Барон Робинзон

— Мы еще не дали согласия, - напомнил Огар, - и остальные останутся здесь.

Но они не бойцы, мысленно возразил Лошадкин, кто там пойдет окорачивать тот же Меклан? Сара с Сандрой и Аленой? Паша Ким во главе своих любимых русалок?

— Киму стоит повести ламассов, - заметил Михаил.

— Он будет упираться.

— Ничего, придумаем пару доводов.

К моменту возвращения дирижабля, уже вся Дружба была в курсе происходящего, и Лошадкин не знал, печалиться ли ему по этому поводу или радоваться. С одной стороны, новость уже должна была выплеснуться за пределы города и нестись по степи и лесам - возможно, где-то мордахи уже прыгали в новые седла со стременами, вытаскивали и чистили старые сабли да кольчуги. С другой, ну о какой секретности и тайной подготовке могла идти в речь в таких условиях?

Все это следовало обсудить с Батурсом и, скорее всего, с самим Огаром и его помощниками.

Дирижабль причалил к каменной мачте на востоке Дружбы, восточнее дворца, но не слишком. Там обустроили огромный двор для них с причальными мачтами и зданиями для обслуги, ремонтными мастерскими, зданиями "по производству пара", как их называли местные. Ошалелый тургаец и дюжина воинов Гурдора - прочие остались с каданахами, не в силах их бросить - слезли вниз, зеленоватые и покачивающиеся.

Взбодрились, увидев свежих каданахов, вскочили и помчались по расчищенным улицам.

— Гонец из Тургая к повелителю Михаилу!
– кричал скачущий вперед мордах из числа дворцовых стражников.

Еще десяток стражи, только городской, мчался рядом, расчищая дорогу и не давая любопытствующим горожанам запрудить улицы. Словно кортеж с мигалками на местный лад, иронично подумал Лошадкин. Где-то там рядом мелькнул Вырск, командир всей стражи, но обошлось без давки и побоищ. Горожане напирали, но умеренно, перешептывались, гадали, просто радовались бесплатному развлечению.

Женщины обсуждали стати тургайца, словно тот стал племенным жеребцом.

— Гонец из Тургая с важным посланием! Дорогу! Дорогу!

Они промчались и поднялись к дворцу, и видно было, что тургаец снова ошеломлен. Уже не полетом, а видом огромного каменного города, появившегося словно из ниоткуда. Наверняка воины Гурдора ему уже все уши прожужжали о посланцах небес - не для того, чтобы выдать сведения, а просто по своей степняцкой натуре, открытой и общительной. Прожужжали, но тургаец вряд ли поверил - уж степняки любили прихвастнуть, чего только не наслушался Михаил, пока ездил по кочевьям!
– пока не узрел все сам.

Гонец то и дело оглядывался, бросая взгляды на корабли в гавани и замок экспедиции вдалеке.

— Гонец из Тургая к повелителю!
– заорали уже в зале, где собрались вожди.

Вожди расступились заранее, смотрели с любопытством и жадным ожиданием, гонец вышагивал, стараясь соответствовать роли. Выходило не очень, обстановка, взгляды, усталость, все это давило на него. Лошадкин восседал на троне в небрежной позе, даже не стараясь выглядеть величественно, все равно не получалось.

Тургаец увидел его и слегка вздрогнул, затрепетал.

Появились любопытствующие жены, но им хватило мозгов не устраивать представления. Тихо просочились в зал, устроились позади трона, награждая легкими милостивыми кивками и улыбками тех, кто их заметил. Огар стоял рядом с троном Лошадкина, скрестив руки на груди и, возможно, тургаец трепетал именно от вида зваздианца. В сущности, не будь Михаил знаком с Огаром, тоже затрепетал бы и начал думать всякое нехорошее.

— По..., - слова словно застряли в глотке гонца.

Он припал на одно колено перед троном, сдернул футляр с груди и вознес его на двух руках, продолжая в то же время смотреть вниз. Не самая удобная и приятная поза, но Лошадкин, честно говоря, не знал, что положено делать в таких случаях. Принять свиток самому? Послать Кратира? Приказать гонцу подняться, чтобы вручил из рук в руки?

— Посланец богов и повелитель союза народов Михаил!
– продолжил гонец, сглотнув, но так и не подняв головы во время речи.
– Тургайский союз шлет отчаянный призыв о помощи своим соседям и братьям, народу мордахов, который теперь вошел в возглавляемый вами союз! В этом футляре алый свиток просьбы, красный, как кровь, которая сейчас льется в Тургае! Нас истребляют, владыка Михаил, истребляют до последнего тургайца, и главы городов, пославшие меня, взвывают и молят о помощи! Подлые рабнеки хотят истребить нас всех, до последнего младенца, и они подстерегли, напали из засады и убили посланных со мной бойцов! Мне одному удалось скрыться, и они догнали бы и убили меня, если бы мне не встретились мордахи рода Подводного Суслика!

Перешептывания вождей стали яростными, накаленными. Вряд ли гонец врал, ведь Михаил легко мог допросить мордахов - бойцов вождя Гурдора, но в то же время, мог искренне считать все это правдой и заблуждаться. Городская хитрость против степной простодырости, тургайцы легко могли изобразить нужные сцены, дабы потом давить на эмоции... вряд ли в Тургае не слышали о новом союзе.

Но это и вызывало сомнения, ладно, надавили, примчалось войско и что? Зачем тут городить обман?

— Война на истребление?
– переспросил задумчиво Михаил. — Значит, это дело командующего.

Легкий жест, Огар выхватил футляр, вскрыл, будто переломил соломинку и развернул алый свиток.

— Все так, как сказал гонец, - сообщил он.
– Здесь мольба о помощи и слова об истреблении, а также печати!

— Это печати казаров городов Тургая, образующих союз, - подсказал Сардар.

Лошадкин кивнул в ответ, не уточняя непонятное слово, задумался для вида, хотя ответ уже был готов.

— Кровопролитие и резня неугодны небесам, - провозгласил он в тишине, - и разве можем мы не помочь сородичам и друзьям, взывающим о помощи?! Отведите гонца, накормите и дайте отдохнуть перед дальней дорогой, ведь ему предстоит вернуться в Тургай с ответом, что мы придем на помощь! Вы согласны со мной, вожди?!

— Поможем Тургаю!!!
– взревели вожди на всю Дружбу.
– Война!

Глава 37

— Мне нужен спутник, - заявил Лошадкин.

— Кратир тебя уже не устраивает?
– вдруг спросила Алена.
– Можно тогда я его себе заберу?

— Космический спутник!
– нахмурился Михаил.

Штраус... заигрывала с ним? Или нет?

— Тебе мало имеющихся?

— Мало!
– отрезал Лошадкин.
– Мне нужен спутник южнее, над городами Тургайского союза. Мне нужна разведка, глаза и уши, о которых даже не подозревают эти неведомые рабнеки.

— Но я так близка...

— Мы будем тратить время на говорильню и голосования?
– вспылил Лошадкин.
– Когда действовать надо уже сейчас?!

— К чему такая спешка?
– появился Маниш Гозье.
– Еще даже толком не отправили сообщения через телеграфы, а ты уже спешишь так, будто завтра окажешься там. Или?

— Нет, я отправлюсь вместе с основным войском - через степь мордахов! Это, кстати, еще одна причина подвесить спутник там, чтобы была связь, хоть какая-то!

— Да сделаю я спутник, - нахмурилась Алена, - все уже отработано, надо только собрать, но что, война?