Багряный лес

— Вы по-прежнему уверены, что они направляются в Киев? — этот вопрос Президент задавал без устали. Граница с Польшей была от Львова совсем рядом, как и Карпаты, а за ними близкий путь в Румынию, Чехию, и, наконец, Алгонию, где можно было укрыться от любого правосудия, используя нестабильность этого маленького государства, раздираемого внутренними конфликтами. — Почему именно Киев — не пойму.

— Может потому, что здесь узел воздушных путей, который связывает Украину со всеми странами мира, — высказал свое предположение Нечет. Глава СБУ говорил уверенно. В свои неполные сорок лет этот человек умел веско высказываться.

— Борисполь? — не требуя ответа, спросил Поднепряный. Он понемногу успокоился. — Хорошо.

Президент прошел на свое место во главе стола, сел в кресло, но не утонул в нем, не расслабился, присел на край, облокотившись о стол, зачем-то переложил с места на место бумаги, папки.

— Может, вовсе и не Киев?

Переверзнев покашлял, прочищая горло — говорить теперь надо было громко, так как теперь получалось, что он находился далеко от Президента, и, кроме этого, этим кряхтением он как бы просил разрешения говорить.

Поднепряный перевел на него взгляд.

— Святослав Алексеевич, — начал министр, — я полностью согласен с тем, что… преступники следуют в Киев. Согласен с Виталием Витальевичем. Если они выбрали дорогу на Ровно — уверен, что их цель — Киев. Скорее всего Борисполь. Я исхожу из того, что они пока не выдвинули никаких политических требований…

— Они не выдвигали вообще никаких требований!

— Это верно, Святослав Алексеевич, — поспешил согласиться с Президентом министр. — Это, бесспорно, игра, правила которой нам неизвестны. Пока… Думаю, что угонщики, хотя и действовали спонтанно, неподготовленно, судя по всему, не глупые люди, напротив… Передвигаясь по важным магистралям, они рассчитывают на то, что скоро окажутся в поле внимания прессы.

— Зачем? — спросил Поднепряный.

— Чтобы выдвинутые требования приобрели значительный вес и власти поспешили их выполнить, а не торопились со штурмом. Последнее в глазах общественности, будет выглядеть, мягко говоря, не очень красиво. — Это уже говорил Нечет. — Любая невинная жертва, что совершенно неизбежно в случаях штурма, вызовет сильное отрицательное мнение: мол, работать не умеют.

Он замолчал. Все его прекрасно поняли: в случае гибели хотя бы одного пассажира отставка силовых министров неизбежна, и потом еще долго будет неспокойно в мире политики. Пахло дестабилизацией обстановки…

— Кроме того, преступники не демонстрируют агрессивности по отношению к заложникам. А это немало значит для газетчиков и телевизионщиков. — Переверзнев вступил в разговор спокойно, по-деловому. — Трассы государственного значения позволяют передвигаться с большой скоростью, что лишает нас возможности хорошо подготовить операцию по освобождению заложников. На подготовку штурма, который бы прошел с минимумом жертв, требуется не менее четырех-шести часов, при условии, конечно, что объект штурма неподвижен и ситуация не меняется так стремительно, как в данном случае. Дороги же второстепенного значения дают массу преимуществ оперативникам — перекрытие движения, засады и тому подобное… Поэтому было бы логично предположить, что маршрут следования автобуса будет следующим: Львов — Ровно — Новоград-Волынский — Житомир — Киев. Конечно, категорично утверждать, что это будет именно так, нельзя, но то, что следующим населенным пунктом на пути следования бандитов будет Новоград-Волынский — точно. По моим расчетам, автобус должен будет прибыть туда примерно через три, максимум — четыре часа. Лучшие ребята, специалисты своего дела, прошедшие обучение в Англии и Израиле, ждут в самолете моей команды, чтобы вылететь на место и организовать "встречу".

— Рассчитываете на то, что обойдется без жертв?

— Нет, — твердо ответил Переверзнев. — Я рассчитываю на то, что преступники еще не определились в своих планах, и будет проще и правильнее навязать им свои, и на то, что пресса еще не очень оживилась по данному случаю, что тоже на руку нам, а не бандитам.

— Сколько может быть жертв? — с просил с тревогой Президент.

— Это будет зависеть от обстоятельств и условий. Абсолютной бескровности обещать не могу.

— А все-таки, господин министр?..

— Около сорока процентов.

Переверзнев сказал это сухо и категорично. После его слов в кабинете стало душно, воздух сгустился, затруднил дыхание. Президент даже на секунду оттянул ворот рубашки, давая волю горлу. Не лучшим образом чувствовали себя и остальные: пот выступил на из напряженных лбах, а министр Обороны, веселый генерал Горачук, шумно засопел. Скорее всего спецотряду "Беркут" удастся сделать свое дело решительно и быстро, не привлекая лишнего внимания, и с террористами будет покончено, погибших похоронят, тихо и незаметно — это вторая часть работы: погибли в ДТП и все… Мало ли людей гибнет на дорогах? Но все-таки сейчас речь шла о пятнадцати-семнадцати живых душах, людях!.. А дети?.. Получалось, что министр собирался расстреливать этот автобус из пулеметов. И с каким хладнокровием он произносил это слово "процент"!.. Но последнее решение оставалось за Президентом. Душу же Поднепряного терзали сомнения: ни в одном из решений он не видел правильности и справедливости. Дай волю головорезу Переверзневу — конец карьере, провал на выборах; пойти на уступки бандитам, ради сохранения жизни невинных людей — тот же самый результат: отыграются на его слабости и нерешительности. И еще это правило, черт бы его побрал, известное всем спецслужбам мира: никаких уступок терроризму!

Последнее имело не меньшее значение, чем все предыдущее. Здесь натягивала струну поперек дороги международная политика — еще тот монстр, который на самом деле скорее не поможет, а наоборот сильнее наступит на голову, если сидишь в дерьме по шею. Все здесь завязано в куда более сложный узел, разрубить который не в состоянии ни один из имеющихся современных дипломатических мечей. С терроризмом, как показал опыт, можно бороться только адекватными мерами, и чем решительнее окажутся эти меры, тем больше шансов, что подобное не случится в дальнейшем. Запад предпочитал не считаться с десятком-пятью жизней заложников, чтобы в будущем избежать гибели тысяч. Этот метод себя оправдывал. Терроризм в Европе пошел на убыль. И кроме того, члены Европейского Союза не хотели иметь ничего общего с теми державами, которые не боролись с терроризмом подобным образом. Угонщики автобуса вносили весьма резкие и нежелательные коррективы в будущую встречу с Канцлером Объединенной Германии. Трудная будет встреча…

Постепенно эти раздумья оставили Президента. Необходимо было решать вопрос с автобусом, о который, как о неудобный камень на дороге, могли поломаться все инициативы, как внутренней, так и внешней политики.

— Господа, — произнес Поднепряный, — все свободны, кроме господина Переверзнева. — И уже обращаясь к министру, словно больше никого не было в кабинете, сказал: — Олег Игоревич, нам с вами следует детально обсудить план мер, которые необходимо предпринять в отношении угонщиков…

Переверзнев собрал лежащие перед ним бумаги, встал со своего места, чтобы пересесть ближе к Президенту. Он чувствовал на себе сочувствующие взгляды остальных "силовиков", которые чинно и тихо покидали кабинет. Его лицо выражало досаду, но на самом деле это была маска, под которой играла радость победителя: он "остался на коне", и он будет решать проблему с террористами, а не кто-то другой… Это лицедейство, с обеих сторон: коллеги сочувствовали ему отчасти: террористы — серьезная проблема, на которой можно было разориться, как политику во все века, либо, достойно ее разрешив, приобрести неограниченный кредит доверия, а с ним, на фоне предстоящих выборов Президента, которые пройдут этой осенью, можно было смело выставлять свою кандидатуру на высший правительственный пост. А лучшей рекламой такому кандидату будут те же самые террористы, но только сидящие за решеткой.

Понимали это все без исключения, но выбирал-то себе, на самом деле, "преемника" сам Президент. Поднепряный был искушенным политиком, который за весь свой срок правления не только смог предугадать все козни своих противников и потенциальных соперников, но и распутать их, и использовать с выгодой для себя. Еще в самом начале своей президентской карьеры, распутав одну из таких "головоломок", он заработал с легкого и точного пера журналиста, который освещал в ведущей прессе курьезы очередного политического "землетрясения", прозвище "Шах и мат". И сейчас, выделяя из всех только Переверзнева, он делал шах остальным, но самому министру готовил разгромный мат. В будущей предвыборной кампании он меньше всего хотел его иметь в качестве сильного конкурента, которого же сам сейчас и наделял мощью.

Министр понимал настоящую ситуацию не хуже самого "Шаха и мата", и, может быть, имел желание побороться за президентское кресло, в чем, правда, сильно сомневался — больше всего ему хотелось остаться на своем месте, а в случае выигрыша, с добытым кредитом доверия, безбоязненно оставаться в своем министерстве на весь будущий четырехлетний период. В "большой политике" он занял свое место, и, как известно, был готов на нем служить "хозяину" верой и правдой. Также он понимал, что Поднепряный не верил и не доверял никому. Это было правильным принципом в жизни, тем более политической, но применять какие-либо контрмеры, еще до того, как задуманное Президентом себя проявит — не представлялось возможным. Уже сидя рядом с Президентом, Переверзнев перебирал в памяти всех, кто мог стать в "автобусном" деле его дублером на случай провала, и чем больше он размышлял, тем четче и красочнее вырисовывался портрет министра Обороны. Именно этот добродушный хохотун генерал-майор Горачук… "Войсковик" не однажды выступал в роли "второго номера" в подобных щекотливых ситуациях. Именно из-за него ушел в отставку прежний министр МВД, восемь месяцев назад, когда какой-то обезумевший пьяница сотоварищи забрались в детский сад… с гранатами. Стараясь, как водится, "прогнуться", министр торопил свой спецназ со штурмом без подготовки, с колес, и в результате — взрыв двух гранат, жертвы… Вызванный в качестве подкрепления, войсковой спецназ решил проблему до банального просто: дождались утра, когда горе-террористы стали валиться от похмельного синдрома, и, тихо, без потерь и лишней суеты, связали всех бандитов. Военные, как никто лучше, оказывается, знали, какие глупости можно натворить на пьяную голову, и как с этим бороться. Кстати, этот случай, стараниями военной разведки и контрразведки, не попал на страницы печати в чистом виде: пьяницы оказались опасными рецидивистами, скрывающимися от правосудия, а штурмом занимался доблестный "беркут"; оказалось, что министр просто подал в отставку "из-за ухудшения состояния здоровья". Горачук же был доволен, и добродушно хохотал в свои роскошные усы. Его устраивала такая, вторая, роль, на которой он был нужен всем и всегда.