранна не платила налогов больше чем любая другая провинция, я уже бы распустил это фальшивое королевство. – грозно прохрипел император, – Продолжай за ней следить, не упускай ее из виду.

– Слушаюсь государь. – Густав поклонился и покинул имперские двери оставив Эрвин в раздумье.

Вечером дворец был полон гостей со всей империи и даже из ее пределов. Прибыли министры Протеи, независимой республики на юге. Кристина помогала Азете надеть платье, сшитое специально для этого бала. Белые, невзрачные туфли на коротком каблуке и бело-голубое обтягивающее платье, свисающее до самого пола. На руках жемчужные голубые выкройки, на груди личный вензель Азеты Эвен, а на белом кожаном поясе блораннский серебряный орел. На голове минималистичная, белоснежная лента, украшенная бриллиантами. Азета любила украшения, наверное, как и любая дама, она часто носила серебряные серьги, ожерелья, медальоны, браслеты, кольца и огромные перстни, иногда добавляя золота и янтарь, но никогда не перебарщивала. Так и сейчас, безделушки лишь добавляли ей престижа, красоты, но не бросались в глаза и не отвлекали от более важных деталей.

– Все готово?

– Да, ваше величество, бал вот-вот начнется. – ответила Кристина смотря в ее большие, голубые глаза.

Азета улыбнулась, вселяя в простую служанку, удивительную уверенность. Принцесса уверенно шла по светлым плитам предчувствуя как направляется прямо в логово змей. На входе в зал ее ждал отец.

– Пойдем, императорская семья уже ожидает нас. – Эль-Бади взял свою дочь под руку и они вошли в большой зал. Вдоль всего зала с потолка свисали анквальтские знамена, а на полу был выгравирован смиренно сидящий золотой, анквальтский лев. Множество гостей общались в своих узких кругах, слуги разносили вино, а император и его семья стояли по центру на золотом льве. Рядом с ними также находилась и Агата радостно смеясь вместе со своей теткой Виенной и Август Ротстерлинн с серьезным лицом оглядывавшийся вокруг. Император говорил с невысоким, молодым юношей, который опустив голову смиренно слушал. Эрвин, повернувшись к входу и увидев Азету, приблизился к своему сыну ближе.

– Она пришла, будь вежлив и прояви симпатию, она твоя будущая императрица, мать твоих наследников. Выпрями плечи, подними голову, держи прямо, как тебя учили. Как ты будешь править империей если не можешь даже смотреть в глаза людям. – сурово отчитал император Фолена. Эрвин повернулся и показал рукой на семью Эвен. – Дамы и господа! Эль-Бади Эвен и его дочь Азета Эвен будущая императрица Анквальта. – Гости поклонились, на лице Азеты застыл презренный взгляд, в ее голове перемешивались мысли, но она стойко держала свой полусуровый вид еще более гордо задирая голову. Блораннцы подошли к семье Эгисхайм и поклонились, император стрельнул суровым взглядом на своего сына и тот быстро одумавшись поцеловал руку Азеты.

– Меня зовут Фолен Эгисхайм наследный принц Анквальта. – произнес принц замешкавшись пытаясь скрыть свою неловкость. Фолен был симпатичным парнем, черные с каштановым оттенком короткие кудри, зеленые глаза. С первого взгляда трудно понять, что это сын императора, в семье Эгисхайм день со днем не сыщешь кудрявых представителей династии.

– Азета Эвен, принцесса Блоранны. – надменно ответила она, поклонившись в ответ. Виенна загорелась, увидев Азету.

– Боже мой, какая красавица. – с восторгом произнесла она, обняв и чмокнув Азету в обе щеки, – Только посмотри какой ты стала, эти голубые глаза, как у отца.