Бар "Последняя остановка"

Патрик подошёл ближе. Толстый корпус насоса раскрошился, как вафля, часть обломков валялась рядом. Всё ещё не осознавая серьёзности поломки, Патрик спросил:

– И отчего это?

– Усталость металла. А скорее - технологический брак. Сейчас будем разбираться.

И тут накатила волна запоздалой паники - если бы это случилось несколько часов назад... Остаться без хода в гипер-пространстве - значит остаться там навсегда. А Иван продолжал трясти его за плечи.

– Ну ты везучий! Поздравляю со вторым рождением! Кто-то, похоже, за тебя сильно молился!

Со временем все пилоты становятся суеверными. Но с технарями это происходит быстрее - потому что они знают все технические подробности. Кто-то ... Патрик вдруг отчётливо вспомнил узкую девичью ладошку на титане обшивки. Она знала!

– Когда на ходу будет?

– Да тут возни минимум на месяц! Отдыхай пока! Я бы на твоём месте вообще бы напился вусмерть.

– Ладно, не буду мешать, тут вам работы хватит, - и Патрик заспешил к командиру отряда.

Пожилой пилот был уже в курсе.

– Ну ты везучий! Слушай, а нервишки у тебя как, не шалят? А то бы зашёл к медикам.

– Вы когда меня на следующий рейс поставили?

– Железные нервы!
– поразился командир отряда.
– Помню, когда у меня подобное случилось - неделю руки дрожали. Я бы на твоём месте сейчас на звездолёты и смотреть боялся! Я тебе даю отпуск, на месяц. И не благодари!

– Да к чёрту отпуск! Мне нужно срочно побывать в порту N...
– и Патрик назвал номер "Последней остановки" по каталогу.

– Ты серьёзно?
– старый пилот поднял на него удивлённый взгляд.
– Повтори номер.

И стал толстыми пальцами неловко тыкать в клавиатуру - его руки более привычны к штурвалу, а не к клавиатуре.

– Пассажирский маршрут туда только один, звездолёт ушёл вчера, следующий - почти через месяц. Наши грузовики в ту сторону сейчас не идут, а с другими компаниями ты не договоришься. Сам понимаешь, для них промежуточная остановка - это лишний расход топлива. Так что...

Он развёл руками.

– Неужели ничего нельзя придумать?
– обречённо спросил Патрик.

– Что, сильно нужно?
– по лицу старика скользнула улыбка.

– Да!
– признался Патрик.

– Есть тут вариант. Надо обкатать малый звездолёт после регламента. Я тебе тогда выпишу маршрут именно туда. Машина в твоём распоряжении, но не увлекайся. Лады?

– Спасибо!
– в нарушение всякой субординации Патрик стал трясти руку командира.

– Тогда завтра с утра зайдёшь за полётными картами. А сейчас иди отдыхай, - старый пилот откинулся в кресле и с улыбкой проворчал.
– Цветы ей купить не забудь! Ох уж эта молодёжь - всему учить надо!

Не прошло и двух суток, как перед глазами Патрика на экране снова была разметка створа космопорта "Последняя остановка".

– Ка-Эф тысяча диспетчеру. Запрашиваю посадку.

– Диспетчер Ка-Эф тысяча, стоянка два, - знакомым голосом отозвалась диспетчерша. Она его тоже узнала.
– Что-то вы к нам зачастили!

Спросить у неё про Сью? Наверняка здесь все друг друга знают. Нет, не стоит нарушать правила радиообмена.

– Ка-Эф тысяча диспетчеру, стоянка два, - сухо подтвердил он.

Техники дока с изумлением смотрели, как из небольшого звездолёта бизнес-класса нарядный пилот выволакивает огромный букет земных роз. Цветы обошлись Патрику в месячное жалование. У бармена от изумления тоже глаза полезли на лоб. Но Патрик не смутился.

– Дядя Боб, я ищу Сью.

– Свататься прилетел?
– недовольно пробурчал бармен.
– Не ты первый, и не ты последний. Хотя до цветов ты первый додумался. Только всё это бестолку. Никуда она с тобой не полетит.

– Она мне жизнь спасла. Вот прилетел поблагодарить, - ответил Патрик и добавил.
– А насчёт свататься - это интересная мысль.

– Ну посиди пока, отдохни, - бармен кивнул на свободный столик.
– Скоро подойдёт.

Но ждать пришлось долго. Наконец в дверях появилась знакомая худенькая фигурка всё в том же монтажном комбинезоне. Бармен что-то сказал ей и кивнул на Патрика. Сью нерешительно шагнула к его столику. Патрик встал ей навстречу и протянул букет.

– Спасибо! Ты спасла...
– он не договорил.

– С тобой всё в порядке?
– перебила она.

– Откуда ты знала?!
– он вкратце рассказал про развалившийся циркуляционный насос.

– Я не знала. Я просто попросила звездолёт довезти тебя без происшествий. Ты ведь долетел нормально?

– Да, авария произошла уже в порту. Слушай, как ты это делаешь?

– Не знаю, - она пожала худенькими плечами.
– Я просто с ними разговариваю.

– И они отвечают?

– Конечно!

Тут Патрику в голову пришла блестящая идея.

– Я здесь на малом звездолёте бизнес-класса, он в моём полном распоряжении. Хочешь прокатиться?

– Ты потратился не только на цветы?
– улыбнулась Сью.

– Нет, это просто облёт после регламентных работ, - смущённо признался Патрик. Всё равно звездолёт ей всё расскажет. Чёрт, похоже, он и сам начинает в это верить! Ну а как тут не поверить?!

– Ты хочешь прокатить меня на звездолёте?
– в глазах Сью мелькнул страх.

– Ну да!
– кивнул Патрик. Её реакция его обескуражила.

– Извини, я не могу... Я боюсь.

– Чего боишься? Ты же целыми днями лазаешь по звездолётам.

– Но они никуда не летят!
– возразила Сью.

– А какая разница?
– удивился Патрик.

– Ну как ты не понимаешь?! Из-за этого я нигде и не бывала, всю жизнь прожила здесь, в порту.

– Это всё, наверное, после той катастрофы...
– предположил Патрик.
– Мне рассказывали.

– Я трусиха?

– Нет, это последствия психической травмы. Тебя отец не водил к специалистам?

– Ещё не хватало! Меня и так многие считают ненормальной.

Она замолчала и отвернулась.

– Пойдём, я тебе просто покажу корабль. Тут ещё пассажирский салон есть!
– Патрик гордо распахнул перед ней люк, стилизованный под обычную дверь.
– Смотри, какие кресла!