Бабник

Они были лучшей школьной парой. Местными королем и королевой на выпускном балу, лучший защитник и чирлидерша, державшиеся за руки.

Они заставляли таких, как я — заучек и занудных девушек — безумно завидовать, потому что, если вы поищете «американская мечта» в словаре, Лукас Торн и Кайла Блэк были ее определением.

До того дня, о котором мы больше не должны говорить.

С отчужденной, ревнивой и психованной сестрой, которую я видела только в праздники.

Он разрушил мою семью.

И я ненавидела его за это.

Почти так же сильно, как и Брук за то, что она такое допустила. Мне бы так хотелось винить ее, а не его.

Он защищал меня. Казался таким… совершенным во всех отношениях.

А теперь я была зла, не просто чувствовала себя некомфортно и нервничала, а настолько зла, что энергия выплескивалась из меня. Я переключила свой гнев на работу. Я отвечала на письма, обзванивала школы, которые Лукас должен был посетить на следующей неделе, и просмотрела новые рекламные брошюры.

А еще даже обеда не было.

Кофе помог, но, думаю, моя продуктивность была результатом адреналина, бурлящего в венах из-за близости Лукаса. От ощущения его присутствия мой пульс ускорялся, как от дозы кофеина.

В любом случае я ожидала, что в любую минуту воспарю над столом в стиле «Ред Булл», у меня появятся крылья и придется всем объяснять, почему новенькая не использует стулья.

— Здравствуйте. — Жесткий женский голос прервал мои бредовые фантазии. Я вытерла рот, на случай, если кофе капнул на подбородок, и подняла глаза.

У нее были бесконечно длинные волнистые волосы, каштановые, шелковые, у меня даже возникло желание срезать их и приклеить к собственной голове — да, и мне надо поставить кофе. Я отставила чашку и сложила руки на столе.

— Здравствуйте, чем могу помочь вам?

— Ты, — она указала на меня и хихикнула, — ты слишком молоденькая и маленькая для работы в большом офисе.

— О, ну это типа Папочка пристроил, — я подмигнула. — Знаешь, папа теперь так гордится и все такое.

— О, это смысл! — Думаю, она хотела сказать «имеет смысл», но ее английский не был так уж хорош. Ну да ладно, продолжим. — Мне нужно видеть Лукаса Торна.

То, как она сказала его имя, вызвало желание выплеснуть кофе ей в лицо. Она была загадочной и соблазнительной, полностью такой, с которой я и близко не могла сравниться.

— Кто спрашивает?

— Одна из его девочек, — конечно же, теперь она подмигнула — это было сделано снисходительно и заставило мои пальцы сжаться. — Он меня примет.

В голове звякнул предупреждающий звоночек, когда в животе екнуло. «Одна из его девочек», да? Шерон? Шери? Беременная женщина предупреждала, но я побоялась спрашивать подробности, а теперь мне было очень любопытно. Дрожащими руками я взяла телефон и в этот же момент увидела, как Лукас вышел из кабинета, ухмыльнулся посетительнице и протянул ей руку.

— Лукас Торн, — назвала она его полное имя. Снова. Как будто он не в курсе, что у него есть еще и фамилия. — Хорошо выглядишь.

— Ты тоже великолепна, — он подмигнул. — Пойдем? — Он провел ее в кабинет, а затем, к моему ужасу, задернул шторы и закрыл дверь.

Что ж, от этого совсем не легче.

Я стучала ручкой по столу в ожидании, когда они закончат. Прошло десять минут… и ничего.

Хотя я видела движения — не достаточные, чтобы знать, что там происходит, но достаточные, чтобы еще больше заинтриговать, почему дверь должна быть закрыта.

Через полчаса у меня уже было десять различных сценариев. Может быть, она из иностранной школы? Может, там детям тоже нужно помочь с чтением! Возможно, он заботится о детях! Или, что тоже не исключено, он корыстный человек, использующий ее в своих интересах, как он поступал с моей семьей.

Прошло сорок пять минут, они все еще в кабинете.

Должна ли я вызывать поисковый отряд? Мне было интересно.

У него назначена встреча, о которой я забыла ему сообщить, уже через пятнадцать минут, так что позволяет ли это мне постучать? Позвонить?

Когда я встала, дверь открылась. Его рубашка была распахнута, пуговицы в основном висели на ниточках, а женщина облизнула губы и подмигнула мне. Ее макияж размазался по щекам, а красивые волосы совсем растрепались. У меня отвисла челюсть, когда она захромала — да, захромала! — к лифту, а затем повернулась, чтобы поцеловать его.

— До следующей пятницы, Лукас Торн. — Она достала компактную пудру и начала поправлять косметику.

— Я поставлю тебя на каждую пятницу.

— Спасибо, — она ухмыльнулась. Щелчок захлопнувшейся пудреницы заставил меня подскочить на стуле. — За то, что позволил занять освободившееся место.

— Ты доказала, что стоишь этого! — отозвался он. Его улыбка была настолько бесстыдной, что я не знала, что делать — с моим телом или руками.

Двери лифта закрылись.

Я все еще пялилась на них, когда Лукас прошептал над моим плечом:

— Ты в порядке?

Я отшатнулась от него. Он пах духами. Следы помады и укусов покрывали золотистую кожу по всей шее. Мне хотелось заплакать.

И я не имела права расстраиваться.

Он не моя проблема.

Или мой парень.

Он был никем, просто начальник.

Но помада ранила так же, как и укусы, и запах другой женщины, женщины, которая не была моей сестрой или, если быть совсем честной, мной.

Любая девушка набросилась бы на него.

Поклонение герою прекратилось — он так низко пал.

Что теперь? Перепих в кабинете?

— Хорошая встреча? — Я облизнула губы, села обратно и изобразила озабоченный взгляд на стопку бумаг, которые уже просмотрела раньше.

— Прекрасная, — он похлопал меня по спине. — Возможно, мы обсудим мой другой список с тобой, когда будет время. — Он прервался, читая свой график за моим плечом. — Но, похоже, ты забыла сказать о встрече, так что я собираюсь сменить рубашку, а нашу дискуссию мы продолжим позже.

— Жду с нетерпением, — сквозь зубы произнесла я.

— Ты краснеешь, когда врешь, — бросил он через плечо. — И еще: эти бумаги перевернуты. — И захлопнул дверь в кабинет.

Я расстроенно выдохнула. Ублюдок.

Глава 5

ЛУКАС

После настоящей встречи мне нужно было убить еще несколько часов и составить список дел на следующую неделю. К пяти часам вечера я уже был готов закончить и уйти раньше обычного.