Багровый Руто

Курвинды не было.

— Слышал новости, Руто? — издевательским тоном осведомился Ржак. — Слышал же, да?

Все с интересом уставились на меня, ожидая реакции. Реакции на что? Я молчал.

— Ангра? — незнакомая девушка в бирюзовом платье повернула голову.

— Они не в курсе, — бесцветным голосом отозвалась та, больше на меня не глядя.

Окружившие оживились. Кто-то засмеялся.

— Расскажи им, Ржак, — великодушно бросила лазурная.

— Ваше поместье — всё, — злорадно объявил тот. — Спалили дотла. Город, наверное, ещё горит — вряд ли осталось достаточно народу, чтобы тушить. Кто поценнее, поблагороднее — увезли во дворец. Лишних порешили прямо на месте. Вы теперь бездомные, багровые. Бездомные и нищие. Разве таким место в академии?

— Врёшь, — выдохнул Йорф. — Ты врёшь!

— Не вру, бастард, — оскалился Ржак. — Госпожа Ангра, скажите же, что не вру? Видишь. Твоя мамаша, кстати, жива — только не думаю, что ей это…

— За языком следи, — одёрнула его одна из родственниц, и рыжий тут же заткнулся.

— Зачем? — ледяным тоном осведомился я у неё — судя по всему, именно она была в этой шайке за главную.

— Правильный вопрос: «почему так поздно?» — фыркнула она. — Давно пора было. Ваша семья лишняя в империи. От вас одни беды и проблемы уже много лет. И выход из этой ситуации только один: истребить вас всех к демонам вместе со всеми, кто осмеливается вас поддерживать.

По спине продрало холодком: тут же вспомнилась и директриса, надменно вещающая об общих с моей матушкой интересах, и девчонка в бежевом платье на скамейке в саду, чья бабуля так тепло обнималась с моей тётушкой на глазах у лазурных. Их поместья тоже сожгут?

— Долго ещё болтать будем? — прохладным тоном поинтересовалась серебряная. Её глаза сверлили меня ненавистью. — Договорились же.

— Руто, что делать? — в панике зашептал Йорф. — Кажется, нас сейчас…

— Да где она, — с досадой оглянулась лазурная. — Нельзя без Курвинды.

— Не слышала, чтобы она велела её дожидаться, — встряла её соплеменница. — Давайте сами? Ведь придёт сейчас и снова чего-нибудь отчебучит…

— Ждите, — воспользовавшись их перепалкой, шепнул я товарищам, а вслух заявил: — Не думаю, кстати, что госпожа Курвинда обрадуется, если вы нас тронете в её отсутствие. Может, кто ещё и не заметил, но она ко мне давно питает интерес…

— Это точно, — мрачно подтвердила Ангра.

— Да, точно, — кисло согласилась лазурная. — Тогда давайте так: очкарика оставьте, а этих двоих…

Я не стал дослушивать — свернул экран и ударил, одновременно толкнув в спины приятелей, чтобы они следовали моему примеру. Захватнички слишком расслабились — прежде чем сообразили, что происходит, трое из них, в том числе командирша-лазурная, уже валялись без сознания.

— На выход! — рявкнул я друзьям, кивком указывая на брешь в оцеплении.

Пропустил их вперёд и отбил экраном чей-то удар. Затем прогнал по венам силу — твёрдость, упругость, блеск — и выплеснул перед собой в белое зеркало. Посмеялся над негодующим воплем девчонок — они что, серьёзно рассчитывали, будто я буду чтить их дебильную привилежность, спасая свою шкуру? Дёрнулся на крик боли за спиной…

А потом, почти одновременно, почувствовал чудовищный толчок меж лопаток, поцеловался с каменными плитами пола, которые почему-то бросились навстречу, и ухнул во тьму.

Глава 34. Совпадение интересов

Больно, чёрт.

Я дёрнул руками. Раздался металлический лязг. Веки, кажется, слиплись — открыть глаза получилось не сразу.

— Мы чего, живы, что ли? — раздался перепуганный голос Зутти.

Я повертел головой и обнаружил себя и ещё троих человек сидящими на холодном полу в полутёмном подвале. Руки у всех без исключения были закованы в железные кольца с цепями, цепи намертво крепились к каменным стенам.

— Йорф, — с тревогой позвал я, вглядываясь в полумрак — свои чудо-очки я, конечно, где-то посеял. — Йорф, ты здесь?

— Здесь, — промычал голос из дальнего конца помещения. — Это Курвинда, Руто… Явилась в последний момент, наорала на всех и велела никого пока не убивать, представляешь? А надо мной уже Ржак, между прочим, висел. Я уже с жизнью прощался…

— То есть это всё из-за вас, я правильно понял? — раздался тихий голос поближе.

— А ты ещё кто? — с подозрением спросил я, всматриваясь в незнакомый силуэт.

— Айр из Молочной Степи, — с достоинством отозвался тот. — И судя по тому, что я закован в подземелье с тремя багровыми, матушка была права: союз с вашей семьёй оказался плохой политикой.

— Поздравляю твою матушку с её восторжествовавшей правотой, — раздражённо бросил я.

Молочный обиженно примолк.

Значит, где-то ещё держат Гринду, сестру Зутти и… ту девушку, похожую на Катьку, вместе с её старшей сестрой. Надеюсь, что держат. Об ином даже думать не хочется.

— Руто, — голос Зутти звучал непривычно жалобно, — что они сделали с моей семьёй? Матушка…

— Не знаю, — оборвал его я. — Выберемся — выясним, обещаю.

— «Выберемся», — фыркнул Айр. — Каким образом, багровый?

Я молчал, привалившись к стене и уставившись в потолок. Скудный свет сочился откуда-то сверху, из-за выступа стены. Наверное, там окошко, но совсем маленькое… И свет будто бы лунный. Разве уже ночь?

Насколько можно было разглядеть в темноте, в нише противоположной стены начинались и вели наверх каменные ступеньки. Дверь рассмотреть не удавалось.

Я снова позвенел цепями, ощупывая их. Добротные, крепкие. Железные браслеты, беспощадно трущие кожу — на нехитром, но надёжном замке. Ключ от них должен быть крупный, тяжёлый; значит, и отмычка нужна внушительная.

Сделал выводы — спасти нас могло только чудо — и провалился в тревожную дремоту.

Разбудил грохот шагов и приближающиеся весёлые голоса. Зазвенели ключи в замке (серьёзно, они ещё и дверь закрыли?), и в подвал с фонарями в руках ввалились в Ржак с Джубом в обнимку. Следом грациозно перешагнула порог Ангра.

— Ну чво, бгровые, п-пались? — заплетающимся языком произнёс рыжий. — А я знал… Знал, что спрвдливсть однжды востр… встрож… однжды…

— Восторжествует, — закатил глаза Джуб.

— Во-во, — важно закивал Ржак. — Ток птому и трпел тбя, Руто, рядм… Птмшта знал…

Он умолк и безвольно обвис на плече товарища. До меня донёсся запах чего-то несомненно спиртного.

— Он что, пьян? — с прежней непосредственностью удивился Зутти. — Но нам же нельзя, только госпожи могут…

— Гспжа Крвинда сма нам дала, — вдруг ожил Ржак. — За верную слжбу… Она хршая, гспжа, добрая… Вон, и вас не убила, сохрнила ничтжные жизни… птмшта добрая… — и снова обмяк.

Я всё это время наблюдал за гостями и сделал интересные выводы. Во-первых, только Ржак казался пьяным. Джуб пытался делать вид, что тоже, но не очень успешно — если верить словам Зутти о том, что спиртное для мужчин было под запретом, он этот запрет добросовестно соблюдал и понятия не имел, как ведёт себя подвыпивший человек. Ангра же вообще заняла неприметное место в углу и оттуда молча наблюдала за разыгравшейся сценой.