Багровая смерть

— Дерьмо, — пробормотала я, и меня захлестнула волна изнеможения.

— Ma petite, что не так?

Я не стала объяснять, а просто подумала о последних нескольких часах. Он получил сокращенную версию всего этого кошмара. И ответил:

— Это по-настоящему ужасно, ma petite. Мне так жаль, что тебе приходится иметь дело с подобными вещами.

— Это моя работа, — вздохнула я.

— Вообще-то, нет, но я понимаю, почему, ты так чувствуешь.

Благодаря тому, что открылась ему достаточно, чтобы разделить с ним воспоминания, я поняла, что в спальне он был один, и сидел на краю постели, как и я сейчас.

— Ричард вернулся домой?

— Oui, из Нью-Йорка прибыл Джейсон.

— Передай ему от меня привет и обними. Я по нему соскучилась.

— Как и я, ma petite. Если в следующие выходные ты все еще будешь отсутствовать, то Джей-Джей присоединится к нему здесь, в Сент-Луисе, на несколько дней.

Я подумала о блондинке-балерине, которая, наконец, покорила сердце Джейсона. Это были очень теплые мысли. Она, вероятно, была главной фавориткой среди моих любовниц после Эхо. Я не знала, почему Фортуна с Магдой оказались на третьем и четвертом местах, но я могу просто признать это факт без дальнейшего анализа. Фортуна была предана Эхо, и больше любила мужчин. Магда, казалось, относилась ко всем нам, как к приятелям по траху.

— Развлекитесь там, — пожелала я.

— Надеюсь, что к тому времени ты уже будешь дома, ma petite.

— Я тоже. Эй, спроси у него, если я приеду на следующей неделе, смогут ли они с Джей-Джей остаться подольше?

— С радостью, — ответил он.

Я улыбнулась:

— Было бы здорово.

— Я говорил по телефону с Микой о Роанах и их связи с Той-Кого-Нельзя-Называть.

— Эдуард называет ее так же. А я бы не хотела смешивать «Гарри Поттера» с этим кошмаром.

— Как пожелаешь, ma petite. Мика обсудит это более детально с Рафаэлем, поскольку они все еще на Западном побережье, пытаются предотвратить войну между оборотнями.

— Я думала, переговоры уже закончились, либо они уже выбрали, с кем будут драться, и надрали им задницы.

— Всех подробностей я не знаю, но там, кажется, все сложнее, чем казалось на первый взгляд.

Я подумала, не набрать ли Мике, но это казалось слишком сложным, особенно если мне все еще предстояло кормить ardeur. Почему я настолько выжата? Неужели из-за смены часовых поясов? Или из-за воплей Эдны Брэди? Из-за того, что две семьи были полностью разрушены новообращенным вампиром? Или меня подкосила мысль о том, что из-за того, что мы сделали с Матерью Всей Тьмы, прежний Мастер Дамиана утратила контроль, и это позволило новым вампирам найти точку опоры здесь, в Дублине? В голове продолжала крутиться мысль, что, так или иначе, мы были виноваты в том, что не уследили за этим. Мы хотели править только в Америке, и оставили вампиров прочего мира самих разбираться со своими проблемами. Я начала понимать, насколько это было наивно.

— Ma petite, это не наше дело. Не бери на себя вину за это.

— Я так громко об этом думала?

— Да, — сказал Натэниэл, направляясь в ванную и прикрывая за собой дверь. Я осознала, что в номере также были Никки, Дев и Дамиан. Мы ни за что не поместимся на этой огромной кровати.

— Это награда, ma petite, а не бремя. Запомни это, пожалуйста.

— Я так и сделаю, но спасибо, что напомнил.

— Мое время подходит к концу, ma petite. Мне нужно спать, а демону, которого мы с тобой разделяем, нужно вернуться домой, к тебе.

— Ardeur — это не настоящий демон, Жан-Клод. Это даже не зло, а просто периодическое неудобство.

— Но это все еще та сила, благодаря которой я зовусь инкубом, а ты — суккубом.

— Ладно, но я встречала настоящих демонов, Жан-Клод, и это абсолютно иной уровень зла.

— Я верю тебе, ma petite, но рассвет уже почти наступил. Ты готова к возвращению ardeur-а?

— Ты хорошо его сегодня накормил?

— Oui.

— Тогда его не нужно будет кормить снова так скоро. Я уже лучше могу его контролировать.

— Этой ночью — да, но я чувствую, что ты отдала слишком много крови, и употребляла недостаточно обычной пищи. Прибавь к этому смену часовых поясов и стресс на работе. Ты недооценивать количество потерянной энергии.

— Обещаю, что позавтракаю завтра утром и накормлю ardeur, не дожидаясь, пока он вынудит меня к этому.

— Благодарю, ma petite.

— Не за что. Я вымоталась. Мы все вымотались.

Четверо парней переглянулись, а потом уставились на меня.

— Тебе просто нужно выбрать, с кем делить постель, и мы сможем немного поспать, — с улыбкой сказал Натэниэл.

— Ma petite, все они красивы, все — прекрасные любовники, и двоих из них ты любишь. Не позволяй уродству ночи испортить этот момент.

Я вздохнула, зная, что он прав. Я правда это знала. Мой психолог тоже бы с ним согласился, но я все еще была вымотана и выбита из колеи, и у меня было смутное ощущение, что весь этот кавардак каким-то образом случился из-за меня, так почему мне досталось столько счастья после того, что пережили семьи Брэди и Ройсов?

— Это не обмен благами, ma petite, и не вопрос выбора, кому они достанутся. Не ты создала вампира, который терроризирует Дублин, не ты заставила эти семьи угодить в его лапы.

— Я начинаю верить, что что-то в убийстве Матери Всей Тьмы ослабило старого Мастера Дамиана, и позволило этому новому монстру появиться здесь, в Ирландии.

— Даже если и так, мы с этим разберемся. Решим все проблемы, которые невольно создали, но не станем брать на себя вину за них. Мы не станем, и ты не должна. Ты — королева. И тебе решать, быть королевой радости или печали. Мною правили обе, и я предпочитаю радость.

— Как и я, — согласилась я.

— Тогда докажи это мне, себе, мужчинам в твоем номере или женщинам в соседнем. При тебе столько благ. Пожалуйста, прошу, ma petite, цени их, как и себя.

— Постараюсь, — сказала я.

Я почти могла чувствовать его улыбку — не через вампирские силы, а просто потому, что знала его, знала нас.

— Благодарю, ma petite. Это все, о чем я прошу. А теперь мне нужно отправляться в постель. Джейсон выйдет из ванной как раз вовремя, чтобы мы смогли залечь на день.

— Развлекайтесь, — напутствовала я.

— Он не настолько бисексуален, чтобы нам перепали такие развлечения, да и не так у нас много времени до восхода.

— Тогда просто насладись тем, что Джейсон дома, и готов к обнимашкам и донорству, — сказала я.

— Так и сделаю. Je t’aime, ma petite.

— И я тебя.

60

Я проснулась зажатой между горячим телом Натэниэла и холодной кожей Дамиана. Вампир был мертв для мира, зато без кошмаров. Что-то в том, что мы трое прикасались друг к другу, держало Злобную Суку подальше от наших снов, а нас — подальше от ее. Вот почему помимо Натэниэла я выбрала для сна Дамиана, но вампир остыл, пока спал, и это разбудило меня. Я собиралась выйти замуж за Жан-Клода, но не знала, смогу ли я когда-нибудь спокойно спать рядом с ним или с другим вампиром. Эта мысль подпортила настроение, с которым я заснула, и которое, по-видимому, все еще было со мной.