Багровый Руто

Тут я понял, что и правда уже ощущаю себя одиноким без вьющихся вокруг чёрных комочков.

— Ручные молнии? — предложила Нея.

— Нет, тоже далековато…

Наши рассуждения прервал душераздирающий звук за спиной. Вторая пленница пыталась вопить во весь голос через заклеенный рот. Словно свинья, которую вот-вот зарежут.

— Чего ты стоишь? — зарычала Гринда на Айра, подскакивая и отвешивая пленнице подзатыльник.

— Я же не могу ударить… госпожу! — в ужасе оправдывался тот.

— Какая она тебе, к демонам, госпожа?!

Я же с тревогой смотрел за угол. Мерзавка добилась своей цели: её подружка с настороженным видом шла в нашу сторону. Хотя, из этого можно извлечь и выгоду…

— Прячемся! — зашипел я на товарищей и сунул очки в карман.

Честно говоря, толстые балки над головой только на первый взгляд показались удобными для моей задумки. Дерево слишком скользким, но при этом уже успело поделиться с моими ладонями парой десятков заноз. И расстояние между перекладинами было слишком большим, чтобы перенести на них вес. Впрочем, думаю, будь я собой, я бы с лёгкостью справился с задачей; это тело дохляка Руто сейчас держалось за балки на одной моей силе воли. Поэтому я проклинал долбаную Кретину, с опаской раздвигающую занавески и ме-е-едленно крадущуюся вперёд с экраном наготове в поисках источника звука.

В глазах уже темнело, а чёртова лазурная продолжала двигаться, словно в замедленной съёмке. Чувствуя, как пальцы соскальзывают, я в последний момент успел развернуть экран…

— Чудовищный способ попасться в плен, — бормотал Айр, тщательно заклеивая третьей пленнице рот. — Быть придавленным свалившимся на голову багровым…

— Но идея гениальная, Руто! — со счастливой улыбкой воскликнул Зутти.

— Идея вообще-то была другой, но спасибо, — проворчал я.

А сам подумал, сколько ещё гениальных приёмов открыли бы для себя товарищи, доведись им посмотреть парочку голливудских боевиков.

Следующих двух мы взяли легко — лазурные кумушки устроились чесать языками у фонтана, под аккомпанемент журчащей воды. И так увлеклись, что даже не сразу заметили, как текут по их телам обездвиживающие медовые путы. Подкрадываясь, я успел расслышать обрывок их разговора: стервы смаковали подробности расправы с Багровым Озером и Молочной Степью, в которые их посветила прилетевшая с Лазурной Скалы Спивонда.

Связка девушек у меня на привязи становилась слишком большой. И уже стало ясно, что решись они рвануть прочь все вместе — и я их не удержу даже с помощью Йорфа. Надо было что-то делать, о чём я с беспокойством и сообщил Гринде.

— Я заберу их, — послышался детский голос из-за спины, стоило мне закончить предложение.

Рыжеволосая девчушка, как выяснилось, подкралась к нам сзади и теперь указывала пальцем на кучку связанных тёток.

— А разве это не будет вмешательством, госпожа? — усмехнулся я.

— Они не вспомнят, — сладко улыбнулась девочка. — Будут думать, что это вы их заперли в подвале.

Йорф с некоторым сомнением на лице вложил концы верёвок в маленькую ладошку, и мы все вместе понаблюдали, как пленницы с остекленевшим взглядом покорно топают за этим ребёнком.

— Ангра — ваша сестра, госпожа Онгса? — не выдержав, поинтересовался я ей в спину.

— Она моя племянница, — гордо заявила та, оборачиваясь. — Её мама — моя старшая сестра, и она сейчас в темнице у императрицы. Бабуля говорит, вы поможете её освободить. Правда?

— Э-э-э, — я глянул на шокированную таким заявлением Гринду. — Сделаем, что сможем, госпожа.

Маленькая телепатка важно кивнула и удалилась, уводя за собой половину грозных захватчиц Медной Долины, словно собачонок на выгул.

Мы переглянулись и отправились на поиски второй половины. Долго искать не пришлось: за следующим углом мы наткнулись на паренька-слугу, который многозначительно на нас глянул и пошёл мимо, бормоча вроде как себе под нос:

— Госпожа Спивонда велела разыскать всех своих подчинённых и передать им приказ собраться в её гостиной. Разыскать всех подчинённых госпожи Спивонды и передать им, что пора собираться в её гостиной…

— Интересно, а где гостиная госпожи Спивонды? — задумчиво произнесла Нея.

— …в гостевой гостиной на четвёртом этаже юго-восточного крыла… — не меняя тона, пробормотал слуга и исчез за следующим углом.

Глава 51. Командный дух

Оккупантки нервничали. Из-за приоткрытой двери в конце богато украшенного коридора доносились их голоса: кто-то высказал предположение, что лентяй-посыльный наплевал на приказ и, выполнив его лишь наполовину, отправился по своим делам.

Мы терпеливо ждали.

Из-за двери показались двое. Видно, командирша заподозрила неладное и решила перестраховаться. Кроме того, женщины шагали медленно, с опаской поглядывая по сторонам. Вряд ли они каждый день так ходят по этим коридорам, в которых чувствуют себя полноправными хозяйками.

Оставалось подождать, пока отойдут подальше — там в засаде наши девушки и Айр, они справятся. Главное, чтобы не наделали шуму…

Вдруг одна из стражниц замерла на месте и жестом велела спутнице последовать её примеру. Повела носом, словно зверь, прикрыла глаза. И заорала, пятясь к двери:

— Тревога! Тревога! Они здесь!..

Я цыкнул, но выскочил из-за здоровенного горшка с причудливым растением, за которым, как мне казалось, надёжно спрятался. Вторая стражница отбила мой удар, а первая успела юркнуть обратно за дверь, предоставив подружке отдуваться в одиночку. А потом ещё и захлопнула тяжёлые створки. Тоже мне, командный дух.

Подоспевшую Гринду этот поступок разозлил ещё больше, чем оставленную на произвол судьбы стражницу — судя по затейливой бранной конструкции, что она выдала в адрес собравшихся за дверями. Однако наладить взаимопонимание на этой почве девушки не успели: я, подкравшись сбоку, обездвижил противницу, Нея одним ударом разнесла её экран, а вторым — выбила дух.

— Сможешь как тогда, в бестиарии? — пытаясь отдышаться, она указала на толстое, обитое металлом дерево.

Я окинул критическим взглядом коридор — не завалило бы — и кивнул. Отошёл подальше, прогнал по жилам свою волшебную кровь, ощутил, как знакомо набухают кончики пальцев… Удара такой силы должно хватить.

Двери вдруг распахнулись.

От неожиданности — и интуитивно понимая, что ничего хорошего за ними быть не может — я отпустил накопленную энергию. Ураганом промчалась она по коридору, мимо вжавшихся в стенку девушек, и сбило с ног существо, что стояло на пороге.

Конечно, чёрт. Ведь командирша — укротительница. Разумеется, она держит в питомцах какую-нибудь пакость. Я чувствовал, что сыт по горло фауной этого мира, и знакомиться с очередным её представителем жуть как не хотелось…