Балаустион

Леарх уже поднялся со своего вспотевшего сиденья, когда раздавшийся за стеной шум заставил его вновь упасть на стул и прижаться к глазку.

В комнату заглянул один из «белых плащей» и замер на пороге, открыв рот. В этот момент митра Арсионы как раз упала на пол, и девушка осталась в одном исподнем хитоне.

– Эвном, куда ты лезешь, сто тысяч демонов! – зло воскликнул Леотихид.

– К тебе пришли, командир! – пролепетал охранник, не в силах оторвать взгляда от мощных полушарий, распирающих тонкую ткань хитона мечницы. Похотливое любострастие было большим недостатком Эвнома, искупавшимся, впрочем, храбростью и преданностью.

– В такое время?! Кто? – элименарх не пытался скрыть раздражения.

– Я, – в приемную шагнула невысокая крепкая фигура, за ней маячили еще две, куда более рослые.

– Государь, – склонила голову Паллада. Ее длинные вьющиеся волосы каскадом обрушились вперед, скрывая от глаз Эвнома (и не только его) то, чем он до сих пор любовался.

– Арсиона, – милостиво кивнул Эвдамид. – Сожалею, если помешал, но мне необходимо поговорить с братом.

– Цари не нуждаются в извинениях, – дерзко произнесла мечница, затем без тени смущения присела, подняла с пола свои панцирь и митру и отступила к двери.

– Ты, брат? – наконец, опомнился Леотихид. – Что-то случилось?

– Решил проследить за твоей нравственностью, – усмехнулся царь, делая знак остальным присутствующим очистить помещение. Дверь уже закрывалась, когда снаружи долетел звучный шлепок и обиженный голос Эвнома:

– Ты чего-о?

И голос Арсионы:

– Это чтоб глаза на место встали, а то из орбит вывалятся!

– Крутая у тебя девица, Лео, – Эвдамид махнул рукой в сторону двери. – И красивая. Не надоело еще бесчестить ее? Может, посватаешься, пока старый Агесиполид, ее отец, не помер?

– Да ты и впрямь явился поучать меня, братец? – с вызовом усмехнулся Леотихид. – Хм, клянусь задницей Посейдона, а не маменькин ли это голосок? Неужто она тебя прислала?

– Хам, – покачал головой Эвдамид. Сегодня он, похоже, был в добродушном настроении. – Никакого почтения ни к старшинству, ни к царской власти.

– И все же?

– Боги! Не ты ли, разрази тебя гром, послал ко мне Полиада сказать, что нужно поговорить?

– Ну-у, великий государь, ты меня прямо поражаешь подобной благосклонностью! – развел руками младший Агиад. – К тебе ведь теперь не пробиться – ты то с римлянами, то с македонцами, то с ахейцами, то со всеми вместе… Я полагал, мне несколько дней придется ожидать аудиенции.

– Может, и придется, если не прекратишь выкобениваться и не приступишь к делу. И поторопись, меня ждут другие дела. Государственной важности.

Леотихид жестом предложил царю сесть на скамью, а сам устроился на низком секретарском стуле.

– Представь себе, вчера я получил записку от… – начал он, заговорщически понизив голос, – от некоего наемного убийцы, дорогого гостя, мать его за ноги.

Эвдамид чуть заметно поморщился.

– Опять эти твои интриги!

– «Наши» интриги, дорогой братец, теперь уже «наши», – поправил его элименарх.

– И что же? – Эвдамид прожег его взглядом. – Ходил?

– А как же. Иначе просто сгорел бы от любопытства.

– Я удивлен твоим приглашением. Хочешь снова показать какой-нибудь фокус? Скажу сразу, что не намерен садиться на кушетки и что-либо пить, – Леотихид «дружелюбно» улыбнулся.

Человек в маске сидел на том же самом месте у пюпитра. Можно было подумать, что он вообще не покидал кресла с тех пор как стратег был здесь в прошлый раз.

– На этот раз у меня нет нужды в подобных демонстрациях, – мяукающий голос прозвучал как-то… задумчиво?

– Что же тогда? О, припоминаю… наш разговор с эфором Медведем, твоим другом, несколько дней назад… Ха, неужели новый гениальный план уже готов?

– Прошу, остынь, молодой человек, – поднял руку Горгил. Желтые когти зловеще блеснули в свете масляной лампы. – Новое мероприятие уже действительно подготовлено, и лишь один единственный пункт нуждается в помощи. Твоей и твоего брата.

Леотихид откровенно расхохотался.

– Можешь забыть об этом, господин убийца. Эвдамид не станет принимать участие в этих грязных играх.

«Он скорее отправит вас всех к палачу, болваны»

Горгил покачал золотой маской.

– Без этого осуществление плана значительно осложнится… Гм… пожалуй, я нарушу правила и раскрою секрет мероприятия, и ты скажешь, что думаешь по этому поводу.

И убийца подробно, останавливаясь на деталях, поверил молодому стратегу свой новый замысел. Было уже заполночь, когда Горгил, наконец, замолчал и молча уставился на элименарха, ожидая его реакции. Леотихид, переваривая услышанное, задумчиво почесал бровь.

– Хм, неплохо задумано, впечатляет, клянусь бородой Зевса, – признал он. – Но… человек, которому отведена главная роль… Не слишком ли большие надежды ты на него возлагаешь? Что будет, если он передумает?

– Не думаю, – в глазницах золотой маски блеснули огоньки. – Я давно знаком с человеческими слабостями и являюсь их коллекционером. Упомянутый же человек подвержен слабости, которой я не чаял встретить в лакедемонянине. Было совсем нетрудно найти его болезненную точку, слегка нажать на нее, как он дал согласие сотрудничать. Полное и безоговорочное. Ты, господин элименарх, можешь повидаться с ним и убедиться в этом сам.

– Гм, – кашлянул Леотихид. – Возможно, я так и поступлю.

Всегда приятно видеть сломленного противника.

– И я могу рассчитывать, что ты поговоришь с братом насчет того пункта, где нам требуется помощь?

– Можешь, – неохотно обронил элименарх. Он бы вовсе не хотел впутывать в эту грязь Эвдамида, вечно колеблющегося между честью и необходимостью.

– Прекрасно, господин стратег. Тогда я хотел перейти к следующему делу.

– Хм? – Леотихид скрестил на груди руки, недоверчиво глянул на убийцу.

– Помнишь ли ты, господин элименарх, свою просьбу сообщить, если я получу еще заказы в вашем городе? Я обещал тебе это и исполняю обещание. Тем более что дело снова касается людей, тебе небезызвестных.

– Мне – что? – поднял бровь Агиад. – Что-то не пойму. Говори толком, кого… кого тебе поручили кончить? Раз мы разговариваем, то я делаю вывод, что не меня или моего брата. Или желаешь, чтобы мы перебили цену твоему заказчику?

– Этой ночью, – убийца пропустил тираду стратега мимо ушей, – ко мне прибыл человек от одного из членов «альянса» с просьбой о стандартной услуге. Мои вероятные клиенты – обрати внимание, стратег, что я решил не принимать заказ, не поговорив с тобой – это небезызвестный в Спарте афинянин Леонтиск, сын Никистрата, и новый человек Эврипонтидов, недавно прибывший из Афин вместе с вышеупомянутым Леонтиском под именем Пилона.