Бальмануг. Невеста

Проделала так еще пару раз.

– Так вот какая ты, Бальмануг, – раздалось вдруг позади, заставляя девушку вздрогнуть от неожиданности.

Наны метнулись обратно в руку Хелен, которая быстро развернулась.

В стороне подпирал стену мужчина в наполовину расстёгнутой серой мятой рубахе, заправленной в потертые кожаные брюки, а те в свою очередь в добротные сапоги. Мужчина был смугл, волосы темные, но короткие. И девушка поняла, что она его уже видела – именно он утащил вчера Тереза из столовой.

– Вы эйр... Абурс? – уточнила Хелен.

Мужчина не ответил, но качнулся вперед, отлепился от стены, с которой почти сливался, и направился в ее сторону.

Хелен занервничала. Что-то такое хищное было в приближающемся мужчине. Скользящая походка, как у шитеров? Жесткая ухмылка, что исказила его сжатые губы? Или темный взгляд, которым приближающийся мужчина обшарил ее исподлобья?

На всякий случай девушка и во второй ладони вызвала нан.

Подойдя ближе, незнакомец всё же остановился метрах в трех и отрывисто бросил:

– Ты почему в платье?

– Простите? – опешила Хелен.

– Не прощу. Чего приперлась сюда наряженная?

Взгляд девушки непроизвольно опустился на платье. Это было опять ее любимое синее платье, надетое второе утро подряд, простенькое повседневное, ничего "наряженного" в нем не было. Уж точно не по меркам ее нового дома.

– Простите, я вас не понимаю... – начала было Хелен, поднимая взгляд на мужчину.

– Неправильный ответ, – выдал тот с ухмылкой, махнув рукой.

Девушку словно кто-то за ноги дернул, она рухнула на утоптанную землю. Прямо на свою пятую точку. К счастью, по местной моде у нее были объемные подъюбники, которые смягчили удар, но выставленными ладонями сильно ударилась. Да и просто обидно было.

Глянула на мужика, а тот стоял на своем прежнем месте и смотрел на нее свысока, заломив бровь и противно скалясь.

– Что случилось? Запуталась в юбке? Может, снимешь ее?

Оба нана, что подвисли в воздухе, метнулись в сторону грубияна. Но тот не стоял на месте. Быстро сместившись в сторону, опять махнул руками. И наны сдуло в сторону!

"Как и Артам делал! Этот мужик воздушник? Да как они так делают?!".

Хелен перенаправила проскочившие мимо наны опять на цель, одновременно поднимаясь с земли, отряхивая ладони. Но когда она разогнулась, мужика перед собой не увидела. Зато ее опять по ногам словно ударили и одновременно в спину, заставляя завалиться теперь уже вперед, на колени. И вновь выставленные вперед ладони обожгло болью от встречи с землей. Но теперь Хелен быстро обернулась, чтобы достать нападающего нанами, только и позади мужика тоже не было. Как сквозь землю провалился.

Вот теперь стало страшно.

И еще страшнее, когда горло девушки сжало, словно петлей. Руки метнулись к шее, но здесь ничего постороннего не было, пальцы девушки хватали лишь воздух, тем не менее давление усиливалось.

Хелен совершенно не поняла, что происходит, и паника стала затоплять ее.

Ничего не слышала, но словно каким-то чутьем догадалась, что мужик зайдет к ней со спины, поэтому, всё еще сидя на коленях, уже наплевав на испачканное платье, быстро развернулась еще раз, одновременно выдавая огонь выставленной вперед рукой. Заранее, чтобы опередить противника.

Но не успела отбиться.

Ее руку перехватили, выкрутили за спину, что-то холодное щелкнуло. И не успела Хелен опомниться, как и вторую ее руку завели назад, тоже окатили холодом. Парящие впереди наны рухнули на землю, оставляя после себя небольшие почерневшие воронки.

"Антимагические браслеты?!" – только и успела осознать перепуганная девушка.

А мужик, который действительно был за ее спиной, присел на корточки и шепнул ей прямо в ухо, опаляя кожу на виске дыханием:

– Что, Бальмануг, это и всё, на что ты способна?

– Да как вы смеете?! – Дернулась девушка, пытаясь освободить руки.

Но мужик по-прежнему крепко держал ее за запястья, на которых уже растекался холод от браслетов. Помня слова декана, Хелен сразу прекратила попытки обратиться к своей магии, чтобы ее потоки потом не заблокировались надолго.

– Неправильный ответ, Бальмануг. Думай еще. – Мужик позади словно издевался.

Но хотя бы больше ничего не делал, кроме того, что держал за руки, касаясь кожи. Только сейчас точно не до этикета было.

– Отпустите меня немедленно!

– М-м, с чего бы? Не умеешь ты уговаривать, Бальмануг. – Тут же последовало с сарказмом.

– Мои братья вам голову оторвут! – продолжала ругаться девушка, вынужденная сидеть на коленках прямо на земле с заведенными назад руками.

– Как страшно. Только когда это будет? Здесь твоих Ларков нет. А мы с тобой здесь и сейчас. Что ты будешь делать сейчас, а?

– Убью вас!

– Во-от, уже интереснее, – продолжал мужик с издевкой бурчать на ухо.

Хелен пыталась отодвинуться от нависающего за ее плечом мужчины, от его теплого дыхания, которое она ощущала, но куда там!

– И как именно ты будешь меня убивать?

Девушка гневно сопела в ответ. Как можно кого-то убить, если магия перекрыта, да и руки крепко удерживают сзади? Она не знает как!

– Ладно, в честь нашего первого раза дам тебе поблажку, – продолжал вещать мужик.

Отпустил одну ее руку – левую – и протянул поверх ее плеча кинжал, держа тот за кончик острия. Хелен глянула на стертую кожаную оплетку рукояти и попыталась ухватить ее. Но мелькнуло неуловимое глазу движение, и рука девушки схватила лишь воздух, нож исчез, будто его и не было.

Сзади раздалось насмешливое цоканье языком.

– Мда, Бальмануг, какая-то ты небыстрая для Ларка. – Последовала новая издевка. – И такая неуклюжая. Еще раз спрашиваю – ты чего сюда приперлась?

– Тренироваться! – рявкнула девушка.

– В юбке? – Хмыкнули над ухом.

– Ну извините! Если бы я вышла из своих комнат без юбки, меня бы не поняли!

– Мне не нужна здесь салонная дамочка. И стреноженная кобыла тоже не нужна. Ясно тебе, Бальмануг?

– А вы точно эйр? – усомнилась девушка и чуть повернула голову назад.

Своего пленителя рассмотреть всё равно не смогла, тот продолжал заламывать ей правую руку, оставаясь за спиной.

– Конечно, нет, – хмыкнули сзади. – А ты что, только эйров убиваешь?

– Вы поступили нечестно! – предъявила этому "тренеру" Хелен. – Если бы не браслеты, что вы мне надели...

– Нечестно? – Мужик сзади хохотнул. – Жизнь вообще нечестная штука, привыкай, Бальмануг. Особенно для таких глупеньких раззяв как ты.

– Выбирайте выражения!

– Ты приперлась сюда в юбке, идиотка. – Прошипели ей в ответ. Мужик так близко склонился, что почти касался губами ее уха. Хелен опять безуспешно дернулась в сторону. – Это раз. Дала подойти к себе близко, хотя видела врага. Раззява. Это два. Щит не выставила, это три. Валандалась со своими тряпками вместо быстрого ответного удара, это четыре. Мне продолжать? Или сразу согласишься, что ты глупая раззява? И чем с тобой Каркут занимался всё это время?