Багровый Руто

— Чего пришли-то? — со вздохом поинтересовался я, обращаясь к Джубу. — Просто поржать?

— И это тоже, — простодушно кивнул тот. — Слышь, Руто… — он покосился на почти бессознательного приятеля, не обращая никакого внимания на Ангру за своей спиной, будто её там и не было. — Ты прости, ничего личного. Против семьи ведь не попрёшь.

— Кто-то не попрёт, — буркнул я. — А кто-то…

— Где Глез? — внезапно подал голос молочный. — Мой двоюродный брат, Глез из Молочной Степи. Раз вы и нашу семью решили наказать, он тоже должен быть здесь. Где он?

— А, — Джуб почесал в затылке. — Ещё один молочный был, точно. Ты извини, парень, тут только выжившие.

Я уставился на побледневшего Айра. При свете фонарей стало заметно, что у него каштановые волосы, тёмные глаза и такие же тонкие черты лица, как и у его родственницы, похожей на мою жену.

— Вы хоть понимаете, что творите? — вдруг вскинулся Йорф. — Да если смотрящие узнают…

— Что узнают? — удивился Джуб. — А по чьему приказу, вы думаете, вас сюда бросили? Смотрящий Гохард лично выделил… эм-м-м… помещение.

— А госпожа Фельтира? — спросил я с нехорошим предчувствием.

— А госпожа… Больше не госпожа, — по-идиотски ухмыльнулся он. — Да бросьте, вы серьёзно думаете, что вся заварушка ради жалкого Багрового Озера? Не, ребят, тут дело покрупнее. Это Пунцовый Луг в последнее время стал слишком зазнаваться. Вот императрице и надоело терпеть. А вы — вы просто под руку попались. Ладно, брат, — он хлопнул Ржака по спине. — Посмотрели на этих, пойдём обратно. Госпожа Курвинда велела не задерживаться.

— Псмтрели? — поднял осоловевшее лицо рыжий. — О, Руто! А я тбя искал… Знаешь… Знаешь, что мы сдлали? Знаешь, что тпрь бдет?..

— Пошли, давай же, — Джуб ухватил друга за шиворот и потащил вверх по ступенькам мимо Ангры, даже не взглянув на неё. Спустя несколько секунд раздался звук проворачиваемого в замочной скважине ключа.

Мы в недоумении уставились на девушку.

— Кажется, кто-то тоже всё это время скрывал свои способности, госпожа, — догадался я.

— Куда успешнее некоторых, заметь, — ехидно парировала она.

— Вы нам поможете?

— С чего бы мне это делать?

Я смотрел на неё, пытаясь угадать, какой реакции она от меня ждёт. Реакции, которая станет ключом к надежде…

— Ну, вы здесь, госпожа, — осторожно начал я, — а не празднуете победу вместе с остальными. Не думаю, что вы пришли позлорадствовать, как Ржак. Кажется, ничего плохого лично вам я не сделал…

— Напротив — много хорошего, — бесстыдно усмехнулась она, и меня от этой усмешки бросило в жар, несмотря на ситуацию.

— Значит, вам от меня что-то нужно. Я буду прав, если предположу, будто наши интересы совпадают в том, чтобы я выбрался отсюда и надрал лазурным задницу?

Она молчала, словно обдумывая мои слова, и секунды этого молчания тянулись вечность. Я оглянулся на товарищей: Йорф растерянно хлопал ресницами, будто не понимая, что происходит; Зутти старательно глядел на госпожу с мольбой в глазах; молочный же сохранял надменно-каменное выражение лица, не желая заискивать перед одной из убийц родича; впрочем, было очевидно, что давалось ему это непросто.

— Куда идти есть? — поинтересовалась наконец Ангра, вытаскивая кольцо с массивным ключом и раскручивая его на пальце.

— Э-э-э, — протянул я, вспоминая инструкции Курвинды. — Разберёмся.

— Отлично, — она выдернула палец из кольца, ключ подлетел в воздух и со звоном приземлился возле моего колена. — Ой, гляньте-ка, кажется, растяпа Ржак так напился, что выронил ключ. Который, кстати, подходит ко всем оковам. А ещё, — она поднялась по ступенькам к двери и отперла её, — забыл закрыть подвал. А меня здесь вообще не было, — она провела ладонью в воздухе и исчезла за дверью.

Я рассмеялся.

— Руто, гляди! — в возбуждении воскликнул Йорф. — Придурок Ржак, кажется, выронил ключ!

— Ты прикалываешься? — с подозрением спросил я.

— Руто, подбирай скорее! — восторженно затараторил Зутти. — Дотянешься? А интересно, к чьим оковам он подходит?

— Да ко всем же, вы чего?

— Откуда ты знаешь, что ко всем? — надменно усмехнулся Айр. — Может, это вообще не отсюда ключ — мало ли что там у лазурного в карманах завалялось.

— И дверь, дверь, глядите! — завопил Зутти. — Эти два дебила её не закрыли!

Я растерянно поглядел на них, а затем на приоткрытую дверь, за которой исчезла Ангра.

Глава 35. Назидание

В золотом крыле творилось что-то невероятное.

Первое тело нам попалось у кабинета бытовой магии. Парень в светло-красной одежде лежал вниз лицом, разбросав в стороны руки и ноги. Голова покоилась в центре тёмной лужи.

— Он на год старше нас, — объявил Зутти, бесстрашно потянув мертвеца за волосы и заглянув в перепачканное кровью лицо. — Не помню имя.

— Как ты его трогаешь? — в ужасе воскликнул белый как мел Йорф. — Он же… труп.

— Вот именно, — удивлённо пожал Зутти плечами. — Значит, не нападёт. Чего бояться?

Судя по лицу Йорфа, его до сих пор не стошнило только потому, что желудок был пуст. Мы последний раз ели за завтраком, а занимающееся зарево за окнами коридора говорило о том, что с тех пор прошли почти сутки.

Молочный держался немного лучше — я-то видел, что зрелище и его чуть не подкосило, но, к чести своей, он изо всех сил пытался этого не демонстрировать.

Всегда чистые и опрятные, сейчас коридоры были завалены мусором и разбитыми бутылками. Многие двери были распахнуты, некоторые — выбиты. На каменных плитах тут и там виднелись следы уже подсохшей крови. Иногда слышались пьяные голоса (видно, не только Ржаку сегодня повезло отведать запретного питья), смех и песни — тогда мы сворачивали и обходили источники звуков стороной. Пару раз не получилось обойти — но опьянённые победой и какой-то местной бражкой лазурные и их союзники оказались не слишком опасными противниками.