Банк, который булькнул

– А ещё друг называется!
– тихо буркнул он. "Торнадо" с громким лязгом тронулся с места.

Только через два квартала Келп понял, что увез с собой передний бампер "пинто" , когда резко взял с места, и тот с жутким лязгом отвалился, упав на дорогу.

Глава 3

Дортмундер успел пройти по Меррик-авеню целых три квартала, помахивая почти пустым атташе-кейсом, когда рядом с ним у бордюра затормозил пурпурный "торнадо" и послышался голос Келпа:

– Эй, Дортмундер! Залезай!

Дортмундер наклонился и заглянул в правое окно.

– Спасибо, я уж лучше пешком.

– Он усмехнулся и, разогнувшись, неторопливо зашагал дальше.

Обогнав его, "торнадо" свернул у вереницы припаркованных машин и остановился возле пожарного гидранта. Келп выпрыгнул из кабины и, обежав вокруг машины, перехватил Дортмундера на тротуаре.

– Послушай, - решительно сказал он.

– Все шло тихо и спокойно, - ответил Дортмундер.
– Я хочу, чтобы так было и впредь.

– Я что, виноват, что тот парень врезался в меня сзади?

– Ты видел задний бампер этой машины?
– поинтересовался Дортмундер, кивнув в сторону "торнадо", мимо которого они как раз проходили.

Келп нагнал его и зашагал в ногу.

– Да какая разница?
– Он пожал плечами.
– Все равно она не моя.

– Это не бампер, а ужас какой-то.

– Послушай, - сказал Келп.
– Хочешь знать, зачем я тебя искал?

– Нет.
– Дортмундер, не останавливаясь, покачал головой.

– Куда тебя несет, черт возьми?

– На станцию.

– Я тебя подвезу.

– Да уж, ты подвезешь, - хмыкнул Дортмундер, не сбавляя шага.

– Слушай, - не отставал от него Келп, - ты ведь давно подыскиваешь крупное дело. Разве я не прав?

– С меня хватит.

– Выслушаешь ты меня или нет? Надо полагать, ты не собираешься до скончания века толкать эти чертовы энциклопедии в Истерн-Сиборд?

Дортмундер промолчал, продолжая идти.

– Или собираешься?

Дортмундер упорно молчал.

– Слушай, Дортмундер, - сказал Келп, - клянусь чем угодно, но у меня есть на примете стоящее дело. На этот раз я ручаюсь, что все пройдет как по маслу. Такой куш, что ты сможешь отойти от дел года на три. А то и на все четыре.

– В последний раз, когда ты сулил большой куш, - возразил Дортмундер, - нам пришлось проворачивать это дело в пять этапов, и даже когда все кончилось благополучно, мне ничего не обломилось.

– Я, что ли, виноват? Просто нам не повезло, вот и все. Но, согласись, сама идея была первый класс. Господи, да стой ты!

Дортмундер продолжал идти.

Келп обогнал его, повернулся и, пятясь, заговорил:

– Все, о чем я прошу, это чтобы ты меня выслушал и как следует подумал. Ты знаешь, как я доверяю твоему мнению; если ты скажешь, что это никуда не годится, я ни секунды спорить не буду.

– Ты сейчас споткнешься о пекинеза, - спокойно заметил Дортмундер.

Келп прекратил свою рачью трусцу, повернулся и, окинув гневным взглядом хозяйку собаки, пошел рядом с Дортмундером.

– По-моему, мы с тобой дружим достаточно давно, - сказал он, - чтобы я мог попросить тебя о личной услуге - просто выслушать меня и сказать, что ты думаешь об этом деле.

Дортмундер остановился и хмуро уставился на Келпа.

– Мы с тобой дружим достаточно давно, чтобы я знал - если ты приходишь с наводкой на дело, то с ним что-то не так.

– Это нечестно!

– А я и не говорю, что честно.

Дортмундер уже собрался было идти дальше, но тут Келп быстро произнес:

– В любом случае, это не моя идея. Ты знаешь, что у меня есть племянник Виктор?

– Нет.

– Бывший сотрудник ФБР. Разве я никогда тебе о нем не рассказывал?

Дортмундер пристально посмотрел на Келпа.

– У тебя есть племянник, который служит в ФБР?

– Раньше служил. Он ушел в отставку.

– В отставку, - повторил Дортмундер.

– А, может, его уволили, - пожал Келп плечами.
– Там у них был какой-то спор насчет "кодового" рукопожатия.

– Келп, я сейчас на поезд опоздаю.

– Я тебя не разыгрываю! Я-то здесь при чем, ей-богу! Виктор несколько раз подавал докладные, что в ФБР надо ввести кодовое рукопожатие, чтобы агенты могли узнавать друг друга на вечеринках и в разных других местах, но с ним не согласились. Вот он и уволился. А, может, его просто выперли с работы. В общем, что-то вроде этого.

– И такой человек предлагает идею?

– Послушай, он работал в ФБР, прошел все тесты и все такое прочее, так что не думай, он не псих. Он окончил колледж, и все такое.

– Но он хотел ввести кодовое рукопожатие?

– Все не без греха, - резонно заметил Келп.
– Слушай, я хочу, чтобы ты с ним встретился и выслушал его. Виктор тебе понравится. Приятный парень. И, говорю тебе, дело верняк.

– Меня дома ждет Мэй, - сказал Дортмундер, чувствуя, что начинает сдаваться.

– Я дам тебе монетку, чтобы ты ей позвонил, - успокоил его Келп.
– Да брось ты, не упрямься! Ну? Что скажешь?

– Только одно - что я совершаю ошибку.

Дортмундер повернулся и направился назад к машине. Через секунду его нагнал Келп и с довольной улыбкой зашагал рядом.

На ветровом стекле "торнадо" красовалась штрафная квитанция за стоянку в неположенном месте.

Глава 4

– Ни с места, всем стоять!
– прорычал Виктор.
– Это ограбление.

Нажав кнопку "стоп" маленького кассетного магнитофона, он перемотал пленку назад и вновь включил его на воспроизведение.

– Ни с места, всем стоять!
– прорычал магнитофон.
– Это ограбление.

Виктор улыбнулся и, положив его на рабочий стол, взял два других магнитофона. Они тоже были маленькими, размером примерно с туристскую фотокамеру. В микрофон одного из них Виктор пропищал фальцетом: "Как вы смеете!", а затем переписал эту фразу на второй магнитофон, одновременно прибавив испуганное восклицание. Восклицание и фальцет были тут же переписаны с магнитофона № 3 на магнитофон № 2, и одновременно с этим Виктор густым баритоном добавил: "Осторожнее, ребята, они вооружены!" Постепенно, шаг за шагом, перегоняя запись с одного кассетника на другой, он составил сценку - перепуганная толпа реагирует на объявление об ограблении. Наконец, довольный полученным результатом, он переписал окончательный вариант на первую кассету.