Азета

– Я хочу чтобы вы обучали Азету так как правильно, а не так как положено, она очень… – на мгновенье прервался король, – …воинственна, к тому же буран скоро пройдет, в Блоранне не суровые зимы. – Федлан пожал плечами.

На следующее утро непогода действительно спала, хотя ветер все еще колол кожу. Федлан вышел в сад осматривая легкие, бутафорские мечи, снег медленно падал, прилипая к кожаным сапогам. Азета появилась неожиданно, из-под шапки свисали блеклые, каштановые волосы, переливающиеся серебристым оттенком, а на плечах проходили светлые соболиные меха. Высокие до колен белые сапоги, узкие штаны едва виднелись под бело-голубым, боевым камзолом, на поясе и груди украшенный серебряными монетами, а на руках тугие, белоснежные перчатки. С первого раза наемник не произвел на Азету впечатления, подтянутый мужчина средних лет с черно седыми волосами. Федлан осматривать принцессу долго не стал, резко схватив деревянный меч и бросив Азете.

– Федлан. – поклонившись представился наемник, наставляя на Азету меч.

– Азета Эвен, принцесса Блоранны. – также поклонилась принцесса, готовясь к бою. Федлан нанес несколько быстрых ударов практически все из которых Азета успешно парировала.

– Вы левша? – спросила Азета заметив руку наемника.

– Нет.

– Но почему вы фехтуете левой?

– Я умею пользоваться обеими, хороший воин должен уметь владеть двумя руками.

– Где-то я это уже слышала.

Азета была резкой и часто пыталась зайти сзади, пырнуть в бок или сбить Федлана с ног. Оценив такой подход Федлан парировал удар неопытной воительницы и толкнул ее плечом прямо на снег. В течении ближайших пяти часов Федлан показывал Азете верховенство скорости, силы и умений. Принцессе никогда не доводилось падать столько раз как в то утро. Федлан включил в тренировки будущей королевы все те подходы, которые проходили федланские лучники в Намвернне. Скакалки, бег, приседания, отжимания, подтягивания активная физическая нагрузка предполагала развитие ловкости, силы и стойкости. С самого утра Азета пробегала приличное расстояние усиленно поднимаясь вверх по склону и ловко мчалась вниз. Прыгала пол часа на скакалке позже приступала к гимнастике совершенствуя свою гибкость и только после этого Федлан принимался обучать ее фехтованию. Тренировки продолжались день за днем, месяц за месяцем, а Азета терпя боль и изнеможение была рада что отец нашел ей мастера способного обучать ее без предвзятости и лизоблюдства.

– Двигайся! Бей! Запутай противника! Убей врага пока он не убил тебя! – настаивал Федлан. Азета наносила удар за ударом фехтуя и пытаясь пронзить самые уязвимые места, ноги, шею, бока и лицо. Федлан мастерки парировал все, постоянно дразня юную принцессу. – Медленно! Нелепо! – в один момент Азета отступила на шаг назад, дождалась атаки Федлана и парировав атаку, кулаком ударила мастера в грудь чуть не дотянувшись лица. Федлан улыбнулся сделал выпад, выбил меч из рук принцессы и ударил ее по лицу обратной стороной ладони. Азета упала и дотронувшись до губы увидела кровь. Она поднялась на ноги, Федлан осмотрел принцессу, ее костяшки были побиты, она обливалась потом, а на щеке красный след от удара и слегка рассеченная губа.

– Заживет. – с усмешкой сказал мастер, – С каждым днем ты все лучше и лучше, обычному бродяге тебя уже не одолеть. – услышав это Азета улыбнулась, – Я продолжу обучать тебя мечу, но ты должна уметь драться и другим оружием. Лук, ножи и мое самое любимое. – Федлан достал из подставки два длинных блестящих оружия похожих на копье и бросил одно Азете, – Это двукопье, два острых лезвия с двух сторон, оно быстрое, смертоносное и гораздо эффективнее чем обычный меч. – Федлан закрутил двукопье вокруг себя, лезвия исчезали в воздухе пронося лишь звонкий свист, – Оно позволяет кромсать врагов пачками, не теряя при этом лишнего времени.

– В чем подвох? – спросила Азета рассматривая двукопье.

– Им сложно овладеть, – ответил Федлан, – держать его в руках уже опасно, а сражаться подавно, так что отдай его сюда. – добавил Федлан и отобрал двукопье у Азеты, – Тот, кто хочет пользоваться двукопьем должен быть мастерки обучен.

– Я изначально хотела обучиться копью.

– Я обучу тебя, для этого я здесь. Нужно заказать у подмастерья бутафорские двукопья.

– До завтра Федлан.

– До завтра Азета.

Принцесса устало зашла в свои покои, на стуле качалась Агата вытянув ноги на стол. Азета зашла будто не обратив внимания.

– Я много слышала о Федлане. – заявила Агата, – Много историй, много легенд, знаешь какая моя самая любимая? – Азета не дала ответа снимая с себя мокрую одежду, – Ему удалось обмануть министра, планировавшего переворот в Протее, тогдашний канцлер очень этого не хотел и просил Федлана убрать занозу в заднице, только тихо чтобы никто не догадался что это убийство, добавив лишь что тот министр очень азартный. – Агата поднялась со стула медленно подходя к Азете которая смывала грязь с лица и шеи, – Он долго выслеживал его ища подходящего момента, пока наконец не подсел к нему в одном очень дорогом трактире. – Агата приблизилась к Азете сзади обхватив руками ее бедра, – Он предложил ему пари. – шептала Агата прямо в ухо Азете, – Мы сыграем в рулетку и поставил на стол пять стопок с водкой. В одной из них яд, сказал он министру, мы выпьем их по очереди, если ты выиграешь я подарю тебе Намвернн. Глаза министра загорелись, он не мог отказаться. – шептала Агата и продолжала подниматься выше, обхватывая талию Азеты и зарываясь в ее каштановые волосы, – Федлан осушил стопку, твоя очередь, сказал он, министр крутил их и вертел, маясь в неуверенности, выпил и только успев вымолвить, твоя очередь, пал замертво. – Азета держала руку Агаты у самой груди, – Твое сердце так сильно бьется. – прошептала Агата и медленно пошла к двери, – Твой учитель удивительный человек, прими от него как можно больше знаний. – бросила Агата и улыбчиво вышла из покоев Азеты.

***

Весна 1121 была поздней, Азета отпраздновала свое тринадцатилетние и Эль-Бади получил от императора письмо с приглашением в Берген, на бал. Фолену уже стукнуло шестнадцать и императору не терпелось выдать Азету замуж. Эль-Бади оповестил свою дочь о поездке в Берген и велел приготовить наряд. Азета перебрала свою немногочисленною одежду в гардеробе и не нашла ничего что могло бы наглядно показать ее статус. Она велела сшить ей новый наряд, постоянно контролируя процесс изготовления. Через две недели кортеж уже был готов, вместе с семьей Эвен в Берген направлялись Агата и ее отец Август Ротстерлинн, который вот уже тринадцать лет служил по личному приказу императора в Вилфелонне для охраны королевской семьи. Азета вышла из замка, на ней был длинный, шелковый, белый плащ с блораннским гербом на груди и спине, из-под него виднелись лишь белые кожаные сапоги. Ее блеклые, каштановые, развивающиеся на ветру волосы подчеркивали большие, голубые глаза, доставшиеся ей от отца. Она была прекрасна, тонкие губы и этот взгляд, ради него ты готов был на все, такая юная, такая невинная блораннская принцесса. На выходе Азету ожидал Федлан.

– Что ты будешь делать пока нас не будет? – спросила принцесса.

– Сгоняю в Намвернн, я там давно не был. – Азета кивнула и спустилась по лестнице, стражник придерживал коня. Азета ловко забралась на гнедого Дэнэлайса и посмотрела на Федлана, тот, не скрывая ухмылки подмигнул юной принцессе. Она улыбнулась и за гарцевала к Агате которая уже ждала ее позади королевского кортежа. Агата тоже была скрыта длинным плащом только мрачно черного цвета, который переливался с ее черными волосами. Она выглядела довольной.

– Наконец-то мы вырвались из блораннских стен, я давно не была в Бергене.

– Я вообще там не была, Берген красивый?

– Нет, большой, шумный, грязный. – ответила Агата, – Но при этом величественный, чувство будто находишься в центре мира.

Подруги общались тихо, гарцуя на своих лошадях, пока к ним не прискакали двое анквальтских солдат.

– Ваше величество, Леди Ротстерлинн. – поклонились они, – Вы не должны идти в самом конце, скачите вперед к центру кортежа.

– Так встаньте за нами. – возмущенно ответила Агата.

– Ваш отец сказал, что в конце следовать небезопасно и велел отправить вас к центру.

– Ничего переживет, скачите позади. – твердо настояла Агата, не останавливая своего коня. В голосе Агаты был командный тон ее отца, солдаты переглянулись и двинули в конец кортежа. Да, Агата Ротстерлинн была такой, твердой, решительной, самоуверенной, она добивалась своего порой грубо и несправедливо, но всегда расчетливо.

Спустя пятнадцать дней королевский кортеж приблизился к Бергену. Невысокие, но толстые стены бежевого оттенка, солдаты повсюду куда не посмотри. В королевском кортеже не было блораннских знамен, Эль-Бади знал, что империя не примет здесь блораннского высокомерия, но скрыть свою наследницу он не мог. На белоснежном плаще Азеты красовался блораннский герб она была его олицетворением, буквально ослепляя проходящих мимо анквальтцев. У имперского дворца уже ожидал сам император Эрвин Эгисхайм вместе со своей старшей дочерью Гретой. Дворец был огромным, из всех его окон мерцал яркий свет, а на высоком куполе колыхалось анквальтское полотно. Эль-Бади подошел к своему другу и крепко обнял его, император явно прибавил в весе с последней их встречи.

– Здравствуй, мой друг. – широко улыбаясь сказал Эрвин.

– Приветствую, ваше величество. Леди Эгисхайм. – Эль-Бади поклонился и поцеловал руку Греты.

– Добро пожаловать в Берген король. – приветливо поклонилась Грета. Грете стукнуло уже двадцать, однако на вид ей было не больше четырнадцати, светлая кожа, длинные, черные, вьющиеся волосы. На ней было платье золотистым оттенком, оранжевый был не ее цвет, но все Эгисхайм носили одежду в цветах Анквальта. Как только император увидел приближающиеся Азету улыбка в миг исчезла с его лица. Она слезла с коня и поклонилась императору.