Бар "Последняя остановка"

– В курсе уже?
– виновато ответил старший техник.
– Понимаешь, какая штука получилась. Твоя ходит к нам каждое утро, как на работу. Уже все проблемы решила, моим мужикам делать нечего стало. И всё бесплатно. Ну мне как-то неудобно. Я повёл её в кадры, говорю - устраивайте к нам на работу. Но ты же знаешь их, они первым делом - давайте документы. А какие у неё документы, ей восемнадцать лет, только школу кончила. Ну эти бюрократы начали - нужен диплом, допуски всякие. Я говорю - какие вам ещё допуски, она триста десятую машину на ход поставила, вчера на ней уже в рейс ушли. А этот из кадров мне - а кто её в тех.зону пустил? И тут же звонит охране - не пускать! Ты там утешь её как-нибудь. А мои мужики в трауре - они уже привыкли, что она за них всё делает.

Патрик удивлённо посмотрел на Сью. А она продолжала заливаться слезами.

– Ну не расстраивайся так, можёт быть, всё ещё наладится, - он осторожно погладил её по спине.

– Не наладится! Как ты не понимаешь - я тут никому не нужна!

– А я?
– опешил Патрик.

– А ты всё равно всё время в рейсах!

Он вздохнул - Сью была права. Да к тому же он сейчас готовился сдавать на первый класс - это тоже отнимало много времени.

– Отвези меня домой!
– попросила она.
– Я больше не хочу тут жить!

– Точно?
– переспросил Патрик.

– Я прошу тебя!
– Сью смотрела на него мокрыми от слёз глазами.

– Хорошо. Завтра в ту сторону идёт наш звездолёт, я договорюсь, чтобы нас захватили.

И снова знакомые очертания приводных маяков на экране корабля. Но на этот раз Патрик пассажир. И ещё одно отличие - нет предвкушения встречи Сью. Потому что она рядом, всю дорогу молча, но с любопытством наблюдает за действиями пилота. А назад Патрик полетит уже без Сью...

– Всё, приехали!
– облегчённо вздохнул пилот. Он тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Сью повернулась к нему.

– Спасибо! Я раньше никогда не видела, как водят звездолёт.

– Всегда пожалуйста!
– смутился пилот и спросил Патрика.
– Тебя подождать?

– Как пойдёт, - пожал плечами Патрик.

– Тогда подожду, - решил пилот.

Когда вышли со стоянки, Патрик спросил:

– Ты домой?

– Нет, сначала пойду в бар, поздороваюсь со всеми, - ответила Сью.
– Зайдёшь?

Патрик подумал, что не зайти было бы невежливо. И обязательно надо переговорить с отцом Сью. Когда они вошли в бар, Железный Человек был там. Сью сразу бросилась ему на грудь, и он сразу всё понял.

– Ну что, уже наигрались?
– спросил он. Странно, но в его голосе Патрик почувствовал скорее радость. Видимо, Железный Человек скучал по дочери.

– Я пойду?
– неуверенно спросил Патрик.

– А ты уже начинал мне нравиться, - Железный Человек пожал ему руку.

– Извини, что так получилось, - Сью обняла его на прощание.
– Я буду тебя помнить.

– Я тоже, - и Патрик пошёл назад в порт. Хорошо хоть, что пилот догадался его подождать.

Глава 5

Спасатели

Карьера Патрика продвигалась успешно. Теперь он водил пассажирский звездолёт, правда, пока в должности второго пилота. Но получение лицензии пилота первого класса и пересадка в левое пилотское кресло были совсем рядом. И всё же радости не было.

Да ещё по простоте душевной травил душу бригадир техников Иван. Он периодически названивал и бодрым голосом спрашивал:

– Твоя ещё не вернулась? А то у меня тут к ней вопросы накопились. Да ты не беспокойся - исключительно технические.

Патрик никак не мог понять - это были попытки поддержать его или же Иван действительно считал, что Сью разбирается в технике на его уровне. Но на всякий случай отвечал:

– Она не вернётся.

И сам понимал, что это именно так. Сью ясно дала понять, что в его мире она чувствует себя лишней. Но ведь она не сказала, что не любит его. Значит, они могут быть вместе. Но только не здесь. А где? Она попробовала придти в его мир. Получается, теперь его очередь попробовать придти в её мир. И наконец он решился.

Пожилой отставной пилот, командир лётного отряда, встретил его с распростёртыми объятиями.

– Что, разболтали уже? Ну поздравляю!

– С чем?
– удивился Патрик.

– Как с чем? Я думал, ты уже знаешь, раз сам зашёл. Тебе дали первый класс! Теперь осталось только определиться, на каком корабле ты будешь командиром.

– Я ухожу, - невпопад ответил Патрик.

– Готовить банкет? Святое дело! Я тоже приду.

– Я ухожу из отряда.

Старый пилот замолчал и удивлённо на него уставился.

– Я ухожу из отряда, - повторил Патрик.
– Я так решил.

– И куда же?
– сердито спросил командир отряда.
– Мы тебе тут, понимаешь, все условия создали, а он уходит!

– Понимаете...

– Нет, не понимаю! Ты будешь одним из самых молодых командиров звездолёта! Или конкуренты предложили тебе больше?

– Нет, это личное.

– Какое ещё личное? У вас всё закончилось ещё полгода назад!

– Четыре месяца и пятнадцать дней. И не закончилось, просто пауза.

Командир почесал затылок, потом продолжил менее сердито:

– Нас на бабу променял? Тебе виднее. Но учти: будешь проситься назад - место будет занято. Так что лучше ещё раз подумай!

– Я уже подумал.

– Ну смотри! Тогда завтра зайдёшь за бумагами и можешь быть свободен!

Вот так - своими же руками загубил собственную карьеру! Другие пилоты годами пытаются попасть в Космофлот, а он... И кем он теперь будет? А нужен ли он Сью? Ведь от неё за это время не было никаких известий. Но всё это ерунда - главное, что она нужна ему.

Так он рассуждал, сидя в салоне рейсового звездолёта. В порту он был единственным, кто сошёл. И куда теперь? Где её искать? В раздумьях Патрик направился в бар. В "Последней остановке" ничего не изменилось. Бармен сразу узнал его:

– Какими судьбами? А чего не в форме?

Патрик оглядел зал, но напрасно - знакомых лиц не было.

– Да вот, решил зайти, - ответил он бармену.
– А не в форме потому, что сейчас без работы.

– Выгнали из Космофлота?
– поразился бармен.