Баллада о снеге
Шрифт:
И он услышал.
Принцессу везут в кафедральный собор
Но вдруг на пути крик и споры.
Столкнулись телеги. Солдатам приказ –
Расчистить дорогу и скоро.
Снег кружил над землей,
Укрывая поля,
С неба звездами сыпал
Под копыта коня...
17.
Коня
И замер, прислушиваясь. Никто не преследовал.
Сэр Энгус сильно нервничал.
Джон Медвежьи Лапы был первым.
Кто следующий?
Страшно.
Скорей бы наступила ночь.
Ночью он забудет обо всем.
Ночью его ждет Элеонора.
18.
Элеонора глухо стонала при каждом ударе. До кровати было всего несколько шагов.
Не успели добраться.
Крепко прижатая к стене, она спиной чувствовала холодные камни. Неровная поверхность больно царапала.
Обхватив длинными ногами мужской торс, Элеонора сходила с ума от наслаждения, двигаясь в такт, позволяя рукам наемника грубо мять нежное тело, оставляя на нем синяки.
Она тяжело дышала. Крепко вцепилась пальцами в сильные плечи.
Удары глубоко проникали в ее тело, становились более частыми и мощными. Наконец, она закричала.
Когда все закончилось, Ральф ослабил хватку, и Элеонора обессилено опустилась на пол.
Руки дрожали, дыхание было тяжелым.
Она наблюдала за наемником из-под прикрытых век. Он спокойно и неторопливо приводил себя в порядок.
– Ты хороший любовник.
Ральф промолчал.
Пристегивал к поясу ножны с мечом.
– Еще придешь?
– Зачем? Ты же получила то, что хотела, - равнодушно пожал плечами наемник и открыл дверь.
19.
Дверь открылась внезапно. Фрэйя даже не успела отскочить в сторону.
Каждый день, в одно и тоже время – именно в это время – хозяйка замка проверяет запасы еды и делает распоряжения по закупкам.
Элеонара была плохая мать.
Элеонора была хорошая хозяйка.
Фрэйя часто пользовалась таким положением дел. Она тихонько стучала в дверь, и на пороге появлялся Алан.
В этот раз девушка даже не успела коснуться деревянной обшивки – дверь открылась сама.
На пороге стоял наемник.
Его реакция была мгновенной.
Дверь с грохотом захлопнулась, и Фрэйя уже бежала вниз по лестнице, не успевая перебирать ногами. Ральф тащил ее за собой, а потом, резко остановившись, крепко прижал к стене.
Воздуха не хватало.
Взгляд пугал.
– Что ты там делала? – сильные пальцы сошлись на ее горле.
Фрэйя попыталась поймать ртом воздух. Не получалось.
И взгляда отвести не получилось.
Она смотрела широко раскрытыми глазами и испытывала ужас.
Хриплый голос у самого уха:
– Я бы убил тебя, если бы ты могла говорить.
Руки на горле разжались и сильно дернули за волосы, привлекая к себе.
– Это предупреждение.
Было холодно и больно.
Страшно.
Так страшно, что кружилась голова.
В
знак того, что все поняла, Фрэйя кивнула головой.20.
Голова была слишком тяжелой после вчерашнего возлияния. Сэр Энгус заставлял себя внимательно слушать аббата Гилберта. Это было нелегко, но церковников оскорблять нельзя.
Джон Медвежьи Лапы - первый.
Кто следующий?
И тут слуха сэра Энгуса достигло имя Фрэйи.
– Святой отец, зачем вам эта девушка?
– В округе ее прозвали ведьмой. Сейчас зима. Страна погрязла в бесконечной войне, урожай вытоптан, люди голодают и умирают. Не сегодня – завтра начнется бунт. Что сиятельный лорд сделает, чтобы усмирить восстание? Пошлет солдат?
– А что предлагаете вы?
– Я предлагаю найти вам подходящую жертву. Фрэйю. Пусть девушка помолится в монастыре. Каждая душа должна стремиться к Господу нашему. За время моего служения здесь ваша падчерица ни разу не посетила нашу обитель. Ей давно следовало бы преклонить колени перед алтарем и очиститься от скверны. Убедите девушку провести ночные бдения в монастыре. Если она не переживет ночь молитв, значит Господь принял ее за пособницу дьявола. Если Фрэйя – ведьма, как говорят все в округе – она не сможет пережить ночь в обители. Народ ропщет, он забывает о Боге. Так давайте заставим чернь вспомнить о Всевышнем и Его промысле.
Пусть Господь явит чудо!
Сэр Энгус затаил дыхание.
Если Фрэйя не переживет ночь в монастыре – все ее приданное перейдет к нему, и никто не сможет обвинить отчима в смерти девушки.
-Если же немая перед Господом чиста, - безмятежным голосом продолжал вещать священник, - ничто не помешает ей возвратиться.
21.
Возвратиться.
Самое большое желание.
Снова услышать голос.
Увидеть, кто поет.
В прошлый раз было слишком темно.
Таинственный певец не оставлял наемника в покое. Этот голос снился ему во сне, завораживал своей красотой, манил.
Каждый день после обхода замка Ральф уезжал в лес – искал. Безуспешно.
Но сегодня он снова услышал. Привязал коня к дереву и продолжил путь пешком, осторожно ступая ногами.
Он шел на звук голоса.
Принцесса осталась в повозке одна,
Вдруг чья-то рука показалась.
Разбойник схватил, посадил на коня,
Принцесса с ним в зиму умчалась.
Снег кружил над землей,
Укрывая поля...
Под ногами треснула ветка.
Песня оборвалась.
Певец и слушатель безмолвно смотрели друг другу в глаза.
22.
Глаза Фрэйи смотрели прямо на пажа. Не мигали – просто смотрели. Алану стало неуютно.
Впервые со дня казни Джона Медвежьи Лапы неуютно было всем.