Азета

Азета в последний раз посмотрела на своего отца и вышла не проронил не слова, она была готова. Эль-Бади подарил своей дочери многое, умение дипломатии и управления государством, а ораторское искусство было их семейным достоянием. Короля обнаружили мертвым на следующий день, он умер во сне. Император получив вести о смерти своего друга отправил Азете вестку с соболезнованием и пожелал мудрого правления не забыв упомянуть и о свадьбе с Фоленом которая ей предстояла. Азета ответила императору что готова выйти за принца в следующем году после того как разберется со своим новым положением. Император противился такому раскладу желая женить своего ранимого наследника, как можно быстрее, но все же согласился провести свадьбу через год, не теряя надежды за это время заточить в сыне твердость духа. Эрвин приказал Августу Ротстерлинн проследить, чтобы на коронации Азеты присутствовали анквальтские солдаты и их знамена, тем самым желая показать, что это его земля и возвращаться в Берген, в Вилфелонне его миссия окончена

Тело Эль-Бади сожгли тем же вечером на холме за Вилфелонном. Костер могли наблюдать все жители, которые изъявили желанием проститься с блораннским королем или просто понаблюдать за очередным огненным вальсом, приветствующим смерть. В Блоранне все таким образом прощались со своими родственниками, друзьями или просто соседями, смерть забирала душу, а огонь тело. Эль-Бади был накрыт блораннским флагом и было видно лишь его застывшее лицо, окутанное пламенем. Азета наблюдала за каплями огня падающими на зеленую траву, а в ее голубых глазах отражалась раскалено красная пелена, мысли не давали покоя, амбиции переполняли. Агата медленно подошла к Азете.

– Темнеет. – удивительно мягко отметила она, взяв подругу за плечо, – Пойдем, теперь у тебя много дел.

Азета обернулась, на ее лице играла улыбка.

– Ты права, как всегда.

***

Солнце светило ярко и высоко, у королевского замка собралась большая толпа, а вдоль дороги к нему стояла блораннская гвардия охраны на ровне с анквальтскими солдатами через одного как на шахматной доске. Флаги Анквальта шли за блораннским друг за другом, а блораннские стражники смотрели прямо перед собой с нескрываемым презрением прожигая анквальтских солдат. Имперцам было неловко, они проживали в Блоранне уже довольно давно, но все равно получали лишь плевок в спину вместо хотя бы зачаточного гостеприимства. Азета в длинном белом наряде отдаленно напоминающим платье, ступила на брусчатку проходя вдоль анквальтских солдат и блораннских стражников с копьями и держащими вниз мечами. Азета поднялась по гранитным лестницам где на мраморном постаменте лежала корона, облицованная блораннскими орлами. Корона выглядела довольно скромно, не блистала, не переливалась красками, на ней не было бриллиантов и драгоценных камней. По обе стороны от короны стояли знаменосцы с блораннскими штандартами. Азета взяла корону и аккуратно надела себе на голову повернувшись к Вилфелонну.

– Вот так вот просто. – думали анквальтцы, ибо в их краях коронация было огромной и чрезвычайно затратной церемонией, с панами, священниками, гостями со всего востока, не как в Блоранне, скромно, быстро, неинтересно. В один момент блораннские стражники закричали одним единым порывом.

– Азета храни Блоранну! Азета храни Блоранну! – для анквальтцев это было неожиданностью, они переглянулись, их никто не предупредил что должно что-то произносить, но никто никого и не предупреждал. Блораннцы сами знали, что и когда говорить, что и кого возвеличивать. Коронация закончилась быстро, не успев начаться. Никаких поздравлений, никаких пожеланий и королевских речей. В четырнадцать лет Азета стала правительницей самого богатого королевства на востоке.

Азета осматривала кабинет своего отца, большое окно с выходом на балкон и панорамой Вилфелонна, светлые стены и потолки, в этой комнате была гармония присущая Эль-Бади. Агата появилась неожиданно, она вальяжно поклонилась.

– Ваше величество. – усмешливо произнесла она.

– Ты же знаешь, ты можешь меня так не называть.

– А больше ты от меня этого и не услышишь, я так, для разнообразия. – улыбнулась Агата.

Азета рассматривала крупную, нарисованную карту материка, установленную на мольберте. Агата взяла стоящий на тумбе графин с напитком с первого взгляда похожим на воду и налила в блестящий бокал. Она сделал глоток и скорчила неприятную мину.

– А я надеялась, что это вода.

– Почти. – отметила, ухмыльнувшись Азета.

– Мой отец покидает Вилфелонн через неделю. – сказала Агата отставив бокал в сторону.

– Ты хочешь уехать с ним?

– На самом деле нет, но здесь мне делать нечего.

– Теперь есть. – уверенно произнесла Азета будто намереваясь совершить какой-то подвиг, – Отныне ты, Агата Ротстерлинн, моя приближенная и главная советница. – Агата ожидала такого поэтому не была сильна удивлена.

– Кого ты еще назначишь своими советниками?

– Федлана и Рэйнера.

– Ты уверена, что наемнику и бывшему анквальтцу можно доверять?

– Рэйнер больше никогда не станет служить империи в этом я уверена, а Федлан, ему я сделаю предложение, от которого нельзя отказаться, а его положение при короне будет невозможно перекупить ничем. – Агата подошла к Азете и взяла ее за руку.

– Я вижу ты уже все продумала, как всегда, заранее.

Они смотрели друг другу прямо в глаза, чувствуя неразрывную близость. Агата нежно погладила Азету по щеке и добродушно улыбнувшись двинулась к выходу.

– Агата. – остановила ее Азета, – Позови ко мне главу стражи и прикажи сшить тебе новую, блораннскую форму.

– Хорошо. – подмигнула Агата.

Глава стражи примчался незамедлительно, седой в возрасте мужчина, служивший Эль-Бади долгие годы.

– Ваше величество. – Поклонился он. Азета слегка призадумавшись не стала долго тянуть.

– Отдай мне ключ.

– Прошу за мной ваше величество.

Глава стражи шел быстро, не на секунду не оборачиваясь, Азета спешно успевала. Они спустились по лестнице на самый нижний этаж находившийся прямо над нужным Азете подвалом, здесь было темно, но дневной свет освещал путь. Стражник подошел в железной двери и достал кольцо с многочисленными ключами. Открыв дверь, глава вошел в небольшую сырую комнату, опутанную по всем углам паутиной. На полках стояли пару десятков пыльных ампул с неизвестным содержимым, а на столе, такие же покрытые большим слоем пыли книги и рукописи. Глава стражи вытащил кирпич из стены и протянув глубоко руку, вытащил шкатулку с цифровым шифром. Указав нужные цифры шкатулка от хлопнулась резким щелчком, стражник забрал оттуда необычной формы ключ. Ключ был из чистого серебра, а на его конце красовались округленные, закрученные острия об которых при должном желании можно было даже порезаться. Глава подошел к Азете и протянул ей ключ, смиренно поклонившись.

– Ты знаешь где проход?

– Нет, ваше величество, это может знать только король и те, кому он доверит эту информацию.

– Значит отец не доверял тебе?

– Он дал мне на хранение ключ, это уже честь, большего мне знать не нужно. – Азета прижав ключ вернулась в свои покои.

Она не могла уснуть всю ночь, думая и размышляя о многом, но этот ключ не давал ей покоя больше всего.

– Что в подвале? Зачем этот ключ? К чему секретность? – думала Азета, не смыкая глаз.

С первым же лучом солнца королева спустилась вниз своего замка, она подожгла факел и вошла в просторный и довольно масштабный подвал, поддерживаемый множеством колонн. Здесь стояла непроглядная тьма и лишь несколько скромных лучей выглядывали из щелей. Азета обыскивала подвал ходя из стороны в сторону и ничего не могла найти. Она тщательно проводила рукой по холодным стенам, пока не почувствовала что-то приятное на ощупь, выгравированная надпись. Азета подвела факел, надпись едва виднелась, переливаясь огненным сиянием, но проведя пальцами можно было понять буквы, это была высшая речь. "W'irde" – север, Азета прошла севернее не отпуская руки со стены. "Llewin" – запад, королева повернула налево пока не уперлась в стену, украшенную выдолбленными в стене цветами. Они не бросались в глаза и были едва заметны, но прекрасно переливались будто живые. Азета провела белым рукавом стерев слой пыли, стена, украшенная цветами на самом деле оказалась воротами размером не больше обычной двери. Королева бросила факел на землю и попыталась раздвинуть злополучную дверь, едва ли. В одном из цветков виднелась замочная скважина, Азете стоило лишь отпереть дверь ключом, как послышался довольно громкий грохот напоминающий гром, оставивший звонкое эхо. На этот раз Азета раздвинула дверь без особых усилий и подняв факел, пригнувшись вошла внутрь. Здесь было непроглядно темно, но на удивление чисто, хотя на полу валялась бумага на ровне с множеством засохших пятен. Слева вдоль стены стояла длинная полка с множеством книг на разных языках и наречиях, многие из которых запрещены в Анквальте или вовсе считались утерянными. Справа столы с ампулами, колбами, различными ингредиентами всех сортов и видов, это место больше напоминало алхимическую лабораторию нежели обычный подвал замка. Азета ступала дальше, коридор казался бесконечным, темно, прохладно и это странное зловоние не было особо приятным, но возбуждало, вызывая быстрое привыкание. Так было, пока королева не наткнулась на небольшую гранитную скульптуру, женщина с опущенной головой в капюшоне, скрестив руки будто бы молилась, хотя ее гранитные глаза были открыты переливаясь светлым бликом. Азета внимательно смотрела статуи в глаза, они пленили и манили будто что-то хотели сказать. Азета испуганно обернулась, услышав сильный грохот, но ей не удалось ничего разглядеть, это место будоражило воображение. На постаменте скульптуры, королева прочла четкую надпись: "Мы Зорци Мы Служим Хранителю Блоранны", а еще ниже прям у самого пола выдвижная полка с завернутым пергаментом. Азета схватила пергамент, спрятав за пояс и двинулась к выходу, в ее голове мелькало лишь одно слово, Зорци.

Азета заперла дверь своего кабинета и разломала твердую, крепкую печать пергамента, неустанно бегая глазами. Письмо было коротким, но королева вчитывалась в каждое слово. Досконально все прочитав она бросила пергамент в камин, письмо с печатью клинка расплавилось в огне как масло.

На следующее утро Азета и Федлан тренировались как обычно в саду замка.

– Мне нужно чтобы ты сопроводил меня в Конгсвингер. – переведя дух сказала Азета.

– Так в чем проблема? Собери эскорт и в путь.

– Я должна проникнуть туда инкогнито.

– Вот это уже более интересно. – с серьезным видом произнес Федлан, – От кого мы прячемся?

– От лишних глаз, отправимся завтра с первым лучом солнца. – Федлан покивал головой и кинув меч уверенно вонзил его в землю.

Не зная на сколько затянется их путешествие, Азета выдала Агате инструкции и с рассветом седлала Дэнэлайса. Азета была одета довольно скромно, серо, волосы прятались за плотной длинной шалью свисающих до самых бедер, дополняя при этом вытянутый капюшон, который обычно носили горные монахи. Выскочив за Вилфелонн Федлан и Азета двигались не спеша, им предстояло несколько дней пути на север. Конгсвингер был самым северным городом Блоранны и располагался там, где заканчивалось голубое море.