Барон Робинзон

— Мы бы не напали, никогда, ни за что!

Оригинально, подумал Лошадкин, но в то же время стандартно. Не напали бы, зная, что получат люлей? А если бы не прилетела сюда экспедиция Земли, то что? То мордахи и хрокаги не отвели бы войска, не собрали их на берегу возле замка и краглы не напали бы, ответил самому себе Лошадкин.

— Великий, умоляем тебя, прости нас и прими в свой союз!

— Обычно они надменны и всех считают ниже себя, - заметил Сардар только для Лошадкина и других вождей своей стороны.
– Такое поведение выглядит очень странно, я бы поставил на ловушку.

— Принять?
– переспросил Михаил громко.

Опасения Сардара были понятны и оправданы, ведь действия краглов выглядели крайне подозрительно.

— Мы приготовили богатые дары, разные руды и богатства гор, лучшее оружие наших кузнецов!
– заявил Валун, выпрямляясь.
– Мы готовы и хотим дружить, забыть прошлое и загладить свою вину! Посланец небес заявил, что небесам неугодно кровопролитие и надежда вспыхнула в наших сердцах! Высохли слезы и унялись страхи, но мы поняли, что...

— Стоп, стоп, стоп, - вскинул руку Лошадкин, опять переставший что-то понимать.

Валун послушно прервался, кинул взгляд на спутников, словно ища поддержки. Он явно собирался начать какую-то новую речь, и тут на связь вышел Маниш.

— Если они цитируют твои речи, то возможно, слишком буквально восприняли слова о том, что небеса видят и знают все, - объяснил Гозье.
– Возможно, они считают, что ты и так в курсе их дел, слов, мыслей.

— Небеса видят и знают все, - произнес Лошадкин, - но мы лишь их посланцы. К тому же есть знание, которое требует облечения в слова, чтобы все его поняли и не строили догадок. Объясните подробно, с самого начала, не утаивая ничего.

Еще один взгляд на спутников и Валун (похоже, его назначили отдуваться за всех) заговорил, роняя тяжелые глыбы слов и раздумий краглов. Лошадкин слушал с серьезным видом, подавляя желание рассмеяться и шлепнуть себя по лицу, а также опять ощущая себя "словно в Башне", только уже не в роли рядового служителя сил зла.

Летающие платформы и страх, схватки землян с птерахами и стрельба по отрядам на земле произвели сильнейшее впечатление на краглов. Они бежали и закрылись в горах, ожидали, что к ним придут и уничтожат, но никто так и не пришел. Они высунулись из своих норок, осмотрелись, направили птерахов на разведку и те принесли новости о Дружбе, постройках, строительном комбайне и прочих заводах.

Краглы воспылали и сами прокрались и посмотрели, и еще раз воспылали, от желания приобщиться и получить знания, как строить такое, а может даже и заполучить себе собственный комбайн. Они слышали слова о дружбе и союзе народов, начали думать, как бы им в него попасть, даже готовить посольство, но тут пришли новости о военном походе мордахов, хрокагов и ламассов.

Краглы упали духом, но не до конца, раз уж небесам было неугодно кровопролитие, и начали совещаться, пришли к тому, что Лошадкин наблюдал сейчас. Подготовить дары и сказать, что они готовы дружить и забыть прошлые обиды, но в то же время, перегородить реку и выставить войско, даже несколько, чтобы показать свою силу союзу народов. Чтобы с ними вообще начали разговаривать, а не принялись истреблять сразу за все прошлые обиды.

Как это соотносилось со словами про отсутствие кровопролития? Лошадкин решил не уточнять.

— Если вы готовы вступить в союз и забыть прошлое, то мы примем вас, - сказал он просто.

Краглы подпрыгнули на месте, заставив землю содрогнуться.

— Но, если вы своими делами покажете обратное, - рука Лошадкина сжалась в кулак, словно уже давила в нем всех краглов и птерахов.

Валун опять выступил вперед и заорал на всю степь:

— Приглашаем посланника небес с его женами и вождей народов с их приближенными к нам в горы на пир!

Глава 27

Первой реакцией Лошадкина была вспышка подозрительности и паранойи - ловушка! Собрались толпой, увидели, что им не победить и заговорили о второй части, ловушке под видом пира. Завалить внутри гор, допустим, и никакая техника и оружие не спасут.

— Пир?
– переспросил Лошадкин.

Форск, Сардар и Олилея тоже преисполнились подозрений, но молчали, признавая за ним право говорить и решать за всех.

— По случаю вступления краглов в общий союз!

— Они пытаются спастись от наказания и в то же время получить доступ ко всему, что мы построили, - шепнул Гозье.
– Соглашайся!

— А вы за меня отомстите?

— Ты правда думаешь, что они вас там отравят и завалят?

— Мои мысли настолько очевидны?

— Сама ситуация располагает к подозрительности, это первое, что приходит в голову. Но подумай, пир в нынешние дни не самое простое дело, они должны были начать готовить все заранее, а это значит...

— Что они изначально собирались сдаться, только вбили себе в каменные головы насчет демонстрации силы.

По всем рассказам, краглы никогда не отличались изощренной дипломатией, коварством и обманами. Они просто объявили все горы своими и били мордахов и хрокагов за попытки что-то добыть в горах и за прошлые столкновения. Иногда заключали союзы, но в основном просто сидели, закрывшись у себя.

В сущности, они могли бы поступить так и сейчас, закрыться и не выходить.

— Перед лицом свидетелей и гор мы принесем клятвы мира и дружбы!

— Я верю вам, - ответил Лошадкин и посещу пир, - но сразу скажу, что для всех остальных - посещение пира дело добровольное. Согласитесь вы или откажетесь, между нами, ничего не изменится, и никто не укорит вас за подозрительность, потому что она легко объяснима.

Форск кивнул задумчиво, Сардар явно пребывал в сомнениях.

— Примите клятвы за ламассов, повелитель!
– воскликнула Олилея и нырнула в воду.

Понтонный мост на надутых шкурах и якорях - камнях, закрепленных ламассами, уже установили и отряды Огара затопали по бревнам. В центре двигались лучники, явно готовясь разить птерахов, кружащих над головами и готовящихся кидать камни. В голове Михаила невольно замелькали картинки того, что будет, если вручить птицелюдям самодельные бомбы и нагрузить ими же дирижабли союза.

Взрывы, кровь, трупы, но в то же время средство устрашения практически кого угодно, победа малой кровью и включение ошеломленных врагов в союз дружбы. Хотя нет, другие земляне верно указывали, что даже с тремя народами, союз вышел рыхлым, требовал обработки, укрепления, перековки, сотен ударов в кузнице по руде, чтобы получить нормальное железо, если не сталь. Еще два народа сделают все совсем рыхлым, но в то же время с ними выходил довольно автономный регион. Укрепить, поработать, слить народы и создать тем самым основание для будущего прогресса и расширения, с замком экспедиции в центре.